偶像崇拝のあらすじ

The story in 10 parts

1. Key idea 1 · free to read

   2つの客室と眠る見知らぬ男

   物語はボストンの花崗岩造りのホテルで始まります。午前2時、語り手が案内する27号室では、ヒエロ・グリフィック博士が眠っています。扉には鍵がかかり、ベッド脇には黒いバイオリンケースがあります。指にはめたダイヤの指輪は、目を凝らす人に自らの来歴を語ります。超自然を避け、ありのままの真実を語るという語り手の約束は、すでに半ば破られています。

   隣の29号室では、晴れた5月の朝、4時半にバルダー・ヘルワイズが目覚めます。背が高く、金髪で豊かなひげを蓄え、生きる喜びにあふれています。壁越しに名人のバイオリンを聞き、奏者を朝食に誘おうとします。ところが着替え終える前に奏者は出発し、数分の差ですれ違います。

   この物語では、小さな偶然が大きな結果を招きます。

2. 2

   指輪が覚えているエジプトの少年

   語り手は、石全体の来歴を宿す指輪の中央の切子面を読み解きます。金と黒鉄の小さな蛇が両側からダイヤにかみついています。魂を奪い合う善と悪の姿です。読み解かれる過去は、1816年、エジプトのナイル川のほとりから始まります。

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3. 3

   息子を父と取り違える銀行家

   ボストンでバルダーが最初に訪ねるのは、古いビーコン・ヒル銀行です。頭取のエイモス・マクジェントルは70歳で、背が曲がり、夢見がちです。行員のダイク氏が入り口を守っています。

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4. 4

   霧の中の声が差し出す秘密

   その夜、バルダーはニューヨーク行きの汽船エンパイア・ステート号に乗ります。霧は深く、60ヤード先の灯りも見えません。船尾で、闇に浮かぶ孤独な原子のようだと独り言を言うと、数フィート先から声が答えます。

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5. 5

   闇の中の争いがすべてを変えます

   船灯の光が甲板を横切り、バルダーの顔を照らします。声が悲鳴を上げ、長い腕が彼をつかみます。激しい喜びに満たされ、バルダーは取りつかれたように戦い、相手を手すり越しに黒い水へ投げ込みます。その瞬間、汽船がスクーナー船リザレクション号と衝突し、物音をかき消します。

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6. 6

   渡し守と壁と倒れる白樺

   バルダーはマンハッタンを北へ歩き、ハドソン川を見下ろす岩で休みます。対岸の高い崖に石造りの家があり、望遠鏡をのぞくと、奇妙な古風な服の女性が見えます。こちらをまっすぐ見ているようです。驚いた拍子に、望遠鏡を水へ落とします。

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7. 7

   外の世界を知らないヌレマ

   家は横倒しにした大文字のエイチの形で、窓のない花崗岩造りのエジプト風の棟があります。開いた玄関の先にはヤシの温室があり、小さなワニが岩で眠っています。絹のカーテンの向こうから、ヤツガシラに答える澄んだ声が聞こえます。

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8. 8

   乳母と天国の壁画と告白

   温室で1人になったバルダーは、罪を隠してヌレマと暮らせるかもしれないと考えます。そこへ、片目を光らせ、左半身に傷があって生気のない、乳母と呼ばれる女性が現れます。その姿に動揺し、暑さでめまいがして気を失います。

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9. 9

   3つの偶像と重い指輪

   題名が指す偶像は、物語の至る所にあります。バルダーは、十分な才能があれば人は神になれると信じ、自分を崇拝しています。汽船での一夜が、その信念を揺さぶります。自尊心も高まりすぎると、自己崇拝になります。

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10. 10

    語り手と鏡と指輪

    ホーソーンは、読者に友人のように話しかける、遊び心ある語り手を通して物語を紡ぎます。飾らずに語ると約束しながら、目配せして魔法を忍び込ませます。そのため物語は、おとぎ話と冷静な報告の間を行き来します。

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