ラッド――犬のあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   主人へのうなりがすべてを変えます

   第1章は、ラッドを逃げ場のない立場に置き、その本質を描きます。ラッドは金色と白のほっそりした伴侶レディを愛し、主人を神とあがめています。ところが、客として来た華やかなコリーのネイヴに、レディは心を向けます。屋敷の掟により、ラッドは客と争えません。

   ネイヴが主人の大切なワシの剝製を壊します。書斎には、足を痛めて動けないレディだけが残ります。主人はレディの仕業だと思い、犬用のむちを手にします。においと音で真相を知るラッドは耐えられず、主人にうなります。代わりに打たれても、ラッドは毅然と立ち続けます。

   2日後、ラッドは再び掟を破り、ネイヴに襲いかかります。レディも背後からかみつき、ラッドが敵を押さえ込むと、主人はひざまずいて謝ります。本当の忠実さとは、弱い者を守るために罪をかぶることでもあります。

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   従うことが最もつらい愛情表現になることもあります

   第2章でラッドに与えられる命令は、静かに、のひと言です。10月の冷たい湖でカヌーが転覆し、ラッドは奥様を岸へ引き上げます。奥様は体を冷やし、その夜には肺炎になります。

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   臆病な犬が蛇に立ち向かう勇気を見せます

   第3章では、ある女性が山の空気を求め、ベイビーと呼ばれる5歳の娘を屋敷へ連れてきます。娘は腰から下がまひしています。客嫌いのラッドも、その顔のにおいをかぎ、小さな手で首の飾り毛をつかまれると、たちまち大切な仲間として受け入れます。

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   ラッドは厄介な子犬の親代わりになります

   第4章はレディと子犬たちの話です。数週間で2頭が死に、灰色のふわふわしたウルフだけが残ります。レディは激しく守り、ラッドを近づけません。ウルフに耳や足首をかまれても、ラッドは誇りを傷つけられたまま立ち去ります。

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   優勝リボンの代償は苦痛の1日です

   客の不用意なひと言で、ラッドはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンの大きなドッグショーに出ることになります。1週間かけて洗われ、毛を整えられます。会場には2000頭の犬と耳をつんざく騒音が待ち、台につながれたラッドは食べ物を拒みます。

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   ウォール街の農場主にも買えない犬です

   第7章では、ウォール街の農場主グルア氏が、受賞歴のある羊20頭、厳格なスコットランド人の羊飼い、甘やかされた息子モーティ、みすぼらしい犬メリザンドを連れて屋敷へ来ます。ラッドは羊に手を出さないよう奥様に命じられ、従います。一方、メリザンドはすぐにクジャクのひなを殺します。

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7. 7

   役立たずとされた犬が泥棒の命を救います

   第9章で、ラッドは侵入者を木に追い上げ、ナイフを投げつけられます。その後グルアは、戦争のために食料を節約しようと、犬を撃ち殺すよう飼い主たちに勧めます。主人は数字で反論します。犬の費用は週1ドル未満で、どんな錠より確かに家を守るのです。

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8. 8

   先祖返りの犬が夜に真価を示します

   第11章では、老いたラッドが描かれます。今や賞杯を勝ち取るのは、黄褐色の非の打ちどころのないブルースです。息子ウルフはハイイロオオカミに似て、ショーで評価される点はありません。それでも少年の愛犬で、屋敷で最も優れた番犬です。

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9. 9

   主人は単なる所有者ではありません

   この考えは全編で繰り返されます。ターヒューンによれば、金があれば誰でも犬を所有できますが、主人を選べるのは犬だけです。ラッドとレディは主人を神と認めます。高価な犬を飼うグルアには、所有者の権利しかありません。

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10. 10

    友人がいたずらっぽい笑みで語ります

    ターヒューンは、実在の犬を紹介する友人のように語ります。ときに乾いたユーモアを挟み、これは実話だと請け合います。その語り口は温かく、おかしみと愛情に満ちています。

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