ピーター・ラフとダブル・フォーのあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   ストレタムの夕食は窓からの逃走で幕切れ

   ストレタムのデイジー荘で、石炭商デイヴィッド・バーンズが家族に冷製牛肉を切り分けます。娘モードの隣には、金縁眼鏡をかけた客の出納係、スペンサー・フィッツジェラルドが座っています。

   そこへ重い足音が門で止まります。フィッツジェラルドはすぐに察し、窓辺へ歩いて霧の話をすると、姿を消します。刑事ジョン・ドーリーが制服姿の警官2人と入ってきますが、あるのは開いた窓と倒れたポートワインの瓶だけです。

   通りを渡った先のアパートでは、女優ヴァイオレット・ブラウンが彼をピーターと呼んで迎えます。法に堅気の社会を追われた彼は、ピーター・ラフと名乗り、前払いで依頼を受ける私立探偵になるつもりです。ヴァイオレットは秘書兼相棒です。1つの扉を閉ざされた男は、すぐさま新たな職業を生み出します。

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   おびえる男たちに安全を売るピーター・ラフ

   1年後、モードは立派な若手警察官となったジョン・ドーリーと結婚します。オーストラリアから来たという小柄な老紳士が教会に忍び込み、あとで見ると結婚登記簿にはスペンサー・フィッツジェラルドの署名があります。

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   飛行機械と山の湖、そして策略

   ヴァイオレットは、ピーターが依頼を断ってばかりいると不満を言います。彼は階上に越してきた仲介業者ヴィンセント・コーダーについて尋ね、ミランで昼食を取りながら見張るよう頼みます。コーダーは奇妙な連れ2人といて、隣の席にはジョン・ドーリーがいます。

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   居間の銃声と若い女性の秘密

   評判のよい若手女優レティ・ショーは、ブライアン・ソザースト大尉と婚約したばかりです。ところが、悪名高い遊び人オースティン・アボットと2人きりで食事をします。その夜、アボットは彼女の家の戸口で射殺体となって発見され、大尉が逮捕されます。

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5. 5

   モードの罠と舞踏会の危機

   ある朝、ピーターはデイリー・メール紙で、スペンサー・フィッツジェラルドにＭへの連絡を求める広告を読みます。今はドーリー夫人となったモードに違いありません。彼女は事務所を訪ねて気を引こうとし、消えた恋人の話を繰り返します。ヴァイオレットは、夫が彼女をおとりにしているのではと警告します。

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6. 6

   ダブル・フォーの呼び出しとパリでの取引

   この間もピーターは、フランスの秘密結社ダブル・フォーとつながっています。その印は両側に4つずつ点のあるドミノ牌です。助けを求められると、ジョン・ドーリーを偽情報で走り回らせ、ソーホーのカフェからジャン・ルメートルを逃がします。

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7. 7

   農場、新たな名前、そして知恵の決闘

   第2部は4年後に始まります。ピーターはサマセットで農業を楽しんでいますが、ソグランジュ侯爵からパリの仲間に加わるよう手紙が届き、妻が姿を消します。パリでは老いたマダムが死の床にあり、ダブル・フォーを脱退するには死ぬしかないと告げます。

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8. 8

   堅気の暮らしを愛するようになる泥棒

   この本が最初に深く問うのは、法に締め出された知恵者はどうするかです。ピーターは当初、相手を選ばず腕を売るつもりの泥棒です。しかしヴァイオレットは、彼の本心は秩序と静かな生活を愛していると言い、物語はそれを裏づけます。彼は邸宅を、次には農場を夢見て、そのたびに法の側を選びます。

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9. 9

   変装、女性、そして度胸の駆け引き

   第2の主題は、人の正体です。ピーターは出納係、オーストラリアの老人、隣人コーダー、農夫、男爵になります。ベルナディーンも伯爵や狩猟の客、事務員として現れます。

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10. 10

    物語の語り方と注目したい点

    オッペンハイムは、ほぼ短編として独立した章を連ねて物語を進めます。多くは手紙や電話、夕食会など、場面の途中から始まります。答えが明かされるのは後で、たいていはピーターの劇的な説明によります。

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