Преуменьшение

Литературный термин · произношение ан-дер-СТЕЙТ-мэнт

Преуменьшение — это речевой приём, при котором нечто представляют менее серьёзным, важным или значительным, чем оно есть на самом деле. Разрыв между словами и ситуацией может создавать юмористический эффект, намекать на сдерживаемые сильные чувства или заострять критику.

Два способа использовать преуменьшение

Understatement for humour

A speaker treats something serious as a small matter. The contrast can be funny, even when the situation is painful or dangerous.

In Romeo and Juliet, Mercutio dismisses his wound as a scratch after Tybalt stabs him. His joking description makes the fatal injury sound minor.

In Romeo and Juliet by William Shakespeare

Understatement for criticism

Mild, reasonable-sounding language can make something cruel or shocking stand out more sharply. This use often works alongside irony and satire.

In A Modest Proposal, the narrator presents selling poor children as food as a modest practical suggestion. That mild description heightens the horror of the proposal.

In A Modest Proposal by Jonathan Swift

Как распознать преуменьшение

Look for mild words describing a serious event or strong feeling.
Compare the description with what is actually happening.
Ask whether the gap creates humour, restraint, or criticism.

Бесплатно на 3 мес.

200 000+ классических книг. Все форматы, бесплатно для начала.

Электронные книги, аудиокниги и краткие содержания на 15 минут, а также любая книга по себестоимости печати, в том числе крупным шрифтом.

Начать бесплатноСегодня платить не нужно. 0,14 USD в день в первый год, затем 0,27 USD в день.

Чем преуменьшение отличается от гиперболы?

Преуменьшение делает что-то менее значительным, чем оно есть, а гипербола — более значительным. Назвать катастрофу небольшим неудобством — это преуменьшение. Сказать, что короткое ожидание длилось тысячу лет, — гипербола. И то и другое строится на заметном расхождении между словами и фактами.

Литота — это то же самое, что преуменьшение?

Литота — особая форма преуменьшения, при которой мысль выражают через отрицание противоположного. Например, отличное выступление можно назвать «неплохим» — это литота. Преуменьшение — более широкое понятие: можно просто представить нечто менее значительным, не используя отрицание.