モーター・パイレートのあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   誰も信じない新聞記事

   物語は3月最後の晩、ソーホーの小さなレストランで始まります。ジェームズ・サットグローヴは近所のメイトランド大佐と、車好きのフレッド・ウィンターを夕食に招きます。大佐には娘がいるので、気に入られたいのです。

   待つ間に読んだ夕刊には、低く、ほぼ無音の車に乗る奇妙な強盗の記事があります。プリマスとソールズベリーの近くで車を止め、1台を大破させたといいます。車は船形で、地上からわずか18インチの高さにあり、ガソリンで走っている様子もありません。

   ウィンターは、2件の現場は130マイルも離れているのに、犯行の間隔は3時間足らずだと指摘します。どんな車にも無理な話です。大佐は新聞のせいにしますが、サットグローヴは疑いきれません。

   荒唐無稽な記事が、現実の何かを知らせる最初の兆しかもしれません。

2. 2

   海賊に止められたウィンターのダイムラー

   夕食後、一行はウィンターの力強いダイムラーで北へ向かいます。大佐は後部座席で毛布をかけて居眠りしています。ラドレットを過ぎると、サットグローヴは無灯火の車が追ってくるのに気づきます。

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3. 3

   恋敵と嫉妬と速度記録

   ウィンターの書斎で、マナリングは事件の話を熱心に聞きます。長身で浅黒く、読書家で、世界各地で大物を狩ってきた発明家です。そしてサットグローヴがクローマーのテニスの集まりで出会ったイーヴィー・メイトランドをめぐる恋敵でもあります。

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4. 4

   逮捕と誓いと新たな仲間

   サットグローヴは恋敵と海賊と自分を呪いながら、泥道や野原を何時間も歩き、ついに海賊への復讐を誓います。ずぶぬれでキングズ・ラングリーのホワイト・ホース亭に着くと、主人が熱い風呂と寝床を用意します。

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5. 5

   道端で待つ死者

   2週間、海賊は姿を見せません。サットグローヴは60馬力のメルセデスを手に入れ、フォレストの意外な一面を知ります。警部はフランス詩に詳しく、車中でハーフェズの詩をそらんじます。

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6. 6

   フォレストの恐怖の乗車とブライトンの郵便馬車

   入浴と夕食の後、フォレストが事情を話します。闇から現れた海賊は彼の名を呼び、鉄のような力で車に引き上げました。車の前部に縛りつけ、何時間も恐ろしい速さで走った末、シェフォード付近の池に投げ込んだのです。正気の犯罪者なら自分を殺したはずなので、あの男は正気ではないと警部は判断します。

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7. 7

   月下の銃声と傷と幸せな散歩

   郵便強盗の後、記者たちがサットグローヴに押しかけます。彼は、海賊がダイヤを運ぶ夜を狙ったと気づきます。フォレストも、海賊は商人の秘密を知っていたに違いないと考え、ほかに誰が聞いていたかを探り始めます。

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8. 8

   ダイヤの行方と恐怖の嵐

   戻ったマナリングは婚約を冷静に受け止めますが、口調にはとげがあります。サットグローヴは落ち着かない指先と、ネズミを狙う猫のような目に気づきます。イーヴィーは青ざめ、結婚を早めてほしいと懇願します。彼はノーフォークのおばを訪ねさせる手はずを整えます。

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9. 9

   物語を動かす愛と嫉妬と勇気

   追跡劇の底にあるのは恋物語です。サットグローヴは当初、知性と旅の経験に富む恋敵に劣等感を抱く、嫉妬深い青年です。海賊を捕らえる誓いも、初めは自分の恥をすすぐためです。やがてその目的が、愛する人を守ることへ変わります。

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10. 10

    語り方と注目したい手がかり

    事件から数か月後、サットグローヴ自身が物語を語ります。親しみやすく、自分をからかい、自らの愚かさも率直に認めます。その正直さが、滑稽な場面に温かみを、恐ろしい場面に現実味を与えます。

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