小説雑記のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   古いノートによみがえる、生きた幽霊たち

   本は小説ではなく、思い出から始まります。語り手が振り返るのは、ロンドンのイーストエンドにあった背の高い家です。裏窓からは墓のひしめく教会墓地が見えました。幼い彼は夜になるとオーク材の長持ちに登り、墓石の間の影を眺めます。すすけた幽霊だと思い、すっかり親しみを覚えます。

   ある晩、母親が彼を見つけ、寝床へ運びます。手に落ちた母の涙が、彼には不思議でした。後になって、息子の健康を案じる母には、幽霊の話がつらかったのだとわかります。

   年月が過ぎ、彼は引き出しから、ほこりをかぶった原稿を取り出します。表題は小説覚え書き、筆跡も自分のものです。それでも、そこにある考えは希望に満ちた見知らぬ人のものに思えます。3人の仲間はもう身近にいません。ジェフソンは、本にあるのは著者が他人に信じさせたい考えだけだと書いています。その後の冗談を語るのは、あの夜が戻らないと知る男です。古いノートは、かつての自分を他人に変えます。その静かな悲しみが、笑いに深みを与えています。

2. 2

   すべてを1つの小説に注ぐ、4人の独身男の計画

   ある晩、語り手はパイプを楽しむ集まりから帰り、妻のエセルバーサに小説を書くと告げます。妻は賛成しますが、ジェフソン、ブラウン、マクショーナシーも加わると聞くと態度を変えます。独身男全般に、強い偏見があるのです。

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3. 3

   助言が結びつける、見知らぬ人の人生

   マクショーナシーの助言癖を直そうと、語り手はアメリカの列車で聞いた話をします。船について親切に答えた老紳士が、助言という言葉を聞くなり、拳銃を手に飛び上がります。後でその理由を明かします。

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4. 4

   初会合を脱線させる、犬の話と夢の話

   最初の会合でブラウンが犬の話を始めると、その晩は筋書きどころではなくなります。1ペニーをくわえてパン屋へ行く犬の、おなじみの話です。ジェフソンは、その犬は義理の兄弟の飼い犬だったという男に28人会ったとつぶやきます。

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5. 5

   ヒロイン選びに見える、流行と善良さの関係

   友人たちはヒロインを決めなければなりません。ブラウンは醜い女性を望みます。ありきたりなものを逆さにするのが、彼の考える独創性です。ほかの面々は、悪いところはあっても根は善良な美しい娘に落ち着きます。

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6. 6

   ハウスボートの夏、計画を阻む雨

   次の会合はハウスボートで開かれます。人形の家が大好きなエセルバーサの好みから生まれた計画です。彼女はバラやギター、甲板での静かな夕べを思い描きます。

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7. 7

   率直な批評で失う友人

   ジェフソンを待ちながら筋書きを考えますが、皆、仲間に冷笑されて自分の案を破り捨てます。語り手は最初の友人ハリーを思い出します。若い作家だった2人は率直な感想を求め合いましたが、本当に欲しかったのは励ましでした。

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8. 8

   猫と年老いた罪人に見える本性

   ジェフソンは、猫の良心は都合よく働くと褒めます。サビ猫がツグミを狙い、彼の視線に気づくと天使のようになるのを見たのです。語り手は、新しい家に住みつく方法を黒い雄猫に教えたチンチラ猫の話で応じます。雄猫は隣り合う2軒の家族を張り合わせ、ぜいたくに暮らします。

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9. 9

   互いを軽蔑する、1人の中の2人

   第8章では、小説に悪役は必要かと問いかけます。マクショーナシーは、作家は罪で食べていると言います。ジェフソンは、医師も弁護士も説教者も、人の災難で利益を得ると続けます。刑務所の職員たちに、皆自分のおかげで暮らしていると言った死刑囚を思い出すのです。

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10. 10

    小説を待たせ、語り続ける友人たち

    第10章では、女性読者が求める主人公を探ります。届いた4通の手紙は、すべて軍人を選びます。語り手は兵舎の外に集まる女中たちを描きます。アメンダまで連隊の楽隊についていき、誘惑に負けまいと庭の物置に閉じこもります。

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