エピキュリアンのあらすじ

The story in 8 parts

1. Key idea 1 · free to read

   死を恐れる快楽の若き指導者

   物語はアテネで始まります。エピクロスの信奉者たちは、まだ24歳にもならないアルキフロンを、史上最年少の学派の長に選びます。語り手である彼自身も、質素な暮らしを説いた創始者から学派が遠ざかったと認めます。今では才気と美と贅沢を楽しむ、流行の社交場なのです。

   創始者の誕生日に、アルキフロンはかつてない祭りを催します。中央の湖を4つの白い神殿が囲み、花の間を子どもたちの舟が漂います。額に星をつけた7人のニンフが惑星の音楽を演じます。宴を取り仕切る彼は、この光景全体の精霊になったように感じます。

   けれども明かりが消えゆく中で独りになると、幼い頃からの深い悲しみが戻ります。来世を信じない彼には、喜びはどれも尊く、滅びを免れません。快楽は墓のそばで最もよく育つと彼は言います。愚か者でも悪人でもなく、命を失う恐怖ゆえに、生きる喜びを鋭く感じる人なのです。

   今ある栄誉をすべて手にしても、それを超えて残るものを人は求めます。

2. 2

   ナイルへと導く夢

   祭りの後、アルキフロンは独りで庭園のウェヌス像へ向かいます。星を見上げ、その光は輝き続けるのに、なぜ人間だけが死ぬのかと問いかけます。魂を星と同じほど長く保つ秘術を求めて叫び、そのまま眠りに落ちます。

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3. 3

   アレクサンドリアと宴の骸骨

   船が沈みかけるほどの旋風を越え、アルキフロンは到着します。夜明けの海の向こうに、王宮、400本の列柱、大灯台の光を擁するアレクサンドリアが現れます。寿命を延ばせなくても、エジプトなら人生の喜びを増やすすべを教えてくれると感じます。

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4. 4

   垣間見た巫女と秘密の扉

   メンフィスではナイルが谷全体を覆い、リビア砂漠の砂が海のように迫っています。アルキフロンはピラミッドの前で、死に抗う記念碑にまで滅びを刻む死を非難します。それでも希望は戻ります。墓の中の王たちは、不死の秘密を見つけ、今も生きているのかもしれません。

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5. 5

   火、水、風の3つの試練

   アルキフロンは立ち去れません。丸1日ピラミッドのそばを離れず、ふもとで眠ると、夢にも彼女が現れます。夜になると舟から明かりと食べ物を取り、再び地下へ下ります。

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6. 6

   幻と教え、懐疑家の侮り

   目覚めたアルキフロンの前には、唇に指を当てる翼のある少年の像があります。若い給仕が2人、それぞれ杯を差し出します。1人は苦しみが夢のように消えると、もう1人は決して死なないと約束します。彼は両方を飲み、後の歌に心を揺さぶられたことを隠します。そして白い麻布をまとい、ギンバイカの冠をつけ、入信者となります。

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7. 7

   アレテの過去と砂漠への道

   リボンをたどって暗闇を進むと、モエリス湖の島にある廃神殿へ出ます。緊張のあまり気を失った巫女を、アルキフロンは外へ運びます。目覚めた彼女は、すぐナイルへ連れていってほしいと懇願します。

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8. 8

   信仰と偽り、物語が投げかける問い

   砂漠の洞窟は学びの場となります。アルキフロンは明かりの下で聖書を読み、その詩情に心を打たれます。夕方にはメラニウスと山を歩き、人類の歴史と死の先にある希望を教わります。アレテが残す明かりやヤシの枝、本の上の十字架が、彼をつなぎ留めます。

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