Tao Te Ching

1. 1

   O Tao que pode ser descrito não é o Tao duradouro e imutável. O nome que pode ser nomeado não é o nome duradouro e imutável.

2. 2

   (Concebido como) não tendo nome, ele é o Originador do céu e da terra; (concebido como) tendo nome, ele é a Mãe de todas as coisas.

3. 3

   Devemos estar sempre livres de desejo,

4. 4

   Se quisermos sondar seu profundo mistério;

5. 5

   Mas, se o desejo estiver sempre dentro de nós,

6. 6

   Sua orla exterior será tudo o que veremos.

7. 7

   Sob esses dois aspectos, ele é realmente o mesmo; mas, à medida que se desenvolve, recebe nomes diferentes. Juntos, nós os chamamos de Mistério. Onde o Mistério é mais profundo está a porta de tudo o que é sutil e maravilhoso.

8. 8

   Todos no mundo conhecem a beleza do belo e, ao fazê-lo, têm (a ideia de) o que é a feiura; todos conhecem a habilidade dos habilidosos e, ao fazê-lo, têm (a ideia de) o que é a falta de habilidade.

9. 9

   Assim é que a existência e a não existência dão origem uma à outra (como ideia); que a dificuldade e a facilidade produzem uma (a ideia da) outra; que o comprimento e a brevidade moldam um a figura do outro; que (as ideias de) altura e baixeza surgem do contraste de uma com a outra; que as notas e os tons musicais se tornam harmoniosos pela relação de uns com os outros; e que estar à frente e atrás dá a ideia de um seguir o outro.

10. 10

    Portanto, o sábio administra os assuntos sem nada fazer e transmite suas instruções sem usar a fala.

11. 11

    Todas as coisas surgem, e não há uma sequer que se recuse a se mostrar; elas crescem, e não se reivindica sua posse; elas passam por seus processos, e não há expectativa (de recompensa pelos resultados). A obra é realizada, e não se repousa nela (como uma realização).

12. 12

    A obra está feita, mas ninguém pode ver como;

13. 13

    É isso que faz com que o poder não deixe de existir.

14. 14

    Não valorizar nem empregar homens de capacidade superior é o meio de impedir que o povo rivalize entre si; não prezar artigos difíceis de obter é o meio de impedir que se tornem ladrões; não lhes mostrar o que pode despertar seus desejos é o meio de impedir que suas mentes caiam em desordem.

15. 15

    Portanto, o sábio, no exercício de seu governo, esvazia suas mentes, enche suas barrigas, enfraquece suas vontades e fortalece seus ossos.

16. 16

    Ele constantemente (procura) mantê-los sem conhecimento e sem desejo e, onde há os que têm conhecimento, impedi-los de presumir que podem agir (com base nele). Quando há essa abstenção de agir, a boa ordem é universal.

17. 17

    O Tao é (como) o vazio de um recipiente; e, ao empregá-lo, devemos nos precaver contra toda plenitude. Como é profundo e insondável, como se fosse o Honrado Ancestral de todas as coisas!

18. 18

    Devemos embotar nossas pontas afiadas e desemaranhar as complicações das coisas; devemos moderar nosso brilho e nos harmonizar com a obscuridade dos outros. Como o Tao é puro e quieto, como se assim fosse permanecer para sempre!

19. 19

    Não sei de quem ele é filho. Parece ter existido antes de Deus.

20. 20

    O céu e a terra não agem por (impulso de) qualquer desejo de ser benevolentes; tratam todas as coisas como se tratam os cães de palha. Os sábios não agem por (qualquer desejo de ser) benevolentes; tratam o povo como se tratam os cães de palha.

21. 21

    Não se pode comparar o espaço entre o céu e a terra a um fole?

22. 22

    Ele se esvazia, mas não perde sua força;

23. 23

    É movido de novo e lança ainda mais ar.

24. 24

    Vemos que falar muito leva à rápida exaustão;

25. 25

    Guarda teu ser interior e mantém-no livre.

26. 26

    O espírito do vale não morre, sempre o mesmo;

27. 27

    Assim o chamamos: o mistério feminino.

