인간 기계 줄거리

핵심 아이디어 9가지

1. 핵심 아이디어 1 · 무료로 읽기

   병상을 철학으로 바꾼 의사

   라 메트리는 부르하버 밑에서 의학을 배웠어요. 그의 책은 강의실이 아니라 병실에서 나왔어요. 그는 의사가 환자의 침상 곁에서 관찰하는 것에서 논의를 시작해야 한다고 말해요. 목표는 분명해요. 사고가 살아 있는 몸에 속한다는 것을 보여 주려는 거예요.

   논의를 시작하기 전에 그는 앞선 사상가들을 2개의 진영으로 나눠요. 유물론자는 오직 물질만 있다고 말해요. 유심론자는 영혼이 별개의 실체라고 말해요. 그는 인간에게 2개의 실체가 있다고, 마치 직접 보기라도 한 듯 말하는 데카르트의 추종자들을 밀어내요.

   신앙은 조심스럽게 다뤄요. 신이 자연과 계시의 창조자라면, 그 둘은 서로 모순될 수 없어요. 그러니 살아 있는 몸을 연구하는 것은 신을 공격하는 일이 될 수 없어요. 그는 신학자보다 의사를 더 신뢰해요. 의사들은 영혼이 비참할 때나 영광스러울 때나 그 모습을 지켜봤기 때문이에요.

   인간은 너무나 복잡한 기계여서 미리 명확하게 정의할 수 없어요. 유일한 길은 경험이라는 지팡이를 짚고 신체 기관을 거슬러 올라가며 탐구하는 거예요. 몸이 보여 주는 것에서 출발하고 이론이 그 뒤를 따르게 해야 해요.

2. 2

   질병과 수면과 약물이 보여 주는 영혼의 신체 의존성

   라 메트리는 질병에서부터 증거를 제시해요. 열이 나면 영혼이 사라지거나, 2개로 갈라지거나, 걷잡을 수 없이 날뛰는 듯해요. 어리석던 사람이 병에서 회복한 뒤 현명해지기도 하고, 뛰어난 정신이 어리석음에 빠지기도 해요. 영혼이 몸과 별개이며 아무 영향도 받지 않는 정신적 실체라면, 대체 무엇이 이런 변화를 일으키겠느냐고 그는 물어요.

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3. 3

   음식과 기후와 기질이 빚는 성격

   라 메트리는 몸이 스스로 태엽을 감는 기계라고 말해요. 음식은 열이 부추기는 움직임을 계속 유지해 줘요. 음식이 없으면 영혼은 쇠약해지고 미쳐 가다가, 꺼지기 직전에 타오르는 촛불처럼 기진맥진해져 죽어요. 물만 마셨다면 달아났을 병사도 독한 술을 먹이면 북소리에 맞춰 기쁘게 돌격해요.

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4. 4

   인간과 동물의 차이는 종류가 아닌 정도의 차이

   영혼이 몸에 어떻게 의존하는지 보여 주기 위해 라 메트리는 비교해부학으로 눈을 돌려요. 그는 네발짐승의 뇌가 인간의 뇌와 형태와 구조가 거의 같다고 말해요. 인간의 뇌가 가장 크고, 그 크기에 비해 주름도 가장 많다는 거예요.

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5. 5

   말과 상상력이 만드는 인간의 정신

   우리가 동물이라면, 어떻게 생각하는 존재가 됐을까요? 라 메트리는 교육과 언어가 그 일을 해냈다고 답해요. 말이 생기기 전 인간은 본능이 거의 없는 동물이었어요. 배고픈 개가 먹이를 달라고 하듯, 필요한 것을 어눌한 소리로 표현했어요. 그러다 말과 법과 과학과 예술이 생겨났고, 정신이라는 거친 다이아몬드 원석이 다듬어졌어요.

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6. 6

   동물도 함께 느끼는 감정인 자연법

   라 메트리는 다음으로 어려운 질문을 다뤄요. 인간만이 아는 도덕법이 있을까요? 그는 증거를 요구해요. 우리는 겉으로 드러나는 징후로만 다른 이의 후회를 판단할 수 있어요. 동물도 그런 징후를 보여 줘요. 자기를 괴롭히는 주인을 문 개는 부끄러워하는 모습을 보여요. 유명한 이야기 속 사자는 전에 자신에게 친절을 베푼 사람을…

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7. 7

   열린 질문으로 남겨 두는 신앙

   라 메트리는 자신을 무신론자라고 부르지 않아요. 그는 최고 존재가 있을 개연성이 가장 높다고 말해요. 하지만 그 사실이 실제 삶에서는 아무 결론으로도 이어지지 않는다고 해요. 신의 존재를 입증한다고 해서 숭배해야 한다는 점까지 입증되는 것은 아니에요. 종교가 정직을 보장한 적도 없어요.

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8. 8

   살아 있는 조직이 보여 주는 물질의 자체 운동

   이 책의 핵심에는 일련의 실험이 있어요. 라 메트리는 죽은 뒤에도 살이 계속 움직이는 사례들을 열거해요. 몸에서 떼어 낸 근육은 찌르면 수축해요. 개구리 심장은 뜯어 낸 뒤에도 1시간 동안 계속 뛰어요. 술 취한 병사가 수탉의 목을 베어도 수탉은 계속 달려요. 벽 앞에서는 방향을 돌리고, 쓰러지기 전까지…

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9. 9

   잔인할 필요도 없고 행복할 수도 있는 기계

   라 메트리는 대담한 결론을 내려요. 인간은 기계이고, 우주 전체에는 여러 형태로 변형된 단 하나의 실체만 있다는 거예요. 그는 감각을 통해 이 결론에 이르렀으며, 경험이 이성의 주장을 뒷받침했다고 강조해요.

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