Dommedagsbraket: handling og sammendrag

Hva Dommedagsbraket handler om

Hva får en rolig mann til å kalle hele universet en feil? På dekket til passasjerskipet Majestic, på vei mot Queenstown, sier den bleke, unge forskeren Herbert Brande nettopp det. Senere insisterer han tørt og følelsesløst på at selskapet hans betyr svært mye. Den bereiste Arthur Marcel lytter, smiler og klarer snart ikke å løsrive seg. Marcel er en atletisk engelskmann på 31 år, utdannet som lege, men uten å ha tatt eksamen. Nå skal han hjem. Han holder fast ved det som vekker interessen hans, helt til humøret skifter. Brande fascinerer ham, og det gjør også søsteren Natalie, en mild, mørkhåret ung kvinne med medfølelse i blikket. Marcel angrer på at bagasjen er sendt helt til Liverpool. Han vil gjerne reise videre med søsknene. En lettsindig spøk om bord blir starten på en jakt over havene. Det sorgløse livet hans kommer ikke tilbake.

Dommedagsbraket er en science fiction-thriller av Belfast-forfatteren Robert Cromie. Han daterte forordet i mai 1895 og hevdet at fortellingen bygde på løse notater fra mannen som opplevde det hele. Cromie nevner en ekspedisjon til Labrador som aldri kom tilbake. Leseren kan tro på advarselen eller vente på beviset, som fortelleren mener vil komme ved århundrets slutt. Dette var en tid da atomer, eteren og skjulte stråler vakte begeistring. Vitenskapen virket grenseløs, og en dyktig forsker kunne ligne en trollmann. Her får vi havreiser, kjærlighet og en skurk med gjennomtenkte argumenter. Brande er ingen skrikende dåre. Han mener han er verdens vennligste mann, og får legge fram hele saken sin.

Underveis møter vi Cui Bono-selskapet, med et latinsk navn som spør hvem som tjener på det. Natalies medfølelse lar seg ikke forklare med brorens logikk. Venninnen Edith Metford går i herreklær, røyker på toget og viser Marcel hvor mye han har gått glipp av utenlands. Han forteller selv, enkelt og engstelig, og innrømmer sine feil. I dag er boka både eventyr og tankeeksperiment. Vitenskapen er en viktoriansk drøm, men spørsmålet er fortsatt skarpt: Hva skylder vi en verden som gjør vondt, og hvem kan bestemme når den skal ta slutt? Først må vi forstå hvordan en tankeløs bemerkning trekker en sorgløs mann inn i et komplott mot selve verden.

Hvem den passer for. Denne romanen passer for deg som liker viktorianske eventyr og tidlig science fiction om atomer og skjulte krefter. Den passer også for lesere som liker overbevisende, gale genier og kjærlighetshistorier der tiden er knapp under en sjøreise verden rundt.