りんごの花咲く頃のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   傘で勝ち取る席と友情

   物語は席をめぐる競争で始まります。キーフ村で店を営む、ひどく太ったメヒタブル・アプトンは、夏の商品の仕入れに町へ来ています。部屋の向こうに1人で座る少女を見つけ、懸命に急ぎます。

   大きすぎる襟をつけた面長の男も、同じ席を目指します。アプトンは傘で行く手を遮り、先に着きます。少女はジェラルディン・メロディです。身寄りがないと話し、絶望のあまり自殺さえほのめかします。

   アプトンは自分も貧しいと伝えます。差し出せるのは温かさと冗談とアイスクリームです。溺れる少女がすがるには、私はずいぶん丈夫なわらですよと話します。その分別と丸い優しい顔は、寒い部屋の火のように少女を温めます。

   ほんの少し気にかけるだけで、見知らぬ人の人生が変わることもあります。

2. 2

   継母と借金を語るジェラルディン

   ホテルの応接室で、ジェラルディンはアプトンに身の上を話します。母は11歳のときに亡くなりました。父ディック・メロディは、ハンサムで気さくですが、いつも金欠でした。再婚した妻はジェラルディンを学校へ追いやり、邪魔者扱いしました。

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3. 3

   アプトンの味方になるベン・バリー

   キーフへ戻っても、アプトンは少女を忘れられません。駅で会ったベン・バリーは、村一番の資産家の息子で、痩せた法学生です。店では、苦々しい顔の未亡人シャーロット・ウィップと、マルチーズ猫のパールが待っています。配役表のひねくれ者である彼女は、何を計画しても雨やリウマチや厄介事を予想します。

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4. 4

   農場で知る自分の値段

   農場はジェラルディンが恐れたとおり荒涼としています。木陰もなく、鳥さえ寄りつきません。召使いのように働くカーダーの老母は、安全でいたければ息子に自分と結婚するよう求めなさいと、奇妙な助言をささやきます。

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5. 5

   2通の手紙と白い服の指示

   その夜、戸の下から手紙が差し込まれます。アプトンからです。ベンが読んでいないとわかるよう、赤いろうで封がしてあります。封筒には別の筆跡で、勇気を、牧草地を歩いて、白い服で、とあります。ピートが鞭打ちを覚悟で届けたのです。

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6. 6

   3日目に空から来る飛行士

   3日目の午後、カーダーは妙に警戒しています。自らジェラルディンを牧草地へ送り、ピートを用事に連れ出します。やがて空のかすかなうなりが大きくなります。

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7. 7

   女王の冷たい出迎えと召使いの再出発

   ベンは、アプトンの待つ母の果樹園へジェラルディンを連れてきます。草の染みがついた白い服の少女を、バリー夫人は礼儀正しくも冷ややかに迎えます。激動の1日に耐えきれず、ジェラルディンはアプトンの腕の中で気を失い、店へ連れ帰られます。

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8. 8

   持たない人から生まれる優しさ

   本書が繰り返し描くのは、与えられる物が少ない人ほど、大きな助けになるということです。貧しいアプトンは、泣いている他人を慰め、手紙を書きます。心を動かされても、叱るふりをします。

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9. 9

   誇りと美しさ、受け入れるかを決める母

   もう1つの主題は、美しさの重荷です。ジェラルディンは害しかもたらさなかった自分の容姿を嫌います。美しさが贈り物になるのは、アプトンのように、その奥を見る人に出会ってからです。

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10. 10

    現代の機知で語るおとぎ話

    本書は昔話の形で組み立てられています。章題には姫、鬼、善い妖精などが並びます。ジェラルディンはカーダーの仕事部屋を鬼の洞窟と呼び、2日目は同じことが続き、3日目には必ず何かが起きるという昔話の決まりを口にします。

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