미시시피강에서의 생활 줄거리

핵심 아이디어 10가지

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   미시시피강은 잠시도 가만있지 않아요

   책은 강 자체의 이야기로 시작해요. 미주리강을 본류로 치면 미시시피강의 길이는 4300마일로, 세계에서 가장 긴 강이에요. 트웨인은 가장 구불구불한 강이라고도 해요. 까마귀가 직선으로 675마일이면 건널 땅을, 어느 구간에서는 1300마일이나 굽이쳐 흐르기 때문이에요.

   강은 폭이 좁은 땅을 뚫고 흘러 스스로 길이를 줄여요. 한 번에 30마일이나 짧아질 때도 있어요. 강가 마을이 내륙에 덩그러니 남기도 하고, 미시시피주에서 잠든 사람이 루이지애나주에서 깨어날 수도 있어요. 또 매년 멕시코만에 406000000톤의 진흙을 쏟아내요.

   트웨인은 이 사실로 과학을 소재 삼아 농담을 해요. 강 하류가 176년 동안 242마일 짧아졌으니, 언젠가는 카이로와 뉴올리언스에 시장이 1명만 있어도 되겠다고 예측해요. 몇 가지 사실만으로 거창한 결론을 내리기는 쉽다고 말해요. 그래도 그는 사실을 알아가는 일을 좋아해요.

   미시시피강은 마지막으로 본 그 자리에 그대로 있지 않아요.

2. 2

   탐험가들이 관심을 갖기까지 150년

   이어서 트웨인은 강의 역사를 들려줘요. 이 강을 처음 본 백인인 에르난도 데 소토가 강을 마주한 때는 1542년이에요. 트웨인은 그 무렵 일어난 다른 일들을 나열해 그해를 생생하게 느끼게 해요. 종교개혁부터 시스티나 예배당에 그린 미켈란젤로의 그림이 채 마르지도 않았다는 이야기까지 꺼내요.

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3. 3

   뗏목꾼과 용골선 뱃사람들이 만든 강의 첫 문화

   탐험가들이 다녀간 뒤에도 정착은 더디게 진행돼요. 초기 교역에는 용골선과 브로드혼이라는 평저선이 쓰여요. 배는 뉴올리언스까지 강을 따라 내려간 뒤, 사람의 힘으로 끌려 올라와요. 왕복에 9개월이 걸리기도 해요.

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4. 4

   모든 것의 시작은 증기선을 향한 소년의 꿈

   트웨인은 자신의 이야기로 넘어가요. 그가 살던 미주리주의 강변 마을에서는 거의 모든 소년이 같은 꿈을 꿨어요. 증기선에서 일하는 거예요. 광대나 해적 같은 다른 꿈들은 생겼다가 사라졌어요. 하지만 증기선을 향한 꿈은 사라지지 않았어요.

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5. 5

   강을 배운다는 건 모든 지형을 외우는 일

   트웨인은 수석 도선사인 빅스비를 설득해 견습생으로 들어가요. 빅스비는 첫 임금에서 500달러를 받는 조건으로 뉴올리언스부터 세인트루이스까지 강을 가르쳐주기로 해요. 트웨인은 도선사가 넓은 강 안에서 배를 몰기만 하면 되는 줄 알아요. 하지만 틀린 생각이에요.

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6. 6

   도선사는 간섭받지 않는 왕

   트웨인은 이 일에 무엇이 필요한지 계속 설명해요. 도선사의 기억력은 완벽해야 해요. 빠른 판단력과 흔들리지 않는 용기도 필요해요. 트웨인은 혼자 당직을 설 때까지는 스승의 용기를 빌려 쓰는 것이라고 솔직하게 말해요.

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7. 7

   임금의 규칙을 바꾼 도선사 협회

   이어서 트웨인은 도선사들이 어떻게 조직을 만들었는지 설명해요. 너무 많은 견습생이 도선사가 되면서 임금이 떨어졌어요. 가장 대담한 도선사 12명가량이 임금을 정하고 신규 진입을 제한하려고 협회를 만들었어요. 처음에는 선장들과 선주들이 비웃었어요.

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8. 8

   가혹한 스승들, 전쟁, 그리고 치명적인 폭발

   트웨인의 견습 시절이 영광으로만 가득했던 건 아니에요. 그를 가르친 도선사 중 최악은 브라운이었어요. 그는 심술궂은 사람으로, 끊임없이 트웨인을 모욕하고 실수를 잡아내려고 덫을 놓았어요. 트웨인은 몇 달 동안 밤마다 상상 속에서 브라운을 죽였다고 해요.

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9. 9

   21년 뒤, 거의 저문 증기선 시대

   책의 후반부는 1882년으로 건너뛰어요. 강으로 돌아온 트웨인은 달라진 세상을 발견해요. 한때 배들이 1마일 내내 빽빽하게 늘어섰던 세인트루이스의 강둑에는 이제 증기선 6척 정도만 잠들어 있어요.

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10. 10

    여정에서 만나는 허풍, 원한, 꾸밈없는 진실

    여행은 이야기들을 모으는 여정이 돼요. 한 도선사는 트웨인이 누구인지 모르고 악어 배에 관한 거짓말을 늘어놓아요. 트웨인은 계속 말하도록 내버려둬요. 한 승객은 다넬 가문과 왓슨 가문 이야기를 들려줘요.

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