嘘をつく光のあらすじ

8部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   陪審員逃れの常習者も、ついにつかまります

   サンプソンは30歳で、裕福な独身男性です。ハーバード大学を出て、父からサンプソン汽船航運会社の社長職を継ぎました。ただし、本業ともいえるのは陪審員の務めを逃れることです。状況証拠を疑う、心神喪失を弁護の理由として認めない、死刑への考えが変わったなどと答えてきました。そんな口実は、どれも1度だけ通用しました。

   やがて口実が尽きます。結婚式を2回、フットボールの試合やエイケンへの貸し切り列車の旅も逃しました。今度の召喚日は1月20日です。21日にはカリフォルニアへ発つ予定ですが、法廷に入り、慣れた目つきで室内を見渡します。

   被告は70歳のジェームズ・W・ヒルデブランドです。白髪で背が曲がり、共同経営者兼書記役兼会計役だった不動産会社から50000ドルを横領した罪に問われています。サンプソンが予想した不機嫌な若い泥棒とは違い、穏やかな老人です。罪状よりも自分の弁護士たちを恥じているように見えます。サンプソンは陪審員として初めて、真剣な関心を持って耳を傾けます。

   逃げ慣れた人でも、ふとした好奇心につかまることがあります。

2. 2

   孫娘をひと目見て変わるすべて

   サンプソンは17番目に呼ばれ、それまでに14人が帰されています。これは幸運だと思います。利口ぶった態度を続ければ、自分も外されるはずです。地方検事補は、被告や弁護士、2人の共同経営者を知っているかと尋ねます。どれにも、知らないと答えます。

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3. 3

   巧みな証人を崩す反対尋問

   検察側の最初の証人は、45歳の堅苦しいスティーヴンズ氏です。話しながら指先を合わせるこの男は、コーンウォリス不動産投資会社の社長です。ジェームズ・ヒルデブランドは会社を創業し、20年間率いましたが、古いやり方に固執したため、ほかの共同経営者が組織を改めたと証言します。ヒルデブランドは株を安く売り、書記役兼会計役として残りました。

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4. 4

   12人をとらえる無言の訴え

   陪審員はたいてい、名前ではなく番号で呼ばれます。2番はガムをかみ、5番は自分の爪の手入れ係を気にかけ、7番は窮屈なモーニングコートで現れます。12番は自動車の販売員です。初日が過ぎると、全員が身なりを整えます。まるで法廷が客間になったかのようです。

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5. 5

   老人の証言と検察の沈黙

   検察側が立証を終えると、弁護側は被告本人だけを証人に呼び、皆を驚かせます。サンプソンは落胆します。アレクサンドラだけが、真実が疑いを晴らすと信じ、明るく期待しています。

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6. 6

   陪審員室でぶつかる義務と同情

   評議が始まって7時間。無罪に11票、反対に1票で、その1人がサンプソンです。皆が疲れ、いら立っています。陪審長は、悪党を許すような甘い人間ではないが、老人は友人をかばっているのかもしれないと言います。

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7. 7

   美しさと名誉、誠実さの代償

   物語には2つの主題が流れています。第1は、見た目の力です。法廷の人々は、目に映るものから判断します。老人は穏やかに見えるので信用され、アレクサンドラは落ち着いているので、その信念まで信じられます。好ましい顔が、証拠の代わりになるのです。

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8. 8

   物語を軽やかにする語りの笑い

   この本の語り手は、ほほ笑みながら話すように語ります。ときどき口を挟み、サンプソンの年齢や容姿、独身であることなど、言い忘れた情報を補います。彼がアレクサンドラの髪を褒めると、哀れなお人よしと呼びます。こうした合いの手で、聞き手は冗談を分かち合う友人の気分になります。

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