28. 28

    Sua porta, de onde no princípio surgiram,

29. 29

    É chamada a raiz da qual cresceram o céu e a terra.

30. 30

    Seu poder permanece longo tempo e sem interrupção,

31. 31

    Usado com suavidade e sem o toque da dor.

32. 32

    O céu perdura e a terra permanece por longo tempo. A razão pela qual o céu e a terra podem perdurar e permanecer assim por tanto tempo é que não vivem de si mesmos nem para si mesmos. É assim que podem permanecer e perdurar.

33. 33

    Por isso, o sábio põe sua própria pessoa em último lugar, e, no entanto, ela se encontra em primeiro; trata sua pessoa como se lhe fosse alheia, e, no entanto, essa pessoa é preservada. Não é por não ter fins pessoais e particulares que esses fins se realizam?

34. 34

    A mais elevada excelência é como (a da) água. A excelência da água se manifesta em beneficiar todas as coisas e em ocupar, sem lutar (pelo contrário), o lugar baixo de que todos os homens desgostam. Por isso, (seu caminho) está próximo (do caminho) do Tao.

35. 35

    A excelência de uma morada está na (adequação do) lugar; a da mente está na quietude abissal; a das relações está em serem com os virtuosos; a do governo está em assegurar a boa ordem; a da (condução dos) assuntos está na competência; e a do (início de) qualquer movimento está em ocorrer no momento oportuno.

36. 36

    E quando (aquele que possui a mais alta excelência) não contende (por causa de sua posição inferior), ninguém encontra nele motivo de censura.

37. 37

    É melhor deixar um vaso por encher do que tentar carregá-lo quando está cheio. Se continuas a apalpar uma ponta que foi afiada, ela não poderá conservar por muito tempo o seu fio.

38. 38

    Quando o ouro e o jade enchem o salão, seu possuidor não consegue mantê-los em segurança. Quando a riqueza e as honras levam à arrogância, esta atrai sobre si o próprio mal. Quando o trabalho está feito e o nome de alguém começa a se distinguir, retirar-se para a obscuridade é o caminho do Céu.

39. 39

    Quando as almas inteligente e animal são mantidas juntas num só abraço, pode-se impedir que se separem. Quando alguém dedica atenção indivisa ao sopro (vital) e o leva ao mais alto grau de flexibilidade, pode tornar-se como um bebê (delicado). Quando tiver eliminado as mais misteriosas visões (de sua imaginação), poderá tornar-se sem mácula.

40. 40

    Ao amar o povo e governar o Estado, não poderá proceder sem qualquer (propósito de) ação? Ao abrir e fechar suas portas do céu, não poderá fazê-lo como uma ave fêmea? Embora sua inteligência alcance todas as direções, não poderá (parecer) estar sem conhecimento?

41. 41

    (O Tao) produz (todas as coisas) e as nutre; produz e não as reivindica como suas; faz tudo e, no entanto, não se vangloria disso; preside a tudo e, no entanto, não as controla. É isso que se chama 'A Qualidade misteriosa' (do Tao).

42. 42

    Os trinta raios unem-se num só cubo; mas é do espaço vazio (para o eixo) que depende o uso da roda. Molda-se a argila em vasos; mas é de sua cavidade vazia que depende o seu uso. Abrem-se a porta e as janelas (nas paredes) para formar um aposento; mas é do espaço vazio (dentro dele) que depende o seu uso. Portanto, o que tem existência (positiva) serve para uma adaptação proveitosa, e o que não a tem serve para a utilidade (efetiva).

43. 43

    Os cinco matizes das cores tirarão dos olhos a visão;

44. 44

    As cinco notas da música podem tornar surdos os ouvidos;

45. 45

    Os cinco sabores privam a boca do paladar;

46. 46

    A corrida de carros e a desmedida caça selvagem

47. 47

    Enlouquecem a mente; e objetos raros e estranhos,

48. 48

    Quando procuradas, a conduta dos homens se voltará para o mal.

49. 49

    Por isso, o sábio procura satisfazer (o desejo do) ventre, e não (o anseio insaciável dos) olhos. Afasta de si este último e prefere buscar o primeiro.

50. 50

    O favor e a desgraça parecem ser igualmente temíveis; a honra e a grande calamidade devem ser consideradas condições pessoais (da mesma espécie).

