《시금석》 줄거리

8개 파트로 보는 줄거리

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   가난한 남자 앞에 나타난 뜻밖의 유혹

   비 내리는 오후, 뉴욕의 한 클럽에서 이야기가 시작돼요. 스티븐 글레너드는 벽난로 곁에 앉아 잡지를 보고 있어요. 실력은 있지만 돈은 부족한 변호사인 그는 무엇을 포기할 수 있을지 헤아려요. 클럽과 시가, 일요일의 교외 나들이를 포기해도 사랑하는 여성과의 결혼은 여전히 멀기만 해요.

   그때 공고 하나가 눈에 들어와요. 소설가 마거릿 오빈의 전기를 쓰는 조슬린 교수가 그녀의 친구들에게 편지를 보내달라고 해요. 가까운 친구가 워낙 적었기에 그녀의 편지는 귀중한 자료가 될 거라는 내용이에요. 글레너드는 그녀의 유일한 가까운 친구가 누구였는지 알아요. 바로 자신이니까요. 그에게는 책을 채울 만큼 많은, 수백 통의 편지가 있어요.

   글레너드는 누군가 저녁 식사에 초대해주길 바라며 사람들 사이에 머물러요. 그러면 돈을 쓰지 않아도 되니까요. 아무도 초대하지 않자 그런 기대를 한 자신이 싫어져요. 그날 저녁 빗속을 걸어 집에 돌아온 그는 알렉사 트렌트의 사진을 바라봐요. 2년째 사랑해온 그녀는 기꺼이 기다리겠다고 해요. 그 인내심이 그를 부끄럽게 만들어요.

   사소한 돈 문제로 궁지에 몰렸다고 느끼는 사람이야말로 큰 잘못을 저지르기 가장 쉬워요.

2. 2

   자신을 너무 사랑했던 여인의 기억

   혼자 방에 있던 글레너드는 잠긴 서랍에서 꾸러미를 꺼내요. 마거릿 오빈의 편지들이 묶음으로 들어 있어요. 그녀는 세상을 떠난 지 채 3년이 안 됐고, 거의 마지막 순간까지 그에게 편지를 썼어요.

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3. 3

   알렉사의 출국이 몰고 온 절박한 생각

   다음 날 글레너드는 알렉사 트렌트를 찾아가요. 그녀는 평소보다 심각한 얼굴로 맞이해요. 부유한 버지니아 이모가 2년 동안 해외에 함께 가자고 해서, 알렉사는 따라가야겠다고 생각해요. 가난한 집안의 맏딸인 그녀는 자신이 떠나면 가족들의 부담이 줄어든다는 걸 알아요.

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4. 4

   망설임을 계획으로 바꾸는 친구의 가벼운 조언

   글레너드는 공공도서관에 가서 여성들의 편지를 모은 책을 찾아요. 그가 아는 것이 얼마나 적은지 드러나는 우스운 장면이에요. 사서는 유명한 서간집을 잇달아 권해요. 그는 이유를 밝히지 않고는 무엇을 찾는지 설명할 수 없어요.

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5. 5

   성공과 함께 찾아온 날카로운 불편함

   다음 장은 1년이 넘게 흐른 뒤로 건너뛰어요. 글레너드는 햇살 아래 친 환한 천막 같은 교외의 작은 집으로 걸어가요. 베란다에는 제라늄이 피어 있고, 차양 아래서는 아내 알렉사가 차를 따라줘요. 모든 것이 행복한 결혼 생활을 그린 그림 같아요.

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6. 6

   작가만 빼고 모두가 말하는 편지

   다음 일요일, 글레너드 부부는 플라멜의 요트 모임에 참석해요. 워튼은 갑판을 여러 의견이 합창처럼 울리는 무대로 삼아요. 아미저 부인은 사람들이 이야기하는 책은 오빈의 편지뿐이라고 해요. 터쳇 부인은 그 책을 읽는 일이 열쇠 구멍에 귀를 대고 엿듣는 것 같다고 말해요. 편지를 받은 남자는 다시는 고개를 들고 다니지…

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7. 7

   아내에게서 멀어져 죽은 여인에게로

   글레너드는 알렉사가 편지를 읽는 동안 같은 집에서 일할 수가 없어요. 서재에 틀어박혀 문 너머에서 책을 읽는 그녀를 상상해요. 응접실에서는 알렉사가 이 책을 읽는 일이 끔찍하다며, 스티븐이 마거릿 오빈을 잘 알았다고 말해요. 그는 아내가 의심하는지 알 수 없어요.

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8. 8

   이야기의 핵심과 서술 방식

   제목인 시금석은 금을 시험하는 데 쓰는 돌이에요. 워튼은 각 인물이 서로를 시험하게 해요. 마거릿 오빈은 글레너드의 사랑할 능력을, 돈은 알렉사의 정의감을 시험해요. 추문은 결혼 생활을 시험해요. 모든 장면 아래에는 압박을 받을 때 드러나는 사람의 본바탕은 무엇인가 하는 질문이 깔려 있어요.

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