ミドルマーチのあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   意義ある人生を求めるドロシア

   エリオットは、幼いころ殉教を求めて旅立ち、おじたちに連れ戻された聖テレサから語り始めます。後に大きな使命を得たテレサと同じ気高い精神を持ちながら、打ち込むべき使命のない女性たちはどうなるのでしょうか。ドロシア・ブルックはその1人です。

   ドロシアはティプトン・グレンジで、おおらかなおじと妹シーリアと暮らしています。理想の夫は、ヘブライ語まで教えてくれる父親のような人だと考えます。

   彼女らしさを示す場面があります。魂にも似合う色があると言い、亡き母の宝石をシーリアに譲ります。ところがエメラルドが日の光を受けると、結局、指輪と腕輪は手元に残します。妹に矛盾を指摘されると、胸を刺されながらも認めます。それでも、貧しい人のための住宅設計には、どんな宝石より真剣です。

   大きな心も、力を発揮する場がなければ愚かに見えます。この小説は、そんな心を真剣に受け止めることから始まります。

2. 2

   導き手に見える、ふさわしくない相手

   グレンジの夕食に2人の男性が来ます。准男爵のサー・ジェイムズ・チェタムは親切で、ドロシアの話に何でも賛成します。もう1人は50歳近い青白い学者、エドワード・カソーボン牧師です。宗教史の大著を執筆しているといわれます。

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3. 3

   相手を見極める前の承諾

   ブルック氏は、カソーボンが求婚の許可を求めてきたとドロシアに伝えます。45歳を超え、体も丈夫ではないと懸念を挙げますが、答えは即座にはっきり返ってきます。これまで会った誰より尊敬しているので、受け入れるというのです。

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4. 4

   ローマで見えるのは師ではなく夫

   新婚旅行で2人はローマへ行き、カソーボンは写本を研究します。共同作業を夢見たドロシアは、古代の栄光に囲まれた部屋で、何時間も1人で泣きます。夫にとって妻の同伴は、休息のささやかな助けにすぎません。

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5. 5

   大志を抱いて現れるリドゲート

   名家出身の若い外科医、ターシャス・リドゲートが町へ来ます。エディンバラとパリで学んだ彼は、ミドルマーチでは小さな進歩を、世界には大きな進歩をもたらしたいと願います。

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6. 6

   見知らぬ相手に夢を託すロザモンド

   ロザモンド・ヴィンシーは町で最も美しく、金髪で物腰が優雅です。音楽もこなしますが、演奏はこだまのように正確な再現です。幼いころから知る男性には飽き、上の世界へ引き上げてくれる、人脈のある町外の夫を望んでいます。

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7. 7

   遺言を待つフレッドとメアリ

   ロザモンドの兄フレッドは大学の試験に落ち、借金を抱えています。頼みは裕福でけちな伯父ピーター・フェザーストーンの遺産です。気さくで情が深く、怠け者の彼は、老人の家を切り盛りする、器量は平凡でも機転の利くメアリ・ガースを愛しています。

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8. 8

   結婚と金銭に追い詰められるリドゲート

   リドゲートとロザモンドが結婚すると、請求書が届きます。家具、馬、豪華な食卓、絶えない客の費用は、診療収入のほぼ2倍です。ロザモンドにとって、最上のものをそろえるのは当然です。

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9. 9

   見つめ、裁く町

   ミドルマーチの町自体も登場人物です。ブルック氏は新聞を買って議会選挙に立ち、ウィル・ラディスローが編集を務めます。どの食卓でも噂が広がります。新病院や新任医師の評判は事実より速く伝わり、リドゲートは患者を切り刻む気だと言う人さえいます。

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10. 10

    語り方と、読み継がれる理由

    語り手はどの章にも存在を感じさせ、前に出て冗談を言い、叱り、説明します。この人々の人生を解きほぐすだけで忙しく、宇宙全体に光を投げる暇はないと言います。1つのつながりの網を、じっくり見てほしいのです。

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