金ぴか時代――現代の物語のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   土地に家族の運命を賭ける夢想家です

   ホーキンズ郷士は、東テネシーの丘陵地に家が15軒ほど点在するオベッズタウンに住んでいます。小屋は傷み、郵便は月に1度です。それでも本を読み、世の中を見つめ、蒸気船と鉄道がアメリカを変えると信じています。

   旧友ベライア・セラーズから、ミズーリへの移住を勧める手紙が届きます。出発前、ホーキンズは妻ナンシーに秘密を明かします。テネシーに75000エーカーの土地を確保していたのです。川岸の黒いものは石炭で、鉄道が来れば1エーカー1000ドルで売れるとささやきます。

   ナンシーは同意しますが、不安は胸にしまいます。永久機関や、投資家の前で爆発した灯油を思い出すのです。セラーズに悪気はなくても、そのたびに家族は損をしました。

   遠い未来の富への期待が、家族の今を毎日奪うこともあるのです。

2. 2

   蒸気船の競走が惨事に終わります

   西へ向かうホーキンズ家の馬車が、ある小屋に止まります。10歳の少年が、熱病で母を亡くして泣いています。ホーキンズは家に迎えると申し出て、クレイというその少年も馬車に乗ります。

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3. 3

   ミズーリでセラーズと浮き沈みを重ねます

   夕暮れ、一家がミズーリの泥だらけの村に着くと、セラーズ大佐が人混みから飛び出して迎えます。話は止まらず、小さなローラを肩に乗せ、一家を夕食に連れ帰ります。

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4. 4

   セラーズ大佐が客を夢でもてなします

   疲れ、空腹を抱えてホークアイに着いたワシントンを、セラーズが通りまで走って迎えます。大佐の家はがらんとして、ストーブには雲母の扉の奥でろうそくがともるだけです。家族は痩せていますが、大佐の口ぶりは王様のようです。

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5. 5

   ローラが秘密を知り、セルビー大佐と出会います

   ホーキンズ判事は衰弱し、冬の嵐の中で亡くなります。最期の言葉もテネシーの土地のことです。数日後、失脚した政治家ラックランド少佐も死に、遺された覚え書きから、ローラが一家の実子ではないと分かります。

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6. 6

   2人の青年が富を求め西へ向かいます

   ニューイングランド出身で大学を卒業したフィリップ・スターリングには野心がありますが、進路は定まりません。富と名声を求める彼を、大学時代の友人ハリー・ブライアリーが鉄道と土地の事業に誘います。ハリーは話上手で、金額といえば6桁です。

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7. 7

   上院議員と予算が仕組みを動かします

   大柄で物腰が柔らかく信心深い、アブナー・ディルワージー上院議員がホークアイに来ます。貧しい人をたたえ、解放された黒人を助けると語ります。セラーズとハリーはコロンバス川の浚渫を政府に求めています。実現すれば町の土地は大金になります。

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8. 8

   投機熱があらゆる階層に広がります

   登場人物のほとんどは、苦労せずに富を得ようとします。ホーキンズは土地を頼み、セラーズは食卓でフォークを線路、こしょう入れを町に見立てます。ハリーはオペラの桟敷席を夢見ます。悪人ではないところが大切です。運こそ唯一の計画だと、時代が教えるのです。

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9. 9

   2人の女性が違う自由を求めます

   ルース・ボルトンとローラ・ホーキンズは、反対の方向へ進みます。ルースはクエーカーの世界を離れて医学を学びます。夜、1人で解剖室に入り、男性の遺体からシーツを取ります。怖くても、そっとかけ直して勉強に戻ります。

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10. 10

    2つの語り口で描く風刺です

    この小説は辛辣な喜劇で、その鋭さは語り口にあります。語り手は親しげな案内人を装い、皮肉の対象を褒めます。上院議員をキリスト教的美徳の模範と呼びながら、その行動を見せます。

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