海の貴婦人のあらすじ

8部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   人魚が陸に上がるために仕組む救出劇

   物語は策略から始まります。サンドゲート城近くの庭の下で、バンティング夫人は娘のベティとネティ、若い客のメイベルが海水浴をするのを見ています。メイベルの片親の違う姉アデラインは緑のベンチで小説を読んでいます。沖合30ヤードで、赤い服とフリジア帽の女性が両腕を上げ、姿を消します。

   一家は立派な家庭らしく行動します。バンティング氏と息子フレッドは隣家の長い木ばしごを借り、海へ入ります。2人とも泳ぎが苦手です。海水を飲む父親を、女性が片腕で支え、足がつったと言います。

   誰が誰を救っているのかが見どころです。フレッドに抱えられて浜へ上がると、女性は彼の家に連れていくようささやきます。そこで初めてネティが尾に気づきます。女中が人魚と叫ぶと、全員が同じ言葉を叫びます。

   ここからは体面をめぐる喜劇です。日帰り客はピップ・ピップと声を上げて防波堤を越え、隣家の人気作家は沖へ流れるはしごに腹を立てます。怖いのは怪物ではなく、困った姿を人に見られることです。

   海の貴婦人を家に迎え入れるのは、驚異ではなく、気まずさなのです。

2. 2

   バンティング夫人の優しい心をつかむ人魚

   バンティング夫人の化粧室の長椅子に横たわると、人魚は尾に椅子掛けをかぶせて打ち明けます。足はつっておらず、母親もいません。ウンディーネの物語の水の精のように魂がなく、それを得るために陸に来たと言います。

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3. 3

   信じないことで身を守る社会

   女中が恋人に話し、恋人が記者に伝えると、ニュー・ペーパー紙に、ついに人魚現るという見出しが載ります。バンティング一家は仰天しますが、メルヴィルが地元の記者2人に作り話だと断言し、その場を救います。

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4. 4

   アデラインの不信とチャテリスの戸惑い

   驚きが薄れると、一家の意見は割れます。アデラインは、新しい客が次の選挙の大きな妨げになると夫人に訴えます。人魚は軽薄で皮肉っぽく、真剣さを台なしにすると言うのです。夫人は助けるのが務めだと譲らず、2人は冷ややかに別れます。

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5. 5

   礼儀正しい会話にひそむ、もっとよい夢

   物語の核心は、海辺の庭での会話です。メルヴィルは常緑のオークの下で人魚と座り、離れた場所ではパーカーが縫い物をしています。差し出されたたばこを人魚は受け取ります。喫煙も陸に来た目的の1つです。魂とは何かと問われ、メルヴィルはそれはかなり複雑だと思います。

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6. 6

   メルヴィルに危機を知らせる電報

   1週間後、バンティング夫人から、至急来てほしいと電報が届きます。ベランダで迎えたフレッドが事情を話します。チャテリスは政治に興味を失ったとアデラインに手紙を書き、彼女は理由を察しました。退去を求められた人魚はパーカーとホテルへ移り、チャテリスは近くに滞在し、アデラインとの面会を延ばして人魚に会っています。

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7. 7

   義務という家と欲望という海

   この本が最も深く問うのは、義務と願望の間でどう生きるかです。義務を体現するアデラインは明快で真剣、徹底しています。政府の青書を読み、チャテリスを立派な人物にしようとします。彼女を尊敬する彼も、少し統計に偏りすぎだったと認めます。

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8. 8

   不確かな語り手が紡ぐ風刺

   この物語の語り手は全知ではありません。いとこのメルヴィルや目撃者の話をつなぎ、事実がない部分は、いわゆるもっともらしさで補ったと繰り返します。想像するに、察するに、といった言葉がほぼ毎ページに現れます。

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