ビショップ殺人事件のあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   弓の名手の死と童謡

   事件は4月の暖かな土曜日に始まります。屋上庭園で朝食中のヴァンスに、マーカムから電話が入ります。バートランド・ディラード教授宅の裏の弓射場で、ロビンという男が心臓を矢で貫かれて見つかったのです。ヴァンスは弓術の本、ドイツ語辞典、童謡集を取り寄せます。

   その推理は素早く、風変わりです。死者はジョゼフ・コクレーン・ロビンで、まさにコック・ロビンです。最後に一緒にいたスパーリングの姓は、スズメを意味します。ヴァンスは、スズメが弓矢でコック・ロビンを殺す童謡を口にします。

   現場は作り物めいています。脚は曲がり、腕は広がり、矢で射られた人の倒れ方ではありません。矢の弓弦を掛ける溝は壊れ、後頭部には殴打による頭蓋骨のひびがあります。ヴァンスは屋内で殺され、外へ運ばれたと考えます。犯罪が芝居に見えるときは、誰に見せるためなのかを問うことです。

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   スズメの自白と僧正の手紙

   ディラード家は小所帯ですが、才能に満ちています。教授は著名な物理学者、姪のベルは弓の名手、養子シガード・アーネッスンは皮肉屋の数学者です。ベルはロビンとスパーリングの両方から求愛されていました。ヒースに厳しく追及されたスパーリングは、女性用の弓が見つかったと聞くなり自白します。

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   2人目の死が示す童謡殺人の連続

   進展のないまま9日が過ぎます。ヒースの部下がアリバイや近隣住民を調べても、動機は見えません。ヴァンスは精神異常と笑いの本を読み、ディラード家の周囲の人々を理解しようとします。

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   家の誰もが知っていた死んだ学生

   ディラード家の客間では、ドルッカー夫人が待っています。アドルフ・ドルッカーの母で、かつてウィーンで名をはせた歌手ですが、今はやせておびえています。誰に聞く前から学生の死を知り、コック・ロビンの次はジョニー・スプリッグという子どもの遊びだと話します。

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   母の戸口に残されたチェスの駒

   ドルッカー親子を診る神経科医バーステッドが、夫人の心の状態を説明します。夫人はウィーンで赤ん坊を落とした自分を長年責めていますが、息子の背骨が曲がった原因は骨の結核です。アドルフは子どもの遊びを好み、興奮しやすいものの、正気です。

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6. 6

   消えた鍵とチェスの対局

   ヴァンスは真夜中の訪問時、皆がどこにいたかを尋ねます。ベルはアーネッスンと観劇し、ドルッカー家の裏口の鍵を入れたハンドバッグを膝に置いていたと答えます。引き出しに戻った小型の.32口径からは、指紋は出ません。

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7. 7

   ハンプティ・ダンプティの転落と母の死

   数日後、勾留中のスパーリングがマーカムとの面会を求めます。帰る直前、ディラード家のあずまやにドルッカーが座っていたのを思い出したのです。公園を散歩していたという証言と食い違います。マーカムは、背の曲がった男への状況証拠を固めます。

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8. 8

   冷たい数学が生む人間への蔑み

   スタイヴェサント・クラブでの夕食中、ヴァンスは数学者が犯人だと考える理由を語ります。数学者の世界には、光年や想像もできないほど小さな電子、自らに向かって曲がる空間があります。そこでは人間1人の命など、ほとんど無に等しくなります。

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9. 9

   子ども時代が最も暗い凶器になるとき

   童謡が力を持つのは、誰もが知っているからです。大人がコック・ロビンを唱えるだけなら滑稽ですが、歌どおりに置かれた死体は恐怖を呼びます。言葉の無邪気さが、犯罪をいっそうおぞましくします。

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10. 10

    証拠を読む警察と心を読むヴァンス

    語り手はヴァンスの友人で弁護士のヴァンです。見たことを記録しながら、後になるまでヴァンスを理解できなかったとよく認めます。これにより作者ヴァン・ダインは、公平さを保ちつつ答えを伏せられます。各章の冒頭には日付と時刻があり、時間を追えます。

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