ラドロー夫人のあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   貧しい牧師の娘の大邸宅入り

   年老いたマーガレット・ドーソンが、ハンベリー・コートで過ごした若い日々を振り返ります。整った筋立てではなく、ある並外れた女性の思い出を語ると断ります。この気取らない語り口が、物語全体の調子を決めます。

   亡くなった牧師の9人の子の長女であるマーガレットを、未亡人のラドロー伯爵夫人が、屋敷で暮らす6人の良家の娘たちの仲間に迎えます。馬車を乗り継いで着いたハンベリー・コートは、かつて修道院だった赤れんがの屋敷です。夕日の中に、曲がった煙突と大きなアメリカヅタが見えます。

   ラドロー夫人は、自分の身長の半分近くもあるレースの帽子をかぶって迎え、両頬に口づけします。少女の冷たい手に気づくと、自分の手で温めます。古いしきたりが生きる家ですが、歓迎は心からのものです。

   優しさと儀礼が同じ部屋に息づく屋敷で、物語は始まります。

2. 2

   古い慣習で家を治めるラドロー夫人

   ラドロー夫人は、かつてシャーロット王妃に仕えた女官で、由緒あるハンベリー家の最後の相続人です。子供たちは、海外で暮らす息子を除いて皆亡くなりました。その考え方の多くは、50年前の世界に属しています。

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3. 3

   夫人の権威を試す新しい牧師

   以前の牧師は付き合いやすく、ラドロー夫人が説教を断れば従いました。その死後、教会の管理を任された人物が、オックスフォード出身の若いグレイ氏を任命します。赤ら顔で気が小さく、義務には熱心です。夫人は病人への献身を認めますが、その考えは疑っています。

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4. 4

   ヘアマンズ・コモンで変わる夫人の考え

   ある日グレイ氏は、密猟者ジョブ・グレグソンを助けてほしいと夫人に頼みます。別の場所にいた証拠があるのに投獄され、地主たちは誤りを認めません。夫人は、評判の悪い不法居住者だからと断り、自分と同じ階級の側に立ちます。

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5. 5

   ソファからマーガレットが見つめる領地の苦境

   やがてマーガレットの股関節に痛みが生じ、生涯歩行が不自由になります。ラドロー夫人は特別に気を配り、自室にソファを置かせます。そこからマーガレットは、すべてを見つめます。

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6. 6

   手紙の読める少年に驚く屋敷

   ある朝、ぼろを着た少年がテラスの戸口に来て、どうしても夫人に会いたいと言います。密猟者の息子ハリー・グレグソンです。ホーナー氏から預かった手紙をなくしたものの、読んだから暗唱できると付け加えます。

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7. 7

   辛口のガリンド嬢の登場

   ホーナー氏の負担を減らすため、夫人はガリンド嬢を書類の筆写係にすると提案します。皆が、とりわけ管理人が驚きます。村でわずかな収入で暮らす彼女は、いつも何かしら体に不自由のある女中を雇い、1日中小言を言いながら大切にしています。

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8. 8

   学校を懇願する牧師と転落する少年

   着任2年目、グレイ氏は教区の子供たちが信仰を知らずに育つと案じます。せきをし、震えながら屋敷を訪れ、どうすべきか率直に尋ねます。夫人は、教育は貧しい者を務めに不向きにすると答えた後、彼の健康を心配してワインを勧めます。

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9. 9

   階級と義務が本当に求めるもの

   中心にあるのは、よい社会を支えるのは身分か知識かという問いです。ラドロー夫人は、生まれが義務を定めると考えます。グレイ氏はすべての子供の魂に働きかけようとし、ホーナー氏は誰もが役立つ存在になるべきだと考えます。ギャスケルは皆の誠実さを描きます。

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10. 10

    物語をつなぐ老女の声

    この本は炉辺の会話のようにできています。マーガレットは、きちんとした物語ではないと断り、記憶に導かれて話を進めます。知っていること、推測にすぎないこと、ガリンド嬢から聞いたことを語ります。

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