発見の書のあらすじ

10の重要なアイデア

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   最初の地図が示す、小さく平らな世界

   本書は、最古の地球像から始まります。ティグリス川とユーフラテス川の流域では、世界は小さく平らで、上下も周囲も水に囲まれていると考えられていました。硬い金属の天蓋が覆い、その窓を太陽や月が通るという姿です。

   それでも人々は広く交易し、いかだや隊商で杉材、大理石、銅を運んでいました。エジプトには鮮やかな物語が残っています。難破した船乗りに、プントの王子を名乗る金色の蛇が4か月後の救助を約束します。後にはハトシェプスト女王がテーベからプントへ5隻を派遣し、現地の首長は空から来たのか、水上を来たのかと尋ねます。

   それでもエジプト人の世界像は、明かりをつるした鉄の天井のある長い箱でした。確かな知識はまだ小さく、大きな推測の中に収まっていました。

   探検は、小さすぎる世界像の中で踏み出す、ささやかで勇気ある旅から始まります。

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   遠くへ航海し、沈黙を守るフェニキア人

   次はシリア沿岸の海洋民族、フェニキア人です。ティルスとシドンの町は古代世界に知られていました。ジブラルタル海峡を越えて大西洋に進み、遠い島々から錫を持ち帰った可能性が高いとされます。自身の記録は失われ、主に他の人々の記述からその姿を知ります。

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   地図を広げるギリシャの思想家と旅人

   ギリシャの学問とともに地図も広がります。詩人ヘシオドスはまだ、海という川に囲まれた平らな世界を思い描いていました。そこに、エジプト王ネコの派遣したフェニキア人がアフリカを一周したという、真偽の定かでない話が登場します。西へ航海中、太陽が右に見えたという報告をヘロドトスは信じませんでした。今ではその点こそ、実話と考える有力な根拠です。

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   広がる地球を測るアレクサンドロスとエラトステネス

   本書はアレクサンドロス大王を、征服者であると同時に探検家として描きます。東征によってギリシャ人の知る世界はほぼ2倍になりました。わらを詰めた天幕の覆いで軍をオクソス川に渡し、身軽に進むため自分の荷物も焼きます。

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5. 5

   北の霧へ進むローマとギリシャ

   人々が東を見るなか、ピュテアスは北を目指しました。月が潮に及ぼす影響を研究するこの数学者を、マルセイユの商人たちが雇います。彼はブリテン島へ航海し、そこから北へ6日の場所にあるテューレという土地を語りました。

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6. 6

   新たな海を渡る巡礼者、修道士、ヴァイキング

   ローマ世界が衰えると、信仰が人々を旅へ送り出します。4世紀の案内書にはボルドーからエルサレムまでの全宿駅が記されています。安楽な暮らしに慣れた繊細な女性、ローマのパウラは、泣く子供たちを岸に残して東へ船出します。アキテーヌのシルウィアは徒歩でシナイ山に登ります。

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7. 7

   商人と修道士が開く中国への道

   東では、アラブ人は信仰から暗黒の海を恐れ、主に陸路を旅しました。831年に中国を訪れたイスラム教徒の友人2人は、茶や精巧な磁器、貧しい子供も学べる学校を記録します。船乗りシンドバッドの物語も、こうした航海から生まれました。

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8. 8

   エンリケ王子の忍耐が開く大西洋

   近代の幕を開けるのは、戦争への誘いを断り、海に挑むポルトガルのエンリケ王子です。サン・ヴィセンテ岬近くの砂地に海軍基地を築き、科学者を集め、航海士を育てます。1434年、海の怪物と煮え立つ水を恐れられていたボジャドール岬を、ついに従者の1人が回りました。

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9. 9

   富と大海を追うマゼラン、征服者、ドレーク

   1519年、マゼランは古い船5隻で出航します。継ぎはぎだらけで、骨組みはバターのように柔らかいと書かれるほどでした。スペイン人船長2人の反乱を素早く鎮め、今も名を残す海峡を発見します。穏やかな海を太平洋と名づけますが、乗組員は何か月も虫のわいた粉や革、おがくずを食べます。彼は途中で殺され、ビクトリア号で帰還したのは18人だけでした。

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10. 10

    氷、川、両極点が埋める地図の空白

    終盤は北方航路と大河の源流を探す旅です。バレンツはノヴァヤゼムリャで越冬し、氷上で亡くなります。1871年には宿営地から鍋や少年の笛が見つかりました。ヘンリー・ハドソンは、自分の名がつく湾で乗組員に小舟で追放されます。

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