51. 51

    O que se quer dizer ao falar assim do favor e da desgraça? A desgraça é estar numa posição inferior (depois de ter desfrutado do favor). Obter esse (favor) leva à apreensão (de perdê-lo), e perdê-lo leva ao medo de (uma calamidade ainda maior): é isso que se quer dizer ao afirmar que o favor e a desgraça parecem ser igualmente temíveis.

52. 52

    E o que se quer dizer ao afirmar que a honra e a grande calamidade devem ser (igualmente) consideradas condições pessoais? O que me torna sujeito a uma grande calamidade é eu ter um corpo (ao qual chamo eu mesmo); se eu não tivesse corpo, que grande calamidade poderia me atingir?

53. 53

    Portanto, aquele que administraria o reino honrando-o como honra a própria pessoa pode ser incumbido de governá-lo, e àquele que o administraria com o amor que dedica à própria pessoa pode-se confiá-lo.

54. 54

    Olhamos para ele e não o vemos, e o chamamos de 'o Uniforme'. Escutamos e não o ouvimos, e o chamamos de 'o Inaudível'. Tentamos agarrá-lo e não conseguimos segurá-lo, e o chamamos de 'o Sutil'. Com essas três qualidades, ele não pode ser objeto de descrição; por isso, nós as fundimos e obtemos o Uno.

55. 55

    Sua parte superior não é luminosa, e sua parte inferior não é obscura. Incessante em sua ação, ainda assim não pode ser nomeado, e então retorna novamente e se torna nada. A isso se chama a Forma do que Não Tem Forma e a Aparência do Invisível; a isso se chama o Fugaz e Indeterminável.

56. 56

    Vamos ao seu encontro e não vemos sua Frente; seguimos atrás dele e não vemos suas Costas. Quando conseguimos nos apegar ao Tao de outrora para dirigir as coisas do presente e somos capazes de conhecê-lo tal como era outrora, no princípio, a isso se chama (desenrolar) o fio do Tao.

57. 57

    Os mestres hábeis (do Tao) dos tempos antigos, com uma penetração sutil e refinada, compreendiam seus mistérios e eram profundos (também), a ponto de escapar ao conhecimento dos homens. Como estavam assim além do conhecimento dos homens, farei um esforço para descrever como pareciam ser.

58. 58

    Pareciam retraídos como aqueles que atravessam um riacho no inverno; indecisos como aqueles que temem tudo ao seu redor; graves como um hóspede (intimidado pelo anfitrião); evanescentes como o gelo que derrete; despretensiosos como a madeira que ainda não foi trabalhada; vazios como um vale e turvos como a água barrenta.

59. 59

    Quem pode (tornar) a água barrenta (límpida)? Deixe-se que fique imóvel, e aos poucos se tornará límpida. Quem pode assegurar o estado de repouso? Deixe-se que o movimento prossiga, e o estado de repouso surgirá aos poucos.

60. 60

    Aqueles que preservam este método do Tao não desejam estar cheios (de si mesmos). É por não estarem cheios de si mesmos que podem permitir-se parecer gastos e não aparentar ser novos e completos.

61. 61

    O (estado de) vazio deve ser levado ao grau máximo, e o de quietude deve ser guardado com vigor incansável. Todas as coisas passam igualmente pelos seus processos de atividade, e (então) nós as vemos retornar (ao seu estado original). Quando as coisas (no mundo vegetal) exibem seu crescimento exuberante, vemos cada uma delas retornar à sua raiz. Esse retorno à raiz é o que chamamos de estado de quietude; e essa quietude pode ser chamada de uma declaração de que cumpriram o fim que lhes foi determinado.

62. 62

    A declaração desse cumprimento é a regra constante e imutável. Conhecer essa regra imutável é ser inteligente; não a conhecer leva a movimentos desordenados e a resultados funestos. O conhecimento dessa regra imutável produz uma (grande) capacidade e tolerância, e essa capacidade e tolerância levam a uma comunhão (de sentimentos com todas as coisas). Dessa comunhão de sentimentos nasce uma nobreza régia de caráter; e aquele que é semelhante a um rei passa a ser semelhante ao céu. Nessa semelhança com o céu, ele possui o Tao. Possuindo o Tao, perdura por muito tempo; e, até o fim de sua vida corporal, está livre de todo perigo de decadência.

