약탈자들 줄거리

11개 파트로 보는 줄거리

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   기묘한 광고 2개로 시작되는 첫 사기

   크리스마스이브에 검은 장갑을 낀 남자가 뉴욕 헤럴드의 광고 접수실을 찾아와요. 속삭이는 소리밖에 내지 못해 직원 랠프 캐럴이 귀를 가까이 대죠. 남자는 성 비투스 무도병을 앓으며 자기 내면을 들여다보는 성향의 직원을 구해요. 돈을 내려고 오른쪽 장갑을 벗자 손목 너머로 길게 이어진 상아색 흉터가 보여요.

   몸을 씰룩거리는 남자 10명이 세인트이아고 빌딩 888호에 모여요. 책임자 W. W. 러벨은 가구 제작자 루이스 J. 라이트를 골라요. 런던의 병원 대기실에 앉아 자기 병을 생각하면 주급 60달러를 주겠다고 하죠. 나머지 사람들은 회사가 살아 있는 광고판을 구한다고 짐작해요. 라이트는 자신이 어떤 역할을 맡는지도 모른 채 떠나요.

   조직은 먼저 거짓 단서를 만들어요. 후한 보수를 받고도 영문을 모르는 사람들을 이용하죠. 모두 사실대로 말하지만, 그 이야기들은 엉뚱한 방향을 가리켜요. 훌륭한 속임수는 빤히 보이는 곳에 숨어 있고, 광고가 이상할수록 그 뒤에는 더 치밀한 계획이 있어요.

2. 2

   파리에서 속삭일 용감한 남자를 구해요

   2주 뒤, 속삭이던 남자가 다시 헤럴드를 찾아와요. 이번에는 일당 100달러에 용감한 남자를 구하며, 질문에는 답하지 않는다는 광고예요. 러벨은 지원자들을 살피다 40세쯤 된 초라한 남자를 골라요. 무모하기보다는 의지가 굳어 보이는 사람이죠.

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3. 3

   최고의 진주를 요구하는 모피 코트 차림의 대령

   화창한 1월의 어느 날, 5번가의 웰치 분 쇼 보석상 앞에 리무진이 멈춰요. 밍크 털 칼라가 달린 코트를 입은 키 큰 영국인이 내려요. 옷깃이 너무 조이는 듯 목을 움찔거리죠. 직원들을 모욕하며 주인을 찾더니, 제시 분에게 코넛 공작의 개인 비서라고 적힌 명함을 건네요.

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4. 4

   공작에게 보석을 배달하는 보석상들

   대령은 보석을 자기 눈앞에서 치우지 못하게 해요. 인수증을 요구하는 건 왕실을 섬기는 사람을 모욕하는 일이라는 뜻을 내비치죠. 결국 분은 가게의 경비 경찰 테리 도널리에게 가방을 들리고 리무진에 올라요. 구경꾼들은 대령을 공작으로 착각해요.

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5. 5

   양키 말투의 프랑스인이 월스트리트에 나타나요

   2번째 이야기 사자의 공황은 리처즈와 터틀의 증권사에서 시작돼요. 영락없는 파리지앵 차림의 남자가 뉴잉글랜드 특유의 밋밋한 콧소리로 말해요. 소개장 10통을 들고 있는데, 각각 10,000달러짜리 금 태환 증서가 1장씩 들어 있어요.

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6. 6

   거물 은행가가 나타나지 않자 주가가 떨어져요

   거물 W. H. 개릿슨은 40년 동안 출근을 거른 적이 없어요. 수요일 아침, 로비슨이 시계를 손에 들고 키더 기자와 증권거래소 앞에 서 있어요.

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7. 7

   호텔에 7,000,000달러를 가져온 금광 주인

   3번째 이야기 성서만큼 확실한 증거는 뉴욕 플래닛의 조용한 일요일에 시작돼요. 호텔 직원이 사회부장에게 클론다이크의 광산 주인이 브라반트 호텔에 7,000,000달러어치 사금을 가지고 있다고 귀띔해요. 취재에 나선 제임스 윌러비 파크허스트 기자는 앨프리드 저닝엄을 만나요. 각진 턱에 차를 마시며 짧고 단호하게 말하는 남자예요.

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8. 8

   젊은 남자와 간호사, 질투하는 남편

   사교계 인맥이 필요한 저닝엄은 잘생겼지만 무일푼인 프랜시스 울프를 고용해요. 여성 코러스 단원들에게 인기가 많은 남자죠. 연봉 25,000달러를 제안하며 잃어버린 연인 나이다 디어링을 찾고 있다고 해요. 울프가 친해져야 할 사람은 애슈턴 웰스의 아내예요. 그 여자는 자기 자매가 어디 있는지 알지도 모르죠. 울프는 즉시 동의해요.

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9. 9

   부적과 스위트피 향기를 쫓는 상속자

   4번째 이야기 1,000,000달러면 싸다는 철도왕의 외아들 톰 메리웨더에게 온 카드 3장으로 시작돼요. 질문 1개에 답하러 5번가 777번지로 오라는 초대예요. 톰은 무시하지만, 아버지에 관한 거짓 전화를 받고 택시를 타자 바로 그 집에 도착해요.

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10. 10

    탐욕과 허영, 신뢰를 말하는 이야기들

    피해자에게는 저마다 약점이 있고, 조직은 자물쇠를 살피듯 그 약점을 연구해요. 분은 왕실이 안겨 줄 명성을 원하고, 개릿슨의 동업자들은 추문을, 웰스는 나이를 두려워해요. 조직은 침입하지 않아요. 피해자가 이미 원하는 것을 내밀고, 스스로 물건을 들고나오게 하죠.

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11. 11

    재치와 은근한 단서로 이야기를 풀어내는 법

    르페브르는 수많은 사무실과 거래를 지켜본 사람처럼 써요. 서술자는 중간중간 끼어들어 은행가와 기자, 보석상에 관해 무심한 듯 익살스러운 말을 던지죠. 직함과 가격, 주소를 길게 늘어놓으며 독자가 웃음 짓게 해요.

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