ジャック大佐のあらすじ

10部で読むあらすじ

1. 重要なアイデア1・無料で読めます

   同じ乳母に育てられる3人のジャック

   ジャック大佐の物語は、姓も、両親の名もわからないところから始まります。グッドマンズ・フィールズ近くの乳母が、報酬を受け取って、実の息子ともう1人の少年とともに彼を育てます。彼は紳士だと伝えるよう命じられています。そう信じさえすれば、紳士らしく振る舞うようになるというのです。

   3人とも名はジョンですが、ロンドンのその辺りではジョンをジャックと呼びます。そこでジャック大尉、ジャック少佐、主人公のジャック大佐となります。大尉は陰気で、生まれつきの盗人です。少佐は陽気で気前がよくても、不正直です。大佐は物覚えがよく、兵士や船乗りの話を聞くうちに海軍の全艦船の名を覚えます。

   乳母が死ぬと、少年たちは放り出されます。物乞いや使い走りをし、ガラス工場の温かい灰だめで眠ります。盗みが罪だと誰にも教わらず、大佐はそれを知りません。教える人のいない子供は、そばにいる誰かから学ぶのです。

2. 2

   初めての獲物がもたらす喜びよりも恐れ

   大佐がもうすぐ15歳になる頃、腕利きの若いすり、ロビンが彼を連れ出します。税関でロビンは、手形の詰まった革の書類入れを盗みます。少額の手形を換金して分け、大佐は4ギニーを得ますが、どうすればよいのかわかりません。

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3. 3

   ウィルから学ぶ辛抱強いずる賢さ

   謝礼を得ても、大佐は使い走りを続け、ほとんど金を使いません。やがて、取引所やビリングズゲートに詳しい年上のウィルと組みます。見て、実際にやって、盗みを覚えていきます。

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4. 4

   追いはぎ仲間に見せつけられる自分の姿

   ウィルは大胆になり、紳士の盗人として暮らせると大佐に約束します。その実態は夕方の追いはぎと夜の押し込みです。18歳ほどになった大佐は、いつもの流れと、紳士という言葉への憧れから加わります。

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5. 5

   北への逃亡の果てにだまされて船へ

   大佐は貯金をタワー・ストリートの親切な事務員に預け、兄弟分のジャック大尉と北へ向かいます。大尉は馬や物干しの洗濯物を見るたびに盗みます。大佐は加担を拒みながら、盗みで得た金で暮らします。

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6. 6

   農園主の慈悲が奉公人を友に変える

   バージニアで裕福な農園主に売られた大佐は、くわを持って畑に出されます。1年後、流刑で来たばかりの若い盗人に主人がかけた言葉を聞き、涙を流します。主人は彼を呼んで半生を聞き、手形の扱いを引き受けます。やがて大佐は新しい服を与えられ、監督になります。

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7. 7

   まっとうな労働が育てる農園主と思索家

   5年後、主人は大佐に自由と300エーカーの農園を与えます。彼の品物を積んだ船が失われると、盗んだ金で買った物を失って、妙にほっとします。

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8. 8

   結婚、戦争、放浪が試す人柄

   バージニアの静けさに飽きた大佐は、タバコを積んでイングランドへ渡ります。ロンドンに戻ると、抜け目のない隣人の女性に結婚へと誘い込まれます。3年もしないうちに、妻の浪費や友人たちが原因で2人は離れます。

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9. 9

   肩書だけでは紳士になれません

   ジャックは紳士だという乳母の言葉は、物語の初めから終わりまで貫かれます。少年はそれを信じ、兄弟たちが好む残酷な行いの多くを避けます。紳士なら貧しい女性の最後の金を奪わないはずだと、自分に言い聞かせます。

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10. 10

    飾らない語りが架空の人生に与える真実味

    大佐は、安全な距離から振り返って自分の人生を語ります。読者に直接話しかけ、細部を飛ばすことをわび、後で語ると約束します。炉端で老兵が話すような、親しみのある告白の調子です。

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