偉大なるアンバーソン家のあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   倹約家の町に際立つアンバーソン家の豪華さ

   小説は人物ではなく、町の描写から始まります。絹のドレス、路面馬車を引くラバ、元日に客を迎える家々。すでに失われた暮らしが伝わってきます。

   住民が倹約家なのは、祖父母が冬の蓄えを案じる開拓者だったからです。芸術や楽しみへの出費は、今も罪のように感じられます。その質素な町で、アンバーソン家は葬式のブラスバンドのように目立ちます。アンバーソン少佐は新しい地区、アンバーソン増設区を開発し、ガラスの丸屋根と3階の舞踏室を備えた大邸宅を建てます。

   住民は身内を自慢するように、その費用をよそ者に語ります。ある住民は少佐が破産すると予言しつつ、豪華さを褒め続けます。栄華が続くのは、人々が称賛している間だけです。

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   堅実な男性を選び、息子を甘やかすイザベル

   少佐の娘イザベル・アンバーソンは町で最も美しく、若者たちに囲まれています。皆が、ダンスを仕切る華やかな青年と結ばれると思っています。ところがある晩、彼は屋敷の芝生で歌をささげる催しに加わり、足を踏み入れて大型の弦楽器を壊してしまいます。家の前で醜態をさらした彼を、イザベルは許しません。2週間後、物静かで堅実なウィルバー・ミナファーと婚約します。

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   クリスマス舞踏会でのジョージと笑う娘の出会い

   ジョージーは学校を転々として育ち、16歳で無礼を理由に寄宿学校を退学になります。帰郷すると、祖父が費用を出すクラブ室を取り上げると脅し、少年時代のクラブの会長に返り咲きます。不在中に選ばれたフレッド・キニーは屈辱のうちに辞任し、長年の敵になります。

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   そりと馬なし馬車と溝

   翌日の午後、ジョージは愛馬ペンデニスにそりを引かせ、ルーシーを乗せます。彼女の父ユージン・モーガンは妻を亡くした発明家で、馬なし馬車とともに町へ来ました。かつて一家の親しい友人でしたが、何も知らないジョージは彼を嫌うと決めます。

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   あと少しと応じるルーシー、決してと返すジョージ

   そのクリスマスの社交舞踏会で、ジョージはルーシーを無視しようとしてもできません。コティヨンでは彼女が4回続けて彼に飾りを渡し、町では2人を恋人同士と見るようになります。

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   戦うほどに広がる噂

   一家の書斎で、ジョージはアメリア叔母が母をあざけるのを耳にします。遺産をめぐる争いでイザベルがジョージ叔父の味方をするのは、彼がユージンの友人だからだというのです。ジョージ叔父は悪意のあるたわごとだと言いますが、人々が噂しているという言葉が、ジョージの心から離れません。

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7. 7

   母の愛する男性を締め出す息子

   翌日の午後、ユージンは立派な新車でイザベルを迎えに来ます。ジョージは自ら扉を開け、今もこれからも家には入れないと告げ、扉を激しく閉めます。女中には行商人だったと言います。

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8. 8

   古い一族をのみ込む新しい都市

   この本の最も大きな主題は、町が都市へ変わることです。初めは町が小さいからこそ、一家は偉大に見えます。やがて石炭の煙が家々を黒く染め、ナショナル通りには下宿屋が増え、庭を分割して小さな家が建ちます。ユージンは、自動車が街路を郡境まで延ばすと予言します。

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9. 9

   互いを形づくる誇りと母の愛

   物語を動かすのはジョージの誇りです。彼の人生論では、一部の人は生まれながらに頂点に立ち、何もする必要がありません。何かを成すより、紳士であるほうが上だと考えます。

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10. 10

    からかう語り手、身近な象徴、鋭い会話

    語り手は、皮肉っぽくも温かい隣人のようです。ひげや帽子や家具をからかったかと思えば、突然、重い一文を差し挟みます。その声が喜劇に温かさを与えます。

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