靴磨きのトム――成功への道のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   血縁のない老人を養うトム

   トムは毎朝、朝食前に働き、貧しい長屋の階段を上ってジェイコブの様子を見に行きます。老人は弱っていて気難しく、金を使うのを恐れています。トムが靴磨きで稼ぐ1日およそ1ドルが、2人の暮らしを支えます。

   誰もがジェイコブをトムの祖父だと思っていますが、本人はそう言ったことがありません。トムが出かけると戸にかんぬきをかけ、床板を上げ、ブリキ箱の99ドルを数えます。ちょうど100ドルにしたい一心で、残りの75セントを物乞いしにブロードウェイへ出ます。

   目当ての額を得ても欲が収まらず、さらに稼ごうと通りを渡り、駅馬車の馬に踏まれます。医師の指示でベルビュー病院へ運ばれます。乏しい稼ぎを分けるトムと、使うこともできない金にしがみつくジェイコブ。財産を得るずっと前から、寛大さには人の価値が表れます。

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   傷痕のある男と死を前にした約束

   アスター・ハウスの前で、トムが背の高い紳士に靴磨きを申し出ると、妙な質問をされます。トム・グレイと名乗ると、男ははっとし、右頬の傷痕が赤くなります。父親とジェイコブについて尋ね、50セントの心付けを渡し、少年は何も知らなくてよいと独りごちます。

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3. 3

   死の床で託される鍵と告白

   2週間後、医師はジェイコブの余命は2日だと告げます。トムが約束どおり伝えると、老人はまだ死ねないと泣き、自分はトムにひどいことをしたと認めます。トムは理由も知らずに許します。

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4. 4

   新しい服と名前で西行きの列車へ

   トムはすぐにニューヨークを離れ、叔父を捜すと決めます。蓄えから50ドルを取り、風呂と散髪を済ませ、20ドルのスーツで身なりを整えます。フラナガン夫人は玄関に来た彼が誰だかわかりません。続いてパット・ウォルシュに偉そうに靴磨きを頼み、ギルバートと名乗ると、杖を振って立ち去ります。

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5. 5

   シンシナティで得た仕事と友人

   シンシナティでトムは手がかりの探し方を学びます。古い住所録を頼りに、かつてグレイ兄弟のもとで販売主任を務めたウィリアム・ファーガソンを訪ねます。彼は告白文の筆跡を認め、トムを信じます。叔父を追うより働くよう勧め、週給5ドルで店員に雇います。

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6. 6

   3年後、叔父との再会

   物語は3年後へ進み、トムはあらゆる意味でギルバートになります。英語、フランス語、ドイツ語を学び、ファーガソンから週給20ドルを得ます。夜を酒場で過ごすモーリスは、今も10ドルです。

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7. 7

   温かな歓迎に潜む危険な計画

   出発前、ギルバートはモーリスにセントルイスへ行くとだけ伝えます。モーリスはベッシーに彼の悪口を吹き込みますが、彼女は熱心にかばいます。そこでジェイムズに、ギルバートが向かっていると手紙を送ります。

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8. 8

   地道な仕事と学びが育てる紳士

   第1の主題は、アルジャーが題名に掲げた成功への道です。トムは運だけで成功しません。何年も靴磨きで稼ぎ、夜学で読み方を覚え、働きながら学び続けます。叔父との再会時には、銀行に800ドル近く貯めています。

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9. 9

   金銭が誘う弱さ、試される誠実さ

   第2の主題は、お金と見かけが人に与える影響です。財産を欲したジェイムズ・グレイは、甥を手放し、店員に罪を着せ、さらに悪い企てを進めます。息子ジャスパーも同じく身勝手です。2人とも、ギルバートがお金以外を大切にするとは想像できません。

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10. 10

    語りかけながら冒険を導く語り手

    アルジャーは若い読者に直接語りかける、生き生きした声で物語を進めます。語り手はトムを私たちの主人公と呼び、ときには解説を挟み、気まぐれで居心地のよい家を出ないよう忠告までします。この親しみやすい教師のような語り口が、出来事と教訓を結びます。

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