Rainbow Valleyのあらすじ

The story in 7 parts

1. Key idea 1 · free to read

   谷で出会う2つの家族

   物語は、医師のギルバートとアン・ブライスが3か月のヨーロッパ旅行から戻るところから始まります。子どもたちはもう、大好きなカエデ林の奥のくぼ地へ駆けていきました。ウォルターが虹の谷と名づけた場所です。小川や山桜があり、恋人の木と呼ばれる絡み合った2本の木には、そりの鈴が下がっています。

   一方、コーネリア夫人は知らせを抱えてイングルサイドを訪ねます。村に新しい牧師、ジョン・ノックス・メレディスが来たのです。学識も容姿も立派ですが、常識はまるでありません。妻を亡くし、子どもは4人です。牧師館はほこりだらけで、年老いたマーサおばさんはいつも冷たい羊肉を出します。子どもたちはそれを同じものと呼んでいます。隣のメソジスト派の墓地で遊ぶ子どもたちを、コーネリア夫人は案じています。

   その墓地の平たい墓石に、ジェリー、フェイス、ウーナ、カールが座っています。夕食はパンと糖蜜だけでした。谷から漂うおいしそうな匂いをたどると、ジェム、ウォルター、ナン、ダイがマスのフライを食べるところです。みんなの分も十分あると迎えられます。教会もお金も行儀も問われません。食事と秘密を分かち合い、最後のマスを食べる頃には固い友情が結ばれます。

   ここでは、何も尋ねず食事を分け合うことから友情が始まります。

2. 2

   飢えた家出少女が変える牧師館

   ある土曜日、牧師館の子どもたちは古い納屋を探検し、干し草置き場で物音を聞きます。上ると、やせた少女が丸くなっています。裸足で顔色が悪く、空腹で泣いています。名はメアリー・ヴァンスです。木曜日から何も食べていません。フェイスが牧師館の台所へ連れていくと、目の前のものをむさぼります。

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3. 3

   曜日の勘違いが村の騒ぎに

   メレディス牧師はジェリーと休暇に出かけます。マーサおばさんは病気になり、カールも風邪をひきます。フェイスとウーナに残された食事は、焦げたおかゆと冷たい羊肉です。雨続きで曜日がわからなくなり、土曜日を日曜日と思い込んで、誰もいない日曜学校で待ち続けます。

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4. 4

   フェイスとウォルターが知る勇気の代償

   教会で最も裕福なアレック・デイヴィス夫人が、ウーナを養女にし、音楽を習わせ、財産を残すと申し出ます。メレディス牧師が即座に断ると、父としての欠点を並べ立てて立ち去り、やがて牧師の給料への献金をやめると告げます。

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5. 5

   隠れた泉で目覚める牧師の恋

   子どもたちだけの物語ではありません。秋の夕暮れ、メレディス牧師は虹の谷の隠れた泉で、ローズマリー・ウェストと出会います。姉のエレンと丘の上の灰色の家に住む女性です。白樺の皮で水飲みを作りながら、彼は久しぶりに目の前の人に心を向けます。家まで送り、本や音楽を語り合います。

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6. 6

   規則で自分を育てようとする子どもたち

   メアリーは牧師館の子どもたちに、教会が父に辞職を求めるかもしれないと警告します。ジェムの提案で、善行クラブを作り、悪いことをしたら自分たちを罰することになります。ランタンの明かりで墓石の上の紙に署名します。行動する前に父を傷つけないか考える、それが規則です。

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7. 7

   噂と母のいない子どもたち、笛吹きの影

   楽しさの底には静かな痛みがあります。セシリア・メレディスは亡くなり、夫は快活だった妻の突然の死を今も受け止めきれません。本に埋もれて暮らし、愛する子どもたちの食事も服も粗末なままです。ウーナは母を身近に感じようと、戸棚で灰色の絹の服に身を寄せてひざまずきます。

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