コモン・センスのあらすじ

The 8 key ideas

1. Key idea 1 · free to read

   社会は恵み、政府は必要悪です

   ペインはまず、多くの論者が混同してきた2つを区別します。社会は人間の必要から、政府は人間の悪から生まれます。社会は直接幸福をもたらしますが、政府は悪徳を抑えるだけです。

   誰もいない土地に少数の入植者が上陸したと考えてみます。1人では木を切って家を建てられず、必要に迫られて協力します。初めは法律も不要です。しかし最初の苦難が去って気が緩むと、失われた徳を規則で補わなければなりません。

   植民地が大きくなると、各地区から少数の代表を選び、法律を作ります。選挙を頻繁に行えば、代表はすぐ有権者の側に戻るため、独自の利害を築けません。政府は衣服と同じく、無垢を失った印だとペインは述べます。

   教訓は単純です。政府が安全と自由のために何をし、その代価がいくらかを問うことです。

   政府は安全と自由のための道具であり、その働きだけで評価すべきです。

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   単純な政府は複雑なイギリスの国制に勝ります

   ペインの議論は、単純なものほど壊れにくく、直しやすいという自然の原理から始まります。イギリスの国制は暗い時代には立派な前進でしたが、約束した役割を果たせないと主張します。

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   王権に自然や聖書の根拠はありません

   続いてペインは君主制そのものを問います。創造の秩序では人間は皆平等でした。貧富の差は悪事を持ち出さずに説明できますが、王と臣民の区別には自然や宗教の根拠がありません。自然は男女を、天は善悪を生みましたが、王を生んだものはいません。

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   王位の世襲は国を損ない、内戦を招きます

   ペインによれば、人間は君主制という悪に、世襲という悪を加えました。君主制が人をおとしめるなら、世襲は子供たちへの侮辱です。後継者がふさわしいとは限らず、自分の一族を永久に優遇させる権利などありません。

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   アメリカとイギリスの関係は害ばかりです

   第3部では植民地に目を向けます。ペインは偏見を捨て、常識で判断するよう求めます。レキシントンとコンコードで戦いが起きた以上、それ以前の和平案は去年の暦も同然です。

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   イギリスとの和解は破滅を招きます

   多くの植民地人は和解を望んでいました。ペインはその願いを真剣に受け止めながら、和解は災いになると論じます。まず、王は植民地のあらゆる法律に拒否権を持ち続けます。時には21歳の若者にすぎない王が、数百万人の立法を阻めるのは不合理です。

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7. 7

   アメリカは政府を作り、自衛できます

   独立への不安は、主に計画がないためだとペインは考えます。そこで出発点として提案します。各植民地を地区に分け、議会の人数を増やし、より平等に代表を選びます。議長職は13植民地の持ち回りとし、立法には議会の5分の3の賛成を求めます。

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8. 8

   議論が人を動かし、今も残る理由です

   末尾には付録と手紙があります。付録では、初版の刊行日にフィラデルフィアへ届いた国王の演説に反論します。ペインはそれを王の残虐さの証拠とし、人々を脅すどころか独立への道を開いたと述べます。行動の時も今です。前の戦争の終わりには経験があっても人口が足りず、数十年後には人口が増えても戦争を知る兵士がいなくなります。

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