63. 63

    Na mais remota antiguidade, (as pessoas) não sabiam que existiam (seus governantes). Na época seguinte, elas os amavam e elogiavam. Na seguinte, elas os temiam; na seguinte, elas os desprezavam. Assim, quando a fé (no Tao) era insuficiente (nos governantes), surgia a falta de fé neles (entre as pessoas).

64. 64

    Como pareciam indecisos aqueles (primeiros governantes), mostrando (por sua reserva) a importância que atribuíam às suas palavras! Seu trabalho estava feito e seus empreendimentos eram bem-sucedidos, enquanto todo o povo dizia: 'Somos como somos, por nós mesmos!'

65. 65

    Quando o grande Tao (Caminho ou Método) deixou de ser observado, a benevolência e a retidão entraram em voga. (Então) surgiram a sabedoria e a astúcia, e delas resultou grande hipocrisia.

66. 66

    Quando a harmonia deixou de prevalecer nas seis relações de parentesco, manifestaram-se os filhos devotados aos pais; quando os Estados e os clãs caíram em desordem, surgiram ministros leais.

67. 67

    Se pudéssemos renunciar à nossa sagacidade e abandonar a nossa sabedoria, isso seria cem vezes melhor para o povo. Se pudéssemos renunciar à nossa benevolência e abandonar a nossa retidão, o povo voltaria a ser devotado aos pais e bondoso. Se pudéssemos renunciar aos nossos artifícios engenhosos e abandonar a nossa (busca ardilosa de) lucro, não haveria ladrões nem salteadores.

68. 68

    Esses três métodos (de governo)

69. 69

    Julgavam que aos antigos costumes faltava elegância

70. 70

    E criaram esses nomes para encobrir sua falta de valor;

71. 71

    Mas concepções simples e condutas claras e verdadeiras

72. 72

    Evitariam fins egoístas e muitos desejos.

73. 73

    Quando renunciamos ao saber, não temos inquietações.

74. 74

    O (pronto) ‘sim’ e o (lisonjeiro) ‘certamente’; —

75. 75

    Pequena é a diferença que apresentam.

76. 76

    Mas observa seus resultados, o bem e o mal; —

77. 77

    Que distância preencherá o abismo entre eles?

78. 78

    O que todos os homens temem deve de fato ser temido; mas como é vasto e sem fim o campo das questões (que pedem discussão)!

79. 79

    A multidão dos homens parece satisfeita e contente, como se desfrutasse de um farto banquete, como se tivesse subido a uma torre na primavera. Só eu pareço apático e quieto, sem que meus desejos tenham ainda dado qualquer sinal de sua presença. Sou como uma criança que ainda não sorriu. Pareço abatido e desamparado, como se não tivesse um lar para onde ir. Todos os homens da multidão têm o suficiente e ainda lhes sobra. Só eu pareço ter perdido tudo. Minha mente é a de um homem tolo; estou num estado de caos.

80. 80

    Os homens comuns parecem perspicazes e inteligentes, enquanto só eu pareço estar nas trevas. Parecem cheios de discernimento, enquanto só eu sou obtuso e confuso. Parece que sou levado de um lado para outro como no mar, à deriva, como se não tivesse onde repousar. Todos os homens têm suas esferas de ação, enquanto só eu pareço obtuso e incapaz, como um rude habitante das fronteiras. (Assim) só eu sou diferente dos outros homens, mas prezo a mãe que nutre (o Tao).

81. 81

    As mais grandiosas formas da força ativa

82. 82

    Vêm do Tao, sua única fonte.

83. 83

    Quem pode descrever a natureza do Tao?

84. 84

    Ele escapa à nossa vista e também ao nosso tato.

85. 85

    Escapando à vista, escapando ao tato,

86. 86

    Nele se abrigam todas as formas das coisas;

87. 87

    Escapando ao tato, escapando à vista,

88. 88

    Ali estão suas imagens, de fato.

