黒河の彼方のあらすじ

8部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   小道でバルサスを救う見知らぬ男

   物語は黒河の東4マイルの森の小道で始まります。柔らかな靴の足音さえ警報のように響きます。アクィロニアのタウラン地方から来た若者バルサスは、気楽そうに歩きますが、それは見せかけです。最後の入植者の小屋は何マイルも後方にあり、物音に耳を澄ませています。

   茂みが揺れ、矢が木々の間へそれます。黒い鎖かたびらと牛の角つきの兜をまとった長身の男が、血にぬれた幅広の剣を手に現れます。茂みには、頭を歯のところまで割られたピクト人が倒れています。コナンが朝から追跡し、狙いを狂わせたのです。

   コナンはトスケラン砦で士官並みの給金を受け、森で働く傭兵だといいます。サンダー川と砦の間に安全な入植者はいません。コナジョハラへの入植は無謀だと考えています。いつか指導者が30か40の氏族をまとめるかもしれません。キンメリア人がヴェナリウムでそうしたようにです。コナンも敵方としてそこにいました。まだ15歳にもなっていませんでした。

   バルサスはひるみますが、鎧の音をまったく立てずに動く男に感服します。2人の信念に耳を傾けてください。この先、それぞれが試されます。

   物語は入植者の希望と、蛮人の警告を対比させて始まります。

2. 2

   首のない商人と光る影

   夕闇を裂く悲鳴に、コナンが駆け出します。バルサスが追いつくと、道に倒れた太った商人ティベリアスを見下ろしています。喉を引き裂かれて死んでいます。コナンによれば犠牲者はこれで5人目で、誰もピクト人に殺されたのではありません。

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3. 3

   既知の世界の果てに立つトスケラン砦

   黒河の東岸に立つトスケラン砦は丸太造りで、柵を黒い水が洗っています。その向こうの森には、歯をむき出した頭蓋骨をつるす粗末な小屋があります。ヒューボリア諸民族の最後の前哨基地は、文明が確保した土地の狭さを示しています。

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4. 4

   奇襲の失敗とゾガルが呼び出す獣

   細長い舟が流れを下り、川は黒い壁の間にかすかに見えます。バルサスの仲間は痩せて傷だらけの辺境の男たちです。野生に生きる人々の術を身につけています。西岸に着くと10人が森へ消え、バルサスはもう1人とカヌーに残ります。

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5. 5

   コナンの脱出と獣が崇める印

   薄闇でバルサスの縄を切る手があります。血が乾いて黒ずんだ鎖かたびら姿のコナンです。柵を越えて見張りを素手で殺し、蛇に槍を投げたのでした。2人は柵を登って夜の闇へ降り、ピクト人が最も予想しない西へ向かいます。

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6. 6

   砦への疾走と東へ続く道

   ここから物語は時間との競争になります。コナンとバルサスは日のあるうちに川へ急ぎますが、岸で顎を白く塗った7人のピクト人に襲われます。コナンは剣と素手で戦い、バルサスは斧で2人を倒します。

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7. 7

   文明と野生、それぞれの代償

   物語の中心にあるのは、入植者と蛮人の対比です。バルサスは牧草地や肥えた牛、ひし形の窓ガラスがある父の家を思います。コナンが気にかけるのは生きるために必要なものだけです。語り手によれば、たまたま番犬と走ることになっても、狼は狼のままです。

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8. 8

   力強い場面と鋭い感覚で語る物語

   ハワードは3人称で、主にバルサスの目を通して語ります。実直な若者バルサスは、コナンのような人間を見たことがありません。キンメリア人が音もなく動き、ピクト人を投げ倒すと、読者も同じ驚きを感じます。

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