검은 강 너머 줄거리

8개 파트로 보는 줄거리

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   숲길에서 발투스를 구한 낯선 사내

   이야기는 검은 강에서 동쪽으로 4마일 떨어진 숲길에서 시작해요. 부드러운 장화의 발소리마저 경보처럼 울리는 곳이에요. 아퀼로니아의 타우란 지방에서 온 청년 발투스는 태연한 척 걸어요. 마지막 개척민의 오두막은 이미 몇 마일 뒤에 있고, 그는 작은 소리에도 귀를 곤두세워요.

   그때 덤불이 흔들리고 화살이 나무들 사이로 빗나가요. 검은 사슬 갑옷을 입고 황소 뿔이 달린 투구를 쓴 키 큰 사내가 길로 나와요. 손에는 피에 젖은 넓은 검이 들려 있어요. 덤불 속에는 머리가 이빨까지 쪼개진 픽트족이 누워 있어요. 코난은 아침부터 그를 추적하다가 조준을 흐트러뜨렸어요.

   코난은 투스켈란 요새에서 장교 급료를 받으며 숲에서 일하는 용병이라고 해요. 선더강과 요새 사이에서는 개척민 누구도 안전하지 않다고 경고해요. 코나조하라를 개척하는 건 미친 짓이라고 생각하죠. 언젠가 지도자가 나타나 30개나 40개 씨족을 규합할 수 있어요. 베나리움에서 키메리아인들이 그랬듯이요. 당시 코난은 반대편에 있었고, 아직 15살도 되지 않았어요.

   발투스는 움찔하지만, 갑옷을 입고도 아무 소리 없이 움직이는 사내에게 감탄해요. 두 사람이 무엇을 믿는지 귀 기울여 보세요. 이어지는 이야기는 그 믿음을 시험하니까요.

   이 책은 개척민의 희망과 야만인의 경고를 맞세우며 시작해요.

2. 2

   목 없는 상인과 빛나는 형체

   비명이 황혼을 가르고 코난이 달려가요. 발투스가 뒤따라가 보니, 코난은 뚱뚱한 상인 티베리아스의 시체 곁에 서서 내려다보고 있어요. 상인은 목이 찢긴 채 길에 쓰러져 있어요. 코난은 이 상인이 5번째 희생자이며, 이들 중 누구도 픽트족에게 죽은 게 아니라고 해요.

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3. 3

   알려진 세계의 끝에 선 투스켈란 요새

   검은 강 동쪽 기슭에 통나무로 세운 투스켈란 요새가 있어요. 검은 강물이 목책을 적셔요. 그 너머 숲의 나뭇가지 오두막들에는 이를 드러낸 해골이 걸려 있어요. 히보리아 민족들의 마지막 전초기지인 이 요새는 문명이 실제로 차지한 땅이 얼마나 좁은지 보여 줘요.

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4. 4

   실패한 습격과 조가르가 부르는 맹수들

   긴 배가 하류로 미끄러져 갈 때, 강은 검은 벽 사이에 난 희미한 흔적 같아요. 발투스는 마르고 흉터투성이인 동료들을 살펴봐요. 스스로 야생인의 방식을 익힌 변경 사람들이에요. 서쪽 기슭에 닿자 10명은 나무 사이로 사라지고, 발투스는 다른 1명과 카누에서 기다려요.

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5. 5

   탈출한 코난과 맹수들의 성스러운 표식

   어둠 속에서 누군가 발투스의 밧줄을 끊어요. 마른 피로 갑옷이 검게 물든 코난이에요. 그는 벽을 넘어 들어와 맨손으로 감시자를 죽이고 뱀에게 창을 던졌어요. 둘은 목책을 넘어 밤 속으로 내려서요. 픽트족이 가장 예상하지 못할 서쪽으로 향해요.

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6. 6

   요새를 향한 질주와 동쪽으로 난 길

   이제 이야기는 시간과의 싸움이 돼요. 코난과 발투스는 해가 지기 전에 강으로 서둘러요. 강둑에서 턱을 하얗게 칠한 픽트족 7명과 맞닥뜨려요. 코난은 검과 맨손으로 싸우고, 발투스는 도끼로 2명을 죽여요.

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7. 7

   문명과 야생, 그리고 저마다의 대가

   이 책의 중심에는 개척민과 야만인의 대비가 있어요. 발투스는 초원과 살찐 소들, 마름모꼴 유리창이 달린 아버지의 집을 떠올려요. 코난에게 중요한 건 살아가는 데 꼭 필요한 것뿐이에요. 서술자는 우연히 집 지키는 개들과 함께 달리게 됐어도 늑대는 여전히 늑대라고 말해요.

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8. 8

   거침없는 장면과 날카로운 감각으로 엮은 이야기

   하워드는 3인칭으로, 주로 발투스의 눈을 통해 이야기를 들려줘요. 발투스는 코난 같은 사람을 본 적 없는 선량한 청년이에요. 그래서 키메리아인 코난이 소리 없이 움직이거나 픽트족을 내던질 때 독자도 함께 경탄하게 돼요.

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