《험담 학교》 줄거리

8개 파트로 보는 줄거리

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   소문 공방을 운영하는 스니어웰 부인

   막이 오르면 스니어웰 부인은 치장실에 하녀 래핏, 그리고 자신을 돕는 버주스 양과 함께 앉아 있어요. 이들은 잡담하는 게 아니에요. 일의 진행 상황을 확인하고 있어요. 누가 썼는지 추적할 수 없도록 필체를 바꿔 베낀 글들이 신문에 실렸어요. 어느 준남작의 아내와 요리사에 관한 이야기도 벌써 퍼지고 있어요.

   셰리든은 그 이야기가 어떻게 퍼지는지 관객에게 보여줘요. 버주스가 자기 하녀에게 말하면, 하녀는 미용사에게 전해요. 미용사의 형제는 여성 모자 가게의 견습생과 사귀고 있어요. 그 가게 주인에게는 사촌이 있고, 그 사촌의 여자 형제가 클래킷 부인 집에서 일해요. 그쯤이면 일은 다 끝난 거나 마찬가지예요. 스니어웰 부인은 거래 실적을 보고하듯 클래킷 부인의 성과를 읽어 내려가요. 다만 클래킷 부인이 이야기를 너무 험악하게 꾸민다는 점이 불만이에요. 스니어웰 부인은 은근한 암시와 적절한 순간에 던지는 비웃음을 더 좋아하거든요.

   그녀에게는 개인적인 목적도 있어요. 찰스 서피스를 사랑하기에, 피터 티즐 경의 피후견인인 마리아에게서 그를 떼어놓으려 해요. 그래서 찰스의 형 조지프와 손을 잡았어요. 조지프에게도 마리아를 찰스에게서 멀어지게 할 이유가 있어요. 누군가에 관한 그럴듯한 이야기를 들으면, 그 이야기로 누가 이득을 보는지 물어보세요. 이 극에서 험담은 결코 심심풀이가 아니에요. 언제나 누군가는 이득을 보니까요.

2. 2

   미덕을 외투처럼 걸친 조지프 서피스

   형인 조지프 서피스는 누구나 모범적인 청년이라고 생각하는 인물이에요. 두 형제의 후견인이었던 피터 티즐 경은 영국에 조지프만 한 사람이 없다고 단언해요. 이유는 간단해요. 조지프는 늘 고상한 도덕적 격언을 말하거든요. 그는 그런 말로 자신의 평판을 쌓아 올렸어요.

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3. 3

   입을 거칠 때마다 커지는 소문

   스니어웰 부인의 응접실에 손님들이 모여들고, 저마다 이야기를 보태요. 먼저 캔더 부인이 와요. 남을 비방하는 말은 도저히 못 듣겠다고 하더니, 곧 온 동네 절반의 소식을 줄줄이 늘어놓아요.

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4. 4

   부부 싸움이 끊이지 않는 티즐 부부

   피터 티즐 경은 오랫동안 독신으로 살다가 시골 출신의 젊은 여성과 결혼한 노인이에요. 결혼한 지 6개월 만에 자신을 세상에서 가장 불쌍한 인간이라고 불러요. 비단옷보다 더한 사치는 모르던 아가씨를 골랐는데, 이제는 그의 재산을 거리낌 없이 써버려요. 그래도 그는 아내를 사랑하는 모양이라고 속으로 인정해요.

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5. 5

   조카들을 시험하러 돌아온 올리버 경

   동인도에 살던 부자 삼촌 올리버 서피스 경이 예상보다 일찍 영국에 돌아왔다는 소식이 들려와요. 그는 조지프와 찰스 모두에게 아낌없이 베풀어왔어요. 이제 두 사람이 어떤 어른이 됐는지 알고 싶어 해요. 그래서 충직한 늙은 집사 롤리와 함께, 자신의 귀국을 알리지 않기로 해요. 먼저 조카들을 시험해볼 생각이에요.

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6. 6

   씀씀이도 마음도 넉넉한 낭비가 찰스

   찰스의 집에서는 하인들도 주인의 생활 습관을 따라 해요. 집 전체가 떠들썩한 방탕의 신전 같아요. 찰스는 친구들과 술이 놓인 식탁에 앉아 있고, 케어리스가 건배 노래를 이끌어요. 찰스 자신은 마리아를 위해 건배해요.

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7. 7

   평판과 실제 성품을 저울질하는 극

   이 극의 핵심적인 웃음은 가장 나쁜 사람이 가장 좋은 평판을 누린다는 데 있어요. 피터 경과 온 동네는 조지프를 칭찬해요. 스니어웰 부인의 집을 찾는 손님들은 찰스가 파멸했다고 말해요. 셰리든은 두 형제의 이런 평판을 그들의 실제 행동과 비교하게 해요.

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8. 8

   서재의 병풍과 방백, 그리고 함정

   셰리든은 대화로 이야기를 풀어가요. 인물마다 자신이 어떤 사람인지 드러내는 말투가 있어요. 조지프는 도덕적인 말을 길게 늘어놓아요. 벤저민 경은 시를 지어요. 캔더 부인은 한숨을 쉬며 안타까워하는 척 남을 헐뜯어요. 이름을 듣지 않아도 누가 말하는지 알 때가 많아요.

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