彼方の森のあらすじ

7部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   傷ついた夫、ラングトンからの船出

   物語は海辺の大都市、ラングトン・オン・ホルムで始まります。裕福な商人バーソロミュー・ゴールデンの息子ウォルターは、何もかも持っているように見えます。しかし、愛する美しい妻は、彼より劣る男に心を移し、憎しみを向けて彼を傷つけています。

   ウォルターは父に、まもなく出航する新造船キャサリン号に乗り、行く先を定めず旅に出たいと頼みます。深い愛情で結ばれた父は息子を見つめ、再会できないかもしれないと恐れながらも承知します。ウォルターは、また会えたら生まれ変わった自分を見せると告げます。

   父は商品を船に積ませ、船荷を管理する書記の背の低いロバートや船長ジェフリーら、信頼できる者たちに息子を託します。

   翌朝、港をうつろに歩くウォルターは、出航間近の大きな船に乗り込む3人を見ます。長い腕と犬のような歯を持つ、肌の黒い醜い小人。短い緑の服を着て、足首に鉄の輪をつけた乙女。そして、まぶしいほど美しく威厳のある貴婦人です。波止場のほかの人々は、目に入らなくなります。帰り道、同じ3人が父の家の階段を下りてくるように見えますが、そこには野良犬と子どもたちしかいません。

   傷ついた心が、その傷を癒やすものへと人を向かわせることもあります。

2. 2

   父の訃報と未知の地への旅

   キャサリン号は交易の町々を巡り、ウォルターも航海や商売を手伝います。悲しみは薄れ、あの3人を思い出すことも減りますが、忘れることはありません。何か月もたったころ、父の書記アーノルド・ペンストロングが、3人の船乗りと訪ねてきます。

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3. 3

   荒野を越え、泉の乙女のもとへ

   ウォルターは何日も岩だらけの荒野を登ります。道はなく、尾根が続き、水も鳥もわずかです。5日目の朝、南へ流れる泉を見つけ、頂を越えたとわかります。やがて眼下に森の丘と緑の平原、その先に青い山々が見えます。

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4. 4

   黄金の館、狩り、そしてライオン

   昼を少し過ぎ、ウォルターは黄金の屋根を持つ白い大理石の館に着きます。上座には、3度その姿を見た貴婦人が座っています。隣には、豪華な衣服と宝石の冠をまとった王子オットーがいます。貴婦人は冷たく、呼んだ覚えはないが滞在は許すと言い、貧しい親戚でも扱うように彼を部屋へ向かわせます。

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5. 5

   消えた庭と、一夜の2つの約束

   その晩、王子が乙女に言い寄るのを見たウォルターは、剣を抜きかけます。乙女は青ざめながらも静かに話し、3日以内に返事をすると約束します。王子が去ると、まだ愛しているかとウォルターに尋ねます。彼は涙を流して手を差し出します。乙女は、人の姿を変える程度の魔法が使えると、計画の一部を明かします。そして、足首の輪に触れて合図するまで、話しかけないよう告げます。

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6. 6

   物語の中心にある偽り、欲望、自由

   この本は、嘘に満ちた世界で誰が誠実なのかを問い続けます。ウォルターは貴婦人を、乙女は王子を欺き、貴婦人は実在しないライオンで嘘をつきます。しかしモリスは乙女を厳しく裁きません。その嘘は愛と自由のためであり、ウォルターも許すと誓っています。

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7. 7

   鮮やかな情景を紡ぐ昔話の語り口

   モリスは中世の語り部の声で物語を紡ぎます。文章は飾り気がなく、歩みは一定で、奴隷や従者の話がたびたび登場します。物語の形はロマンスです。主人公が故郷を出て荒野を越え、乙女と魔女に出会い、勇気と信頼で試練を乗り越えます。

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