ミシシッピ川上流域の昔の日々のあらすじ

10の重要なアイデア

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   川に魅せられるミシガンの少年

   メリックはセントジョセフ川沿いのミシガン州ナイルズに生まれます。小型蒸気船が湖から平底船を引いてくると、少年たちは高さ75フィートの青い粘土の崖へ駆けつけます。近所のキンボール・ライオンはアコーディオンを弾き、海の話を聞かせてくれます。

   操船についても最初に教えたのはライオンですが、その説明は間違っていました。船の上の小屋にいる人はボイラーの水をくんでいて、手を止めれば船が爆発するというのです。子どもたちは信じ込み、舵を握る人を心配します。

   12歳で、メリックはロックアイランドでミシシッピ川を見ます。見知らぬ人に、船尾外輪船ルエラ号は水力製材所だと教わります。ところが数時間後、その船が自分たちの両側外輪船を追い越し、説明は崩れます。1854年6月、兄弟はウィスコンシン州プレスコットの河岸に落ち着き、川を学び場に8年を過ごします。舵を握る人への幼い疑問が、生涯にわたる川への愛の始まりです。

2. 2

   丸木舟で育つプレスコットの少年たち

   プレスコットの少年たちは春から秋まで、ストローブマツをくりぬいた丸木舟で過ごします。母親に告げず、家から何マイルも離れて狩りや釣り、野営をします。崖の下の砂地からは矢じりや古い真鍮の釘を掘り出します。

   無料で読書を始めます
3. 3

   音で船を覚える河岸の暮らし

   プレスコットは、下流へ送る丸太のいかだを組み、貨物を小型船へ積み替える珍しい町です。メリックの父は河岸に倉庫を持ち、保管と積み替えの仕事をしています。

   無料で読書を始めます
4. 4

   機関室を支える腕と度胸と木の棒

   翌春、メリックはファニー・ハリス号で、ビリー・ハミルトンの下につく見習い機関士になります。川船の機関士には、船内の炉で鉄棒から部品を鍛える鍛冶の腕も必要です。

   無料で読書を始めます
5. 5

   内気な少年が学ぶ船の商売

   ボイラー甲板で働くようになると、内気な少年の世界は一変します。次席事務員は乗客を迎え、切符を売り、客室を割り当てます。船の評判は幹部の感じのよさ次第です。

   無料で読書を始めます
6. 6

   一等航海士と船長、それぞれの統率

   上役が眠る間に船を動かす一等航海士と次席事務員には、絆があります。ペンシルベニア出身の物静かなビリー・ウィルソンは、大半がアイルランド人の40人の甲板員を率います。豚肉樽の側板で作ったへらを持ち、ときには拳銃も携えます。

   無料で読書を始めます
7. 7

   川を頭に収める水先案内人

   メリックはトーマス・バーンズとトーマス・クッシングに学びます。事務員の仕事を続けながら、空いた時間に操舵室で舵を取ります。水先案内人としての初収入からバーンズに謝礼を払う計画は、南北戦争で途絶えます。

   無料で読書を始めます
8. 8

   感覚で身につける操舵の技

   メリックは、舵を握る者には力任せの人と芸術家がいると言います。前者は舵を左右いっぱいに切り、航跡が蛇行します。後者は必要なだけ動かし、船の振れを早めに抑えます。船ごとに気性も違います。

   無料で読書を始めます
9. 9

   好況が生む富と競走と詐欺

   蒸気船は寿命が5年でも採算が取れます。建造費約25000ドルの船尾外輪船は、毎月約11500ドルの経費がかかります。4航海で約22700ドルを稼ぎ、5か月働けば純利益は約56000ドルです。

   無料で読書を始めます
10. 10

    難破と戦争と鉄道が告げる終幕

    川には蒸気船を葬る危険がいくつもあります。メリックの一覧にある約360隻のうち、73隻がセントルイスとセントポールの間で失われ、32隻は水中の木に衝突しています。火災や氷の犠牲もあり、ファニー・ハリス号もポイント・ダグラスで船体を切り裂かれ沈みます。

    無料で読書を始めます