オップ氏のあらすじ

The story in 11 parts

1. Key idea 1 · free to read

   葬儀のために帰郷する、派手な小男

   ジミー・ファローズは川岸で、何時間も遅れている客を待っています。ユア・ホテルという宿を営むジミーは、あの男には何でも逃す才能があると冗談を言います。

   ようやく現れたD・ウェブスター・オップは35歳ほどです。格子柄のスーツも、大きなスカーフ留めも、新しい薄茶の靴も、人目を引くものばかりです。小さいのは本人だけです。継父ムーア氏の葬儀に来たのです。

   船上では計画をまくし立てます。今は靴を売っていますが、石油が眠るタートル・クリークと川の間の土地を、すべて買うつもりです。ジミーのもっともな疑問は素通りします。酒ではなく、自分の空想に酔っています。

   大きな話の裏には、優しい心が隠れていることがあります。

2. 2

   オップ家の門の向こうにある、過去に取りつかれた家

   コーヴ・シティは川の湾曲部にあり、最寄りの鉄道から18マイル離れています。日に1度、郵便船に起こされ、また眠りに戻る町です。

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3. 3

   キッピーを手放そうとするベンと、拒むオップ氏

   葬儀の後、兄弟はユア・ホテルの2階で会います。ベンは夜の船が来る前に遺産を整理したがりますが、D・ウェブスターは事業の見通しを話したがります。

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4. 4

   キッピーと過ごす一夜が変える計画

   川岸の古いオップ家は、体が半ば麻痺したように立っています。ティッシュおばさんは冷えた暖炉のそばで眠り、キッピーは、それと呼ぶ何かを恐れて扉の陰に隠れています。

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5. 5

   イーグルという新聞の船出

   コーヴ・シティでは、電話とジミー・ファローズを通じて噂が広まります。オップ氏の滞在もすぐ知れ渡ります。町に足りないのは骨惜しみしない働き手と新聞だけだとジミーが言い、計画が生まれます。

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6. 6

   同じ季節に訪れる恋と石油

   ガスティ家のポーチで、オップ氏はハンモックに眠る少女を見つけます。女学校から帰省した19歳のグィネヴィアです。コーヴが嫌いで、学校に戻ることばかり願っています。恋愛とは無縁だと決めていた彼も、隣に座ります。

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7. 7

   蒸気船の見知らぬ男と、食卓のガチョウ

   サニー・サウス号に乗ったグィネヴィアは、船長に頼まれ、裕福な男たちの集まりでピアノを弾きます。流行歌で人々を魅了すると、暗い甲板へ退きます。

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8. 8

   石油景気と母親と、嫉妬する心

   石油会社が石油のたまった岩の割れ目を発見し、コーヴは沸き立ちます。オップ氏は新聞で改革を推し進め、町に笑われるほど多くの委員会を作ります。破局を警告するのはファローズ夫人だけです。

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9. 9

   虚勢という弱点と鎧

   オップ氏は話好きで、言葉がいつも事実を追い越します。金融家や実業家を名乗り、委員会も楽団も率いていると言います。ニックは見抜いたうえで彼を慕います。作者はこれを笑いにしますが、愚かさとは扱いません。

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10. 10

    真の愛とは、望みを手放すこと

    物語をつなぐ糸はキッピーです。25歳で人形遊びをし、それと呼ぶ何かを恐れます。オップ氏にとって妹は、重荷でも謎でもなく、愛する人です。

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11. 11

    どのページにも宿る笑いと優しさ

    語り口は温かく、皮肉を含みながらも、いつも登場人物に寄り添います。同じ章で、喜劇的な場面から静かな瞬間へ移ります。ガチョウが大皿から飛び出し、その後には男がひざまずいて祈ります。読者は笑い、やがて胸を詰まらせます。

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