川の伝説――テムズ川の父とライン川の父のあらすじ

7部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   2人の川の王と巨大なイノシシ

   王たちは親しげですが、誇りも高いのです。父なるラインが、自分の川の酒よりイギリスのエールは強いと言うと、父なるテムズは顔を曇らせ、エールは決して手放さないと言います。そこへ巨大なワシが銀の酒瓶を運んで舞い降り、父なるラインは満足げにワインを飲み干します。

   それぞれに自分の酒と川があるのだから、好きに楽しめばよい、と父なるテムズは言います。2人は川辺の伝説を語ることにし、まず彼が口を開きます。

   舞台はイートン校ができる前です。川まで広がるウィンザーの森を治めるのは、ウィンザーの大イノシシです。巨大で力強く、そのうなり声は予言として語り継がれます。仲間たちは農地を荒らし、賢い大イノシシには落とし穴も犬も通じません。

   ある貧しい女性が、世界で最も大きな家族を持つ夢を見ます。生まれた子は1人ですが、巨大で、言葉を覚える前から賢いのです。ある日、片目をつぶって鼻に触れ、スミスとだけ言います。やがて孤児になった彼は森へ入り、埋もれた宝を守るヒキガエルに育てられます。一緒に馬跳びをし、魔法を学び、ヘラクレスほど強くなります。

   この物語では、大きな脅威を倒すために、思いがけない場所で育った英雄が必要になります。

2. 2

   ヒキガエルのことわざとドルイドの巫女の予言

   スミスは国を救おうと決意しますが、大イノシシは魔法で戦うと聞き、偵察役を探します。ところが、どの動物も断ります。そこでヒキガエルたちのもとへ戻ると、最長老が古いことわざを教えようと言います。

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3. 3

   男爵夫人と侍女と悪魔の取り替え

   父なるラインはマーサの復讐を語ります。バンデルブーツ男爵夫人は何不自由ないのに、城で怒鳴り、平手を振るい、荒れ狂います。夫はパイプと肘掛け椅子さえあれば我慢します。2人には3人の娘と、赤ん坊の息子ヒューバートがいます。

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4. 4

   家同士の争いと豚の世話係

   次に父なるテムズが、薔薇戦争の時代の物語、家同士の争いを語ります。シモン・ド・ゲール・ア・モール男爵は、ノルマン人のウィリアム征服王とともに渡来した武人の家系です。隣人との争いが流行しており、相手はオラス・ド・サントーネ伯爵です。両家の城はテムズ川を挟んで向き合いますが、争う理由は誰にもわかりません。

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5. 5

   眠る巨人に挑む仕立屋

   父なるラインは巨人ブランブル・バッファーを語ります。巨人たちは世界を自分たちのものだと思い、家を蹴り倒し、納屋に座り、作物や人を踏みつけます。最悪なのが老ブランブル・バッファーです。面白半分に人を50ヤードも蹴り飛ばし、干し草の山を盗みます。

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6. 6

   小人たちとフクロウと企む3人の魔女

   父なるテムズは小人たちの城を語ります。賢い黒いフクロウが治める廃城には、陽気な小人たちが暮らし、ツタで遊び、トカゲをからかいます。少しのクリームをもらいますが、月明かりで干し草を作り、農家の煙突も掃除します。子羊にはオオカミ、雌鶏にはキツネの接近を知らせます。

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7. 7

   詩の中の騎士と物語に通じるもの

   最後の伝説は、父なるラインが韻を踏んで語る詩、サー・ロデリック・ファウルです。ロデリック卿は十字軍から戻り、アイダとの再会を待ち望みます。彼女は12人の求婚者を鼻であしらった末、彼の愛を受け入れました。ところが城は荒れ、窓はすべて割れています。瀕死の老召使いは、サー・マーマデューク・トレーシーが城を包囲し、男爵とアイダを連れ去ったと告げます。ロデリック卿は悪党を巣窟から追い払うと誓います。各連に冗談があり、彼の兜には雌鶏がついています。

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