89. 89

    Profundo ele é, escuro e obscuro;

90. 90

    As essências de todas as coisas ali perduram.

91. 91

    Essas essências encerram a verdade

92. 92

    Daquilo que, uma vez visto, será então contado.

93. 93

    Assim é agora; assim era outrora.

94. 94

    Seu nome — aquilo que não passa;

95. 95

    Assim, em sua bela disposição,

96. 96

    As coisas se formam e nunca conhecem a decadência.

97. 97

    Como sei que assim é com todas as belezas das coisas existentes? Por esta (natureza do Tao).

98. 98

    O parcial torna-se completo; o torto, reto; o vazio, cheio; o desgastado, novo. Aquele cujos (desejos) são poucos os satisfaz; aquele cujos (desejos) são muitos se desvia.

99. 99

    Por isso, o sábio abraça a única coisa (a humildade) e a manifesta a todo o mundo. Está livre da ostentação de si mesmo e, por isso, brilha; da afirmação de si mesmo e, por isso, se distingue; da vanglória e, por isso, seu mérito é reconhecido; da autocomplacência e, por isso, alcança a superioridade. É por estar assim livre de competir que ninguém no mundo é capaz de competir com ele.

100. 100

     Aquele dito dos antigos de que 'o parcial torna-se completo' não foi proferido em vão: toda verdadeira completude está nele compreendida.

101. 101

     Abster-se de falar caracteriza aquele que obedece à espontaneidade de sua natureza. Um vento violento não dura uma manhã inteira; uma chuva repentina não dura o dia inteiro. A quem se devem essas (duas) coisas? Ao Céu e à Terra. Se o Céu e a Terra não conseguem fazer durar muito tais manifestações (espasmódicas), quanto menos o homem!

102. 102

     Portanto, quando alguém faz do Tao sua ocupação, aqueles que também o buscam concordam com ele nisso, e aqueles que fazem da manifestação de seu curso o seu objetivo concordam com ele nisso; enquanto até aqueles que falham em ambas essas coisas concordam com ele naquilo em que falham.

103. 103

     Assim, aqueles com quem ele concorda quanto ao Tao têm a felicidade de alcançá-lo; aqueles com quem ele concorda quanto à sua manifestação têm a felicidade de alcançá-la; e aqueles com quem ele concorda em seu fracasso também têm a felicidade de alcançar (o Tao). (Mas) quando não há fé suficiente (da parte dele), segue-se uma falta de fé (nele) (da parte dos outros).

104. 104

     Quem se põe na ponta dos pés não se mantém firme; quem alonga os passos não caminha (facilmente). (Assim), quem se exibe não brilha; quem afirma as próprias opiniões não se distingue; quem se vangloria não vê reconhecido o seu mérito; a quem é presunçoso não se reconhece superioridade. Tais condições, vistas da perspectiva do Tao, são como restos de comida ou um tumor no corpo, que todos repudiam. Por isso, os que seguem (o caminho) do Tao não as adotam nem as admitem.

105. 105

     Havia algo indefinido e completo, que veio à existência antes do Céu e da Terra. Quão imóvel e sem forma era, subsistindo por si só, sem sofrer mudança, alcançando toda parte e sem perigo (de se esgotar)! Pode ser considerado a Mãe de todas as coisas.

106. 106

     Não sei o seu nome e dou-lhe a designação de Tao (o Caminho ou Curso). Fazendo um esforço (ainda maior) para lhe dar um nome, chamo-lhe o Grande.

107. 107

     Grande, ele segue adiante (em fluxo constante). Seguindo adiante, torna-se distante. Tendo-se tornado distante, retorna. Portanto, o Tao é grande; o Céu é grande; a Terra é grande; e o rei (sábio) também é grande. No universo há quatro que são grandes, e o rei (sábio) é um deles.

108. 108

     O homem toma a sua lei da Terra; a Terra toma a sua lei do Céu; o Céu toma a sua lei do Tao. A lei do Tao é ser o que é.

109. 109

     A gravidade é a raiz da leveza; a quietude, a senhora do movimento.

