イェクルのあらすじ

The story in 8 parts

1. Key idea 1 · free to read

   ジェイクは本物のアメリカ人を演じます

   物語は真夏の暑い日の外套工房で始まります。仕事を持ってくる親方を待ちながら、ジェイクは仲間にボストンやニューヨーク、ボクシングを語ります。彼がなりたいのは、新参者ではなく、本物のアメリカ人です。

   たくましい腕を持つ大柄なジェイクは、顔をきれいにそり、崩れた英語交じりのイディッシュ語を話します。有名な拳闘家を友人のように語る彼に、プレス工は、口ひげをそってもアメリカ人にはなれないとからかいます。

   最も鋭いのは、辞書を膝に英字新聞を読む物静かなバーンスタインです。教師を雇わず、試合やダンスに金を使うのはなぜかと尋ねます。ジェイクは激怒し、1日中勉強しても英語を話せないくせにと言い返します。親方が仕事を持って飛び込むと、職人たちはイナゴのように動き出します。その騒ぎの中、ジェイクは汽船の切符の手付金を払おうと誓います。赤ん坊を抱く若い女性の姿が心に浮かび、消えます。

   ジェイクの声高なアメリカ人らしさは衣装です。物語は、その内側にいる不安な男を映して始まります。

2. 2

   イェクルはジェイクとなり、過去に扉を閉ざします

   カーハンはここで3年前にさかのぼります。ロシア北西部の町ポヴォディエで、青年は鍛冶屋ベリルの息子イェクルと呼ばれていました。年老いた両親の1人息子なので兵役を免れ、母は喜びで倒れそうになります。

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3. 3

   ダンス教室でジェイクは望みどおり注目されます

   7時すぎに最後の上着を仕上げたジェイクは、今夜こそジョー・ペルトナーのダンス教室には行かないと決めます。けれども足は自然とそこへ向かいます。道中のサフォーク通りには、ごみがあふれ、非常階段に寝具が干され、外気を求める人々が玄関先を埋めています。

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4. 4

   父をめぐる手紙がジェイクの自信を揺さぶります

   ジェイクは家族を呼び寄せる考えを完全に捨てたわけではありません。毎月ポヴォディエへ10ルーブル送り、船会社の窓口で運賃を尋ねますが、街の騒ぎに戻れば気がそれます。ボストンではギトルとヨセレの話をよくしました。ニューヨークでは何も語らず、新しい友人たちは独身だと思っています。

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5. 5

   ギトルが到着しても、ジェイクは恥しか感じません

   数週間後、ジェイクは電報を手にエリス島の入国窓口に立ちます。エナメル革の靴に糊の利いたシャツで着飾り、その姿を見せびらかすのを楽しみにしていました。けれども柵越しに妻を見ると、気が沈みます。

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6. 6

   ギトルは新しい世界を独りで学ぼうとします

   カーハンはギトルの日々を描きます。新しい集合住宅の小さな3部屋で、夫と息子、下宿人のバーンスタインとチャーリーと暮らします。口の鋭い隣人カヴァルスキー夫人は、今どきの妻らしく頭を覆わずにいなさいと勧めます。ジェイクが買った帽子とコルセットを、ギトルはひそかに胸を弾ませて試着します。

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7. 7

   本当の争点は、何者として生き、どの言葉を使うかです

   口論や訪問の奥で、この本は国を移ると人は何になるのかを問います。ジェイクにとって答えは、新しい名前と服、少しの英語です。英語を武器にしながら、メイミーにはイディッシュ語で話してほしいと頼み、ギトルのイディッシュ語は古くさいと直します。言葉は人を序列化する手段となり、彼は頂点を望みます。

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8. 8

   カーハンは皮肉と記者の目で物語ります

   この物語の力は、語り方にもあります。語り手は人物の外側から、乾いたユーモアで描写します。一方で、台所の道具に囲まれたギトルの孤独のように、内面へ入り、本当の痛みも見せます。

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