すばらしい訪問のあらすじ

8部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   荒野の上に現れた奇妙な鳥

   物語は暗闇から始まります。風の強い夜、金色の光がシダーフォードの荒野を横切り、村人の何人かが、ハープに合わせて子どもたちが歌うような音を耳にします。

   やがて奇妙な鳥が現れます。豚の半身分のベーコンを抱えて帰宅中の気の弱いサンディ・ブライトは、うなるような羽音を聞き、杉の木々を背にした巨大な姿を見ます。ベーコンを落として逃げ、顔から転び、主の祈りを思い出そうとします。畑を耕す男は、むき出しの桃色の脚と、まだらな白い体を目撃します。

   話はシダーモートンの牧師、ヒリアー氏に届きます。独身の彼の趣味は鳥の収集です。イギリスの鳥の標準的な図鑑には、珍しい渡来鳥2種の記録に彼の名が載っています。ライバルのガリーに先を越されると思うだけで、じっとしてはいられません。昼食後、家政婦と副牧師の妻を避け、銃を持って玄関から忍び出ます。

   ここでウェルズは、科学の名のもとに珍しいものを殺し、イギリスを退屈にする収集家たちをからかいます。その冗談は手厳しいものです。牧師は収集の代償を知ることになります。シダーモートン公園のワラビの中に色彩を見つけ、習慣のままに発砲します。撃たれたのは美しい顔の青年です。翼が紫と深紅にきらめき、やがて鈍い灰色へと変わります。

   不用意な1発が、静かな教区に未知の存在を招き入れたのです。

2. 2

   シダーモートン公園で出会う2つの世界

   牧師と天使の最初の会話は、この本の笑いの核心です。牧師は動転し、撃ってしまったようだと、見ればわかることを口にします。天使は初めて味わう感覚に顔をしかめ、ここは夢の国に違いないと答えます。羽が1本もなく、妙な黒い服を着た男がいるからです。

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3. 3

   誰もがもっともらしく天使を説明します

   牧師の客間を案内された天使は、静かですが恐ろしい問いを発します。カワセミの剥製を見て、殺すと鳥はああなるのかと尋ねます。牧師が収集のために撃ったと認めると、天使は見つめ、よく殺すのかと問います。

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4. 4

   牧師に夢を取り戻させる天使

   夕食の席で、天使は人生がどう始まるのかと尋ねます。牧師の答えは、陰気な笑いの小さな傑作です。人は桃色の赤ん坊として生まれ、若者や乙女になります。そこが最良の時期です。やがて輝きは薄れ、太ったり怒りっぽくなったりし、髪や歯を失って衰え、日々はますます苦痛に占められます。

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5. 5

   天使に向けられる村の冷たさ

   1人で村に出た天使は、親切がめったにないと知ります。小さな子が野の花をくれますが、ほぼそれだけです。ある家の戸口でガスティック老夫人が孫娘を叱る声を聞きます。夫人は天使に気づくと罵声を浴びせ、キャベツを煮た熱湯をかけると脅します。

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6. 6

   演奏会に映る世間の自尊心

   ハマーガロウ夫人は村のほぼ全域を所有し、拡声用のラッパで指図します。身元不明で体の不自由な青年が牧師館にいると聞き、牧師の隠し子だと決めつけます。そして彼を音楽の天才に仕立てようと、友人たちを演奏会に招きます。

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7. 7

   有刺鉄線と警告、退去までの1週間

   問題が一度にあちこちから押し寄せます。始まりは、牧師館の門に有刺鉄線を持って現れた、村の巡査ホロックスです。天使はジョン・ゴッチ卿の柵のそばで手を切った少女を見つけ、鉄線を凶暴な植物と勘違いし、怒りに駆られて攻撃していたのです。

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8. 8

   物語の核心と語り方

   笑いの下にあるのは、驚異に直面した社会がどう反応するかという問いです。シダーモートンの誰もが天使を既存の枠にはめ、その枠で自分を守ります。クランプには科学、メンダムには世間体、ハマーガロウ夫人には醜聞、ジェホラム夫人には天才、ジョン・ゴッチ卿には社会主義があります。目の前の存在を見ているのは、牧師と、彼女なりの見方をするデリアだけです。

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