110. 110

     Por isso, um príncipe sábio, marchando o dia inteiro, não se afasta dos seus carros de bagagem. Embora possa ter paisagens esplêndidas para contemplar, permanece tranquilamente (no seu devido lugar), indiferente a elas. Como poderia o senhor de uma miríade de carros de guerra comportar-se levianamente diante do reino? Se agir levianamente, terá perdido a sua raiz (de gravidade); se passar à ação e ao movimento, perderá o seu trono.

111. 111

     O viajante hábil não deixa marcas das suas rodas nem pegadas; o orador hábil nada diz que possa ser censurado ou condenado; o calculista hábil não usa fichas de contagem; quem é hábil em fechar não precisa de ferrolhos nem de trancas, mas será impossível abrir o que fechou; quem é hábil em atar não usa cordas nem nós, mas será impossível desatar o que atou. Da mesma forma, o sábio é sempre hábil em salvar os homens e, por isso, não rejeita homem algum; é sempre hábil em salvar as coisas e, por isso, não rejeita coisa alguma. A isso se chama 'Ocultar a luz do seu modo de proceder.'

112. 112

     Portanto, o homem hábil é um mestre (a quem se deve respeitar) para aquele que não tem habilidade; e aquele que não tem habilidade é o auxiliar (da reputação) daquele que a tem. Se um não honrasse seu mestre, e o outro não se alegrasse com seu auxiliar, um (observador), embora inteligente, poderia enganar-se muito a respeito deles. Isso se chama 'O grau supremo do mistério.'

113. 113

     Quem conhece a força de sua masculinidade,

114. 114

     Mas ainda conserva sua fraqueza feminina;

115. 115

     Como para um só canal fluem os muitos escoadouros,

116. 116

     Todos vêm a ele, sim, todos sob o céu.

117. 117

     Assim ele conserva a excelência constante;

118. 118

     De novo a criança simples, livre de toda mancha.

119. 119

     Quem sabe como o branco atrai,

120. 120

     Mas sempre se mantém na sombra do negro,

121. 121

     O modelo de humildade manifestado,

122. 122

     Manifestado à vista de todos sob o céu;

123. 123

     Ele, revestido da excelência imutável,

124. 124

     Realizou o retorno sem fim ao estado primordial do homem.

125. 125

     Quem sabe como a glória brilha,

126. 126

     Mas ama a desonra, e jamais por ela empalidece;

127. 127

     Eis sua presença num vale espaçoso,

128. 128

     Ao qual vêm os homens de toda parte sob o céu.

129. 129

     A excelência imutável atinge sua plenitude;

130. 130

     Nele saudamos o homem em sua simples infância.

131. 131

     A matéria não trabalhada, quando dividida e distribuída, forma recipientes. O sábio, quando empregado, torna-se o chefe de todos os funcionários (do governo); e, em suas maiores disposições, não emprega medidas violentas.

132. 132

     Se alguém desejar obter o reino para si e consegui-lo por meio de suas ações, vejo que não terá êxito. O reino é algo de natureza espiritual e não pode ser obtido pela ação. Quem assim quiser conquistá-lo o destrói; quem quiser retê-lo em suas mãos o perde.

133. 133

     O curso e a natureza das coisas são tais que

134. 134

     O que estava à frente agora está atrás;

135. 135

     O que há pouco aquecia, agora encontramos a gelar.

136. 136

     A força é muitas vezes presa da fraqueza;

137. 137

     O armazém em ruínas zomba do nosso labor.

138. 138

     Por isso o sábio afasta o esforço excessivo, a extravagância e a fácil indulgência.

139. 139

     Quem quiser auxiliar um senhor dos homens em harmonia com o Tao não afirmará seu domínio no reino pela força das armas. Tal conduta certamente terá a devida retribuição.

140. 140

     Onde quer que um exército se instale, nascem sarças e espinhos. Na esteira de grandes exércitos, certamente vêm anos ruins.

141. 141

     Um (comandante) hábil desfere um golpe decisivo e para. Não ousa (prosseguindo em suas operações) afirmar e consumar seu domínio. Desferirá o golpe, mas terá o cuidado de não se tornar vaidoso, jactancioso ou arrogante por causa disso. Desfere-o por necessidade; desfere-o, mas não pelo desejo de dominar.

