シビル、あるいは二つの国民のあらすじ

7部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   ダービー前夜と略奪した土地が生んだ富

   物語は1837年、ダービー前夜のきらびやかな舞踏室で始まります。窓の外で稲妻が光り、若い貴族たちは競馬に金を賭けます。背が高く優美なチャールズ・エグレモントの命運は、キャラバンという馬にかかっています。

   翌日のエプソムでは、賭け場が熱気に包まれます。ディズレーリは賭け手たちを手短に描き、レースに入ると現在形に切り替えます。キャラバンが先行しますが、伏兵フォスフォラスが追い上げ、最後に半馬身差で勝ちます。エグレモントは大金を失います。

   続いて、一族の財産の由来が明かされます。祖先のボールドウィン・グレーマウントは、ヘンリー8世の命で修道院を巡察しました。多くの修道院の明け渡しで利益を得て、報告書とともに金の燭台や高価な聖杯を王に送りました。子孫は抜け目ない強欲さでマーニー伯爵家となりました。偉大な軍人も演説家も作家も出さず、官職と栄誉だけを着実に手に入れました。

   彼らは馬の命運を、やがて法律の行方を決めますが、どちらも遊び同然です。この本の富裕層は感じのよい人々ですが、自分たちの無知に気づきません。

   その世界は活気と魅力にあふれ、ひどく空虚です。

2. 2

   2人の見知らぬ男が語る2つの国民

   エグレモントは兄を訪ね、マーニー・アビーへ馬を走らせます。領地の農場では干し草の山が燃えたばかりですが、農場労働者は消火を手伝いませんでした。大修道院の廃墟を歩く彼の頭から、ある疑問が離れません。修道院長が治めていた時代にも放火はあったのでしょうか。なかったとすれば、何が防いでいたのでしょうか。

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3. 3

   冷酷な利己心で領地を治めるマーニー卿

   エグレモントの兄、マーニー卿は、この本の地主像を体現します。夕食では誰にでも議論を吹っかけ、牧師さえ卿の気に障る意見を撤回します。新救貧法を称賛し、貸し菜園を嫌い、密猟者ほど嫌いなものは賃借契約だけだと言います。牧師への命令は、マーニーでは聖職者の支配を許さないというものです。

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4. 4

   モーブレーとウォドゲートに見る労働者の暮らし

   舞台は煙と工場、音楽演芸場の町モーブレーへ移ります。土曜の夜、通りは人であふれます。小柄で青白い織工ジョン・ヒルは、罰金や控除票で賃金を取り戻す雇い主に不満を漏らします。ダンディ・ミックやデヴィルズダストら若者は、ジンを飲んで労働者の権利を語ります。ほかに名前のないデヴィルズダストは、幼い頃、静かにさせるためのアヘンチンキと糖蜜を与えられ、昼間は母に放置されていました。

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5. 5

   フランクリンと名乗り、恋をするエグレモント

   エグレモントはシビルが忘れられず、再び北部へ向かいます。フランクリンと名乗り、記者だと偽ってジェラードの家の近くに部屋を借ります。父とは政治を語り、娘とは散歩や朗読を楽しみます。ジェラードは、イングランドで急速に育つ大きな家族、それが民衆だと話します。

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6. 6

   ロンドンのチャーティスト請願とストライキ

   物語は1839年へ飛びます。ロンドンでチャーティスト大会が開かれ、ジェラードはモーブレー代表として参加します。庶民院に大規模な請願が提出されますが、否決されます。エグレモントは議員として思慮を深めますが、シビルはフランクリンが、自分の不信を抱く特権階級の人間だと知ります。

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7. 7

   2つの国民と、その間を結ぶ人々

   主題は題名から明らかです。イングランドは富める者と貧しい者に分かれ、互いを理解していません。ディズレーリは名家、選挙法改正、工場制度に原因を求めます。長い論説では歴史を読み替え、主張の根拠とします。

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