Litotes

Termo literário · pronuncie LAI-tuh-tiz

Litotes é uma figura de linguagem que suaviza uma afirmação ao negar seu oposto. Dizer que uma tarefa difícil não é fácil, por exemplo, pode sugerir que ela é muito difícil, mas com palavras comedidas.

Dois usos da litote

Restrained approval

Denying a negative quality can suggest a positive one. The wording may sound cautious, polite, or quietly amused.

In Pride and Prejudice, Sir William Lucas tries to bring Elizabeth and Darcy together for a dance. Darcy's willingness to take her hand is described by denying that he is unwilling.

In Pride and Prejudice by Jane Austen

Understated warning

Denying something pleasant or harmless can suggest something frightening or dangerous. The contrast between mild words and serious circumstances gives the statement force.

In Beowulf, the account of the haunted lake where Grendel's mother lives denies that it is a pleasant place. The bleak surroundings make that restrained description especially striking.

In Beowulf by Anonymous

Como identificar a litote

Look for negatives such as not, no, or never.
Ask whether the phrase suggests the opposite of what it denies.
Compare the restrained wording with the strength of the situation.

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Qual é a diferença entre litotes e eufemismo?

Litotes é um tipo específico de eufemismo que funciona negando o oposto. O eufemismo é mais abrangente: chamar um desastre de pequeno problema é atenuá-lo sem usar uma negação. Chamar o mesmo desastre de nada pequeno é usar litotes.

Toda expressão com “não” é um exemplo de lítotes?

Não. Uma afirmação negativa só é uma lítotes quando negar uma ideia sugere o seu oposto. Dizer que uma porta não é azul pode simplesmente excluir uma cor. Dizer que uma conquista notável não é pouca coisa sugere que ela merece muita admiração.