ブレースブリッジ・ホール、あるいは滑稽な人々のあらすじ

10の重要なアイデア

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   よそ者の新鮮な目に映るイギリス

   冒頭には、アーヴィングが生んだ語り手、ジェフリー・クレヨンの手紙があります。前作が成功した理由の1つは、アメリカ人がまともな英語を書けることにイギリスの読者が驚いたからだと認めます。その珍しさも薄れ、今度は厳しい評価を覚悟しています。

   若い国に育ちながら、古い国の本に親しんだクレヨンにとって、イギリスは古典の舞台です。サヨナキドリやサンザシの生け垣、舞い上がるヒバリは、記憶の中の詩を呼び起こします。

   物事は政治ではなく詩の目で捉え、人はありのままに描くのが彼の方針です。世界には望みがないと冷笑する人々には加わりません。目にするものを好きになりたいという姿勢が、温かな笑いを生みます。その土地を愛する旅人は、住人よりも多くのものを見いだすことがあります。

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   領主が守るイギリスの古い風習

   ヨークシャーに立つ屋敷の主人は、古いものをこよなく愛する領主です。クリスマスの炉火、メーデーの祭り、夕食後の語りの習慣を守っています。後見するジュリア・テンプルトンと次男ガイの結婚を前に、親類や友人が集まってきます。

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   屋敷を形づくる使用人と居候たち

   サイモン・ブレイスブリッジは、領主の小柄でせわしないいとこです。何でも少しは知っていますが、何ひとつ上手にはできない独身の老人です。部屋には釣り道具や笛、本物のクレモナ製だと言い張る継ぎはぎのバイオリンがあります。厩舎と犬舎では将軍のように指図します。

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   未亡人と将軍が運ぶ滑稽な恋模様

   領主の姉妹にあたるリリクラフト夫人が、白いポニーに乗って到着します。従僕と緑の服の小姓、甘やかされた犬2匹が一緒です。高慢かと思えば、素朴で優しい人でした。1日中小説を読み、新刊よりパミラやオトラント城奇譚を好みます。

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   小さな王国を治める現金払いのジャック

   現金払いのジャックことジャック・ティベッツは、村はずれの農夫です。一族は代々同じ土地を所有しています。身長6フィートで、顔はライオンのように厳めしい人です。支払いは現金で済ませ、金貨100ポンド以上を必ず持ち歩くため、このあだ名がつきました。村では王のように扱われます。

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   独身者、妻、木々をめぐるクレヨンの思索

   人物描写の合間に、クレヨンは短い随筆を挟みます。独身者については、年老いた独身者ほど演じにくい役はないと語ります。サイモンも相手次第で変わり、リリクラフト夫人には感傷的に、若者にはいたずらっぽく接します。

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7. 7

   鷹狩りの日の転落と幽霊談義

   領主は長年、サイモンと牧師の力を借りて鷹狩りを復活させたいと願ってきました。サー・ワトキン・ウィリアムズ・ウィンから立派なウェールズの鷹を贈られ、期待が高まります。

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8. 8

   炉辺の物語が広げる世界

   屋敷では物語を語るのが人気の楽しみです。痩せた神経質な客は、太った紳士の話をします。雨で宿屋に足止めされた男が、物音やちらりと見えた姿を頼りに、13号室の見知らぬ客を想像します。孤独な心がどれほど話を膨らませるかが笑いを誘います。

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9. 9

   村にもいる役者たちと争い事

   屋敷の外にも個性豊かな村人がいます。教師スリングズビーは現金払いのジャックの幼なじみで、長年世界を放浪し、ぼろをまとって帰郷しました。領主は学校を任せ、むち打ちを禁じるよう命じました。生徒たちは幸せですが、手に負えません。彼は今も春になると旅に出たくなります。

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10. 10

    消えゆく昔の暮らしを見つめて

    領主はあらゆる近代化に抵抗します。蒸気機関や綿工場を非難し、駅馬車や有料道路は都会の流行を村へ運ぶと嫌います。商業が盛んになる前のイギリスは、もっと陽気だったと言うのです。

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