五人の小さなペッパー、学校へ行くのあらすじ

The story in 7 parts

1. Key idea 1 · free to read

   盗まれたラケットが騒ぎの始まり

   物語はマークス博士の男子校で始まります。ジョエル・ペッパーが授業に呼ばれると、ジェンキンズがその部屋に忍び込みます。前の学期に殴られた仕返しに、キングおじいさんが送ってくれた新しいラケットを探します。その日の午後2時に大事な試合があるのです。

   背の高いトム・ベレスフォードは面白がりながら、ベッドの下のラケットを見つけます。別の少年が廊下を駆けてくると、ジェンキンズは女中用の戸棚の掃除布の下に隠します。戻ったジョエルはラケットがなくなったと気づき、袖をまくります。けんかが始まるや、寮母のフォックス夫人が階段を上がってきます。皆は逃げ、鼻血を出し、袖の破れたジョエルだけが残ります。

   ここで意外なことが起こります。黙っているのはあまりに卑劣だと、トムがラケットのありかを耳打ちします。ジョエルは見つけたラケットを抱きしめ、コートへ向かいます。第1セットは不調ですが、やがて調子を取り戻し、見事な最終セットで勝ちます。観衆には、組んだ相手のフレッド・リケットソンも担ぐよう求めます。

   この章は、すぐ拳が出る一方で、手柄も惜しまず分かち合う少年を描きます。たった1つの正直な選択で、その日の行方は変わるのです。

2. 2

   真夜中のけんかの果てに避雷針へ

   試合に勝っても、ジェンキンズとの争いは終わりません。その夜、トム・ベレスフォードはデイヴィッド・ペッパーを起こし、松林へ急ぎます。ジョエルとジェンキンズが決着をつけようとしており、止められるのはデイヴィッドだけだと考えたのです。呼びかけに振り向いたジョエルは、その隙に殴られます。

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3. 3

   飢えた犬が試す少年の心

   次の騒動は4本足でやってきます。パーシー・ホイットニーと村から急いで戻る途中、ジョエルは生け垣の鳴き声に気づき、小さな黄色い犬を助け出します。不格好で、飢え、首にはひもが食い込んでいます。上着の下に犬を抱え、鐘の直前に寮へ駆け込みます。

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4. 4

   鉄道事故と制動手の家族

   町では、ポリー・ペッパーがソールズベリー先生の学校へ通っています。背が高く大げさな親友のアレクシア・リースは、ポリーを独占したがり、何かと死んでしまいそうだと騒ぎます。少女たちはシルヴィア・ホーンの家へ夕食に出かけ、帰りの列車で課題の愚痴をこぼします。ポリーは、先に課題を済ませる習慣をつけてくれたマムジーに、ひそかに感謝します。

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5. 5

   遠足と昔話と割れた花瓶

   ソールズベリー校恒例の遠足は、グレンという谷で行われます。少女たちはソールズベリー先生と堅苦しい妹のアンスティス先生のため、2つの石の席を花で飾ります。皆がたっぷり食べていると、いもしない虫から逃げたアンスティス先生が滑り、食べ物の真ん中へ転びます。アレクシアはきつい言葉を漏らしますが、ポリーに促されて謝ります。

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6. 6

   フロンジーの傷とトムの告白

   ピカリング・ドッジは勉強を怠り、退学寸前になります。ジャスパーの言葉が届かないため、ポリーは勇気を出し、小部屋で彼と2人きりで話します。ピカリングはその言葉を受け止め、遅れを取り戻すと約束します。

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7. 7

   すべての選択を導くマムジーの教え

   ペッパー家の子どもたちは、どの章でも母がどう思うかを物差しにします。松林で殴られたジョエルがけんかをやめるのは、マムジーが嫌がるからです。キングおじいさんの気難しいいとこ、チャタートン夫人が来て、ペッパー家を生まれが卑しいと見下しても、ジョエルは同じ思いからひどい悪口をのみ込みます。

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