142. 142

     Quando as coisas atingem a plenitude de seu vigor, envelhecem. Pode-se dizer que isso não está de acordo com o Tao; e o que não está de acordo com ele logo chega ao fim.

143. 143

     Ora, as armas, por mais belas que sejam, são instrumentos de mau agouro, odiosos, pode-se dizer, a todas as criaturas. Por isso, aqueles que possuem o Tao não gostam de empregá-las.

144. 144

     O homem superior normalmente considera o lado esquerdo o lugar mais honroso, mas, em tempo de guerra, o lado direito. Essas armas afiadas são instrumentos de mau agouro, e não os instrumentos do homem superior; ele só as usa quando compelido pela necessidade. A calma e o repouso são o que ele preza; a vitória (pela força das armas) é para ele indesejável. Considerá-la desejável seria deleitar-se com a matança de homens; e quem se deleita com a matança de homens não pode fazer prevalecer sua vontade no reino.

145. 145

     Em ocasiões festivas, estar à esquerda é a posição estimada; em ocasiões de luto, à direita. O segundo no comando do exército tem seu lugar à esquerda; o general que exerce o comando supremo tem o seu à direita; isto é, seu lugar lhe é atribuído como nos ritos de luto. Quem matou multidões de homens deve chorar por eles com a mais amarga dor; e o vencedor na batalha tem seu lugar (com razão) segundo esses ritos.

146. 146

     O Tao, considerado imutável, não tem nome.

147. 147

     Embora em sua simplicidade primordial possa ser pequeno, o mundo inteiro não ousa tratar (aquele que o encarna) como um ministro. Se um príncipe feudal ou o rei pudesse guardá-lo e conservá-lo, todos se submeteriam espontaneamente a ele.

148. 148

     O Céu e a Terra (sob sua orientação) unem-se e fazem descer o doce orvalho, que, sem as ordens dos homens, chega igualmente a toda parte, como que por vontade própria.

149. 149

     Assim que passa à ação, tem um nome. Uma vez que tenha esse nome, (os homens) podem saber repousar nele. Quando sabem repousar nele, podem ficar livres de todo risco de fracasso e erro.

150. 150

     A relação do Tao com o mundo inteiro é como a dos grandes rios e mares com os riachos dos vales.

151. 151

     Quem conhece os outros tem discernimento; quem conhece a si mesmo é inteligente. Quem vence os outros é forte; quem vence a si mesmo é poderoso. Quem está satisfeito com sua sorte é rico; quem continua a agir com energia tem uma vontade (firme).

152. 152

     Quem não falha nas exigências de sua posição perdura; quem morre e, no entanto, não perece tem longevidade.

153. 153

     O Grande Tao tudo permeia! Pode ser encontrado à esquerda e à direita.

154. 154

     Todas as coisas dependem dele para sua criação, que ele lhes concede, sem que nenhuma lhe recuse obediência. Quando sua obra está concluída, ele não reivindica o nome de quem a realizou. Ele veste todas as coisas como que com uma roupa, sem presumir ser seu senhor; — pode ser nomeado nas menores coisas. Todas as coisas retornam (à sua raiz e desaparecem), e não sabem que é ele quem preside a esse retorno; — pode ser nomeado nas maiores coisas.

155. 155

     Por isso o sábio é capaz (da mesma maneira) de realizar seus grandes feitos. É por não se fazer grande que ele pode realizá-los.

156. 156

     Àquele que tem nas mãos a Grande Imagem (do Tao invisível), o mundo inteiro acorre. Os homens recorrem a ele e não sofrem dano, mas (encontram) descanso, paz e uma sensação de tranquilidade.

157. 157

     A música e as iguarias farão o hóspede de passagem parar (por algum tempo). Mas, embora o Tao, tal como sai da boca, pareça insípido e sem sabor, embora pareça não valer a pena ser olhado ou ouvido, seu uso é inesgotável.

158. 158

     Quando alguém está prestes a inspirar, certamente fará uma expiração (prévia); quando vai enfraquecer outro, primeiro o fortalecerá; quando vai derrubar outro, primeiro o terá elevado; quando vai despojar outro, primeiro lhe terá dado presentes: — a isso se chama 'Ocultar a luz (de seu procedimento)'.