鐘の音のあらすじ

The story in 8 parts

1. Key idea 1 · free to read

   冬の寒さの中を小走りする運搬人

   夜風が古い教会を巡り、通路でうなり、尖塔を揺らします。高い鐘楼には、誰が名づけたかも忘れられた古い鐘が下がっています。その声は嵐を越え、病気の子どもや不安を抱えた妻にも届きます。

   その下、教会の扉の外にトビー・ヴェックが立っています。公認運搬人として、わずかな小銭で手紙や荷物を運ぶ仕事を待っています。小走りするので、皆は彼をトロッティと呼びます。60歳を超え、痩せて貧しく、靴には水がしみ、鼻は寒さで赤くなっています。

   ディケンズは、揺るがぬ善意を通してトビーの愛すべき姿を描きます。用がなくても小走りするのは、役に立っている気がするからです。友である鐘は、いつも心をしっかり持ちなさいと語りかけるように聞こえます。

   けれども年の最後の日、トビーの心は曇っています。犯罪や不満だらけの汚れた古新聞を読み、自分のような貧しい者に新年を迎える権利があるのかと考えます。生まれつき悪い人間なのか。この問いが物語全体を動かします。

   優しい心の持ち主でも、人の言葉で自分の価値を疑うようになるのです。

2. 2

   メグが届ける牛の胃袋料理と結婚の計画

   沈むトビーの前に娘のメグが現れます。20歳で、その明るい目は希望を語っているように見えます。ふたをしたかごを持ってきて、中身を当てさせます。トビーはあれこれ料理を挙げ、ようやく温かい牛の胃袋料理にたどり着きます。2人は子どものように笑います。

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3. 3

   貧しい人々に何がふさわしいかを決める金持ちたち

   幸せなひとときは続きません。従僕が教会の隣家の扉を開け、トビーに階段からどくよう命じます。フォークを持つ紳士が、連れの2人と現れます。最初はキュート市参事会員です。治安判事でもあり、自分は気取らず実際的だと考えています。次は数字好きで陰気なファイラー氏、最後は古き良き時代を懐かしむ赤ら顔の紳士です。

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4. 4

   ジョゼフ卿の父親らしい庇護と手紙

   キュートはトビーに手紙を渡し、国会議員ジョゼフ・バウリー卿の住む町一番の屋敷へ届けさせます。トビーは念入りに足を拭いて入ります。書斎は書類でいっぱいで、暖炉の上には堂々とした卿の肖像画があります。

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5. 5

   ウィル・ファーンとリリアンを迎える屋根裏部屋

   返事を届けた帰り、トビーは眠る子を抱いた、疲れた田舎の男にぶつかります。日焼けし、髪に白いものが混じる、やつれた男です。けがはないかと尋ねると、心にじかに響くほど優しい礼が返ってきます。

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6. 6

   トビーを塔へ呼び寄せる鐘

   客が寝た後、トビーは新聞を手に暖炉のそばへ座ります。自分と子どもを傷つけた女性の記事に恐れおののき、こういう人間は生まれつき悪いのだと叫びます。その瞬間、鐘が鳴り響きます。今度は違うことを伝えています。

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7. 7

   妖鬼たちの告発と幻

   トビーが目を覚ますと、塔は鐘からあふれ出た妖鬼や妖精でいっぱいです。飛び、踊り、うなり声を上げます。眠る人の枕元で忙しく動き、ある人を慰め、別の人を苦しめます。鐘がやむと、すべて消え去ります。

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8. 8

   本当の主題は貧困と正義と希望です

   物語には大きな主題が2つあります。まず、社会が貧しい人々をどう扱うかです。キュート、ファイラー、ジョゼフ卿、赤ら顔の紳士は、それぞれ貧困への処方箋を示しますが、実はどれも貧しい者を責める方法です。人を数字や子ども、犯罪者として扱います。ウィル・ファーンの演説は全員への返答です。罰より先に思いやりが必要だと訴えます。

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