破滅の時のあらすじ

7部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   甲板での一言が、見知らぬ男を引き込みます

   アーサー・マーセルは、3年間の当てのない旅を終えて帰国する途中です。ニューヨークからの船旅で、ハーバート・ブランデと知り合います。若いのに青白い顔は中年に見え、考えはさらに老成しています。科学の冗談にも裏付けを示せるほど博識です。

   アイルランドの海岸が青くかすんで見える夕方、2人は天文学を語ります。宇宙の広さに圧倒されたマーセルが、宇宙は説明できないと言うと、ブランデは、間違いなのだから簡単に説明できると答えます。少し腹を立てたマーセルが今世紀最大の間違いかと尋ねると、時の始まり以来の間違いなら同意すると言います。

   続いて、自分が設立したクイ・ボノ会の話をします。何でも意味でき、何も意味しないようでもあるその名をマーセルは気に入りますが、ブランデは重大な意味があると冷たく答えます。

   マーセルの関心は会よりもナタリー・ブランデにあります。小柄で黒髪の優雅な女性で、その目には初めて出会う深い思いやりがあります。上陸用の船を待つ間、彼が心に思ったことに、彼女は声に出して答えます。彼は何も言っていません。彼はすでに、彼女のそばにいるため入会しようと決めています。

   間違った動機で大義に加わると、間違った大義の奥深くに入り込んでしまうことがあります。

2. 2

   顕微鏡が原子の死を映します

   ロンドンでマーセルは、ブルック・ストリートのブランデを訪ねます。彼はその晩の会合のため出かけ、ナタリーがハノーバー・スクエアの会場へ案内することになります。知り合ってまだ10日ですが、2人はお茶を飲みながら旧友のように話します。

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3. 3

   会は死をもって秘密を守ります

   数日後、ナタリーから手紙が届きます。友人イーディス・メトフォードと南の海岸にある兄の別荘へ行くので、合流してほしいというのです。科学を装った陰謀ではないかと不安を抱えつつ、マーセルは出向きます。橋にいた半ズボン姿の若者2人は、実は彼女たちです。1人はたばこを吸っています。

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4. 4

   自分の思考も秘密ではないと知ります

   マーセルは、ここでは秘密を持てないとすぐに知ります。今朝イーディスにした警告は、ナタリーを通じてテレパシーで届いたとブランデが言います。ロンドン警視庁へ直行する考えも知っていると、グレイは告げます。自分の思考を持つ権利さえないのかと叫んでも、答えはありません。忠誠が疑わしい者は排除する、と言うだけです。

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5. 5

   ナタリーが、すべて知っていると認めます

   ナタリーが殺人に加担しているとは、マーセルには耐えられません。海辺の別荘を訪ねると、見知らぬ2人に会います。不吉な顔つきで皮肉ばかり言うロッキンガムと、少女のように整った顔の華奢な若者ハレーです。ナタリーが1人になると、海辺への散歩に誘います。

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6. 6

   ブランデの講演が自然そのものを断罪します

   公開講演の題はクイ・ボノです。全員が着席すると扉に鍵がかけられます。まだナタリーの隣に座れないマーセルは、イーディスの横に座ります。ブランデは前置きもなく進み出て、巻いた原稿を机に置きます。

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7. 7

   1滴の水が漁船団を消し去ります

   講演後、ブランデから手紙が届きます。遠くへ旅立つため、翌日の午後に会員全員がチャリング・クロスへ集まるようにとのことです。通りでナタリーに同行を懇願され、マーセルは、彼女の行く所ならどこへでも行くと答えます。駅ではイーディスが、彼を見守るため今朝入会したと明かします。

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