「手がかりなし！」のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   深夜の郵便を待つ灰色の封筒

   物語は、暑い夏の夜、蒸し暑いアパートで始まります。キャサリン・ブレイスは暖炉と窓の間を行き来し、時計に立てかけた横長の灰色の封筒を見ています。痩せて目つきが鋭く、思いどおりにすることに慣れた女性です。娘のミルドレッドは手紙を出したくありません。

   ブレイス夫人は、受け取る男に拒む余地はないと言います。娘の迷いを嘲ったあと黙り込み、その沈黙が怒鳴り声以上に効きます。ついにミルドレッドは封筒を取り、スローンハーストとだけ言います。

   手紙の内容も要求も明かされません。夫人が人を操る手腕に注目してください。この力が繰り返し描かれます。

   冷たい意志に押し出された謎の手紙が、すべての出来事の種になります。

2. 2

   週末の客を起こす殺人事件

   舞台は、アーサー・スローンが所有するバージニアの屋敷、スローンハーストへ移ります。53歳で太めのジェファソン・ヘイスティングズは、週末の客です。

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3. 3

   暗い芝生をめぐる3つの証言

   書斎でヘイスティングズは男たちの話を聞きます。ウィルトン判事は、寝る前の葉巻を吸いに出て遺体を見つけたと言います。ウェブスターは涼みに出て同じものに出くわしたと言います。どちらが先に触れたかは曖昧です。

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4. 4

   ルシールの依頼と短剣の発見

   クラウン保安官とガーネット検死医が到着しますが、その前にルシールがヘイスティングズを暗い客間へ連れ込みます。病気の父が新聞報道で参ってしまうのが怖いので、雇いたいと言います。彼は引き受けますが、彼女には口にできない別の恐れがあると感じます。

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5. 5

   悲しみを見せない母親

   日曜の早朝、ヘイスティングズはブレイス家を訪ねます。夫人は涙も驚きも見せずに迎えます。彼はすぐ、賢く冷たい女性だと見抜きます。

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6. 6

   嫉妬深い求婚者の完璧なアリバイ

   クラウン保安官から知らせが入ります。車掌が、スローンハーストの手前のリッジクレストで降りた、落ち着きのない男を覚えていました。ミルドレッドに求婚していた販売員ユージーン・ラッセルに一致します。部屋を捜すと爪やすりがなく、泥のついた靴がありました。

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7. 7

   ウェブスターの失神とルシールの秘密

   ヘイスティングズは音楽室でウェブスターを尋問します。彼を守るためウィルトン判事も同席しています。ヘイスティングズは突然口調を変え、若い弁護士に不利な事実を並べます。解雇した速記者、消えた爪やすり、暖炉の灰色の紙片、足元の遺体です。

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8. 8

   保安官へのお世辞と口止め料

   ブレイス夫人が動き出します。新聞は彼女の鋭い言葉を載せ、金の壁と闘う悲嘆の母として扱います。夫人はクラウン保安官に、スローンが黙っているのは何かを見たからだと吹き込みます。保安官は屋敷へ駆けつけ、証言を迫ります。神経が参ったスローンは寝台で起き上がり、探偵を解雇します。

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9. 9

   誰もが誰かを守っています

   最初の主題は、家族や友人の間に生じる疑いです。ルシールは父を案じ、ウェブスターはルシールを案じます。スローンは笑いものになるのが怖くて、やましいことがあるかのように振る舞います。愛や恥から守る秘密が、屋敷への疑いを深めます。

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10. 10

    木削りとハンカチと公正な謎解き

    ジェームズ・ヘイは、ヘイスティングズに寄り添う3人称で語り、ときには他の人物の心にも入ります。ブレイス夫人やルシール、保安官の考えはヒントになりますが、核心を隠す仕掛けでもあります。見えるのは彼らの思い込みで、知っている事実とは限りません。

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