『落とし穴と振り子』の名言

Edgar Allan Poeの『The Pit and the Pendulum』（1842年）から、有名な一節を9か所、一字一句そのまま紹介します。それぞれの意味と出典も示します。

25分で読めます

1. 1

   I was sick—sick unto death with that long agony; and when they at length unbound me, and I was permitted to sit, I felt that my senses were leaving me.

   意味： 疲労と長引く苦しみに打ちのめされ、囚人は意識を保とうともがきます。

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2. 2

   Then silence, and stillness, night were the universe.

   意味： 意識を失うなか、語り手はあらゆる感覚が消え去るのを体験します。

   Narrator第1段落コピーします
3. 3

   In death—no! even in the grave all is not lost. Else there is no immortality for man.

   意味： 語り手は、人間の意識の一部は死後も残ると主張し、その考えを不滅性と結びつけます。

   Narrator第2段落コピーします
4. 4

   It was not that I feared to look upon things horrible, but that I grew aghast lest there should be nothing to see.

   意味： 恐ろしいものを見ることより、完全な暗闇と先の見えない不安を恐れています。

   Narrator第5段落コピーします

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5. 5

   Inch by inch—line by line—with a descent only appreciable at intervals that seemed ages—down and still down it came!

   意味： 刃があまりにもゆっくりと降りてくるため、死を待つ時間は長引く拷問となります。

   Narrator第22段落コピーします
6. 6

   I prayed—I wearied heaven with my prayer for its more speedy descent.

   意味： 彼の苦しみはあまりに耐えがたく、迫る刃にすぐ命を絶ってくれるよう懇願する。

   Narrator第22段落コピーします
7. 7

   It was hope that prompted the nerve to quiver—the frame to shrink. It was hope—the hope that triumphs on the rack—that whispers to the death-condemned even in the dungeons of the Inquisition.

   意味： 極度の拷問を受けても、彼の本能的な抵抗からは、生き延びたいという希望がまだ残っていることがわかります。

   Narrator第27段落コピーします
8. 8

   Free!—and in the grasp of the Inquisition!

   意味： 束縛から逃れても、拷問者たちが牢獄を支配しているため、本当の自由は得られません。

   Narrator第34段落コピーします
9. 9

   “Death,” I said, “any death but that of the pit!”

   意味： その穴にあまりにもおびえた彼には、ほかのどんな死に方もましに思えます。

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これらの一節についての質問

『落とし穴と振り子』の有名な冒頭の一文は何について？

冒頭では、死刑を宣告された囚人が肉体の苦痛に打ちのめされ、意識を失いかけている。恐怖と身体感覚に焦点を当てた物語であることが、すぐに示される。

『落とし穴と振り子』の希望についての言葉は何を意味していますか？

語り手は、刃を避けようとする無意識の行動が、生きたいという思いの持続を示していると気づきます。意識の上では、死が安らぎをもたらすと信じているときでさえです。