シャクルトン最後の航海のあらすじ

10の重要なアイデア

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   壮大な北極計画の挫折と支援者の救い

   第1次世界大戦から戻ったシャクルトンは、もう1度の探検を望みます。北極のボーフォート海を横断し、両極を比較する計画です。

   難題は資金です。カナダ政府は助成を約束しますが、歳出削減で撤回します。招集を待つために事業を手放したり、常勤の仕事を断ったりした隊員たちを、シャクルトンは費用と同じくらい心配します。

   そこでジョン・クイラー・ロウェットが、利益の出ない事業と承知で費用のほぼ全額を引き受けます。シャクルトン・ロウェット探検隊と改称しますが、北極へ向かうには遅すぎました。シャクルトンは嘆く暇もなく、南極海で不確かな島を測量し、新しい陸地を探す計画に切り替えます。

   計画が崩れても、仲間と目的を守り、それを軸に立て直すのです。

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   小さな船を急いで3か月で準備

   船は125トンのノルウェーのアザラシ猟船で、シャクルトン夫人の提案でクエスト号と名づけられます。全長111フィート、頑丈なオーク材の船首は鋼板で覆われています。ワイルドによれば、クラブ旗を掲げたヨットの中でも、ひときわ不格好で実用本位の船です。

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   船酔い、故障、寄港で失われる季節

   最初の数週間で、クエスト号の小ささが身にしみます。揺れが激しく、炒り卵さえ勝手にかき混ざるとワイルドは記します。マーは船酔いしながら暗い石炭庫で働き続けますが、ムーニーと写真家ビー・メイソンは症状がひどく、マデイラ島から帰されます。

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   シャクルトンの最後の数週間と急死

   ワイルドは、重圧の下でこそ光る隊長の姿を描きます。シャクルトンは寝台が水浸しになっても、仲間の寝台を使わず士官室の長椅子へ移ります。その無理をする姿に、ワイルドは不安を覚えます。

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   続行を決めたワイルドのリスク判断

   無線は通じず、ロウェットからの連絡もなく、季節は過ぎていきます。ワイルドは現状を整理します。機関は信用しきれず、本来の物資がケープタウンにあるため、食料も装備も不足しています。

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   流氷群へ、そして最南到達点へ

   1922年1月18日、クエスト号はサウスジョージア島を出航します。荷を積んだ救命艇が外れて振れ、ワースリーが船橋の壁に挟まれます。肋骨を折り、数日間寝込む不運です。船体も水漏れし、毎日の排水が欠かせません。

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   氷への閉じ込め、不満への対処、エレファント島への避難

   2月下旬には石炭が乏しくなり、食堂での不満にも対処が必要です。信頼していた士官を含む一部の隊員が、探検を公然と批判しています。ワイルドは食堂ごとに皆を集め、そうした発言をやめるよう命じます。

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   隊長の埋葬と石塚づくり

   4月6日にサウスジョージア島へ戻ると、ハッシーが待っており、シャクルトンの遺体の経緯を伝えます。棺は汽船でモンテビデオへ運ばれ、ウルグアイは海兵隊の儀仗兵と追悼式で敬意を表しました。その後、夫人がサウスジョージア島への埋葬を望み、棺は戻されました。

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   トリスタンダクーニャ島とゴフ島

   クエスト号は、ワイルドが世界で最も孤立した有人島だろうと呼ぶ、トリスタンダクーニャ島へ北上します。早朝に汽笛を鳴らすと、住民総出で木枠に帆布を張った舟をこいで来ます。衣類、道具、釘、茶がひどく不足しており、ワイルドはロウェットの名で小麦粉、豆、板、縄、塗料を無償で渡します。

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    ケープタウン、帰国、航海の成果

    ケープタウンへの航海中、悲しい別れがあります。船中で愛されたウルフハウンドの子犬クエリーが、6月9日の嵐で海に流され、助けられませんでした。ケープタウンでは、これほど小さな船が遠くまで行けたとは信じがたく、風雨にさらされたクエスト号が驚きを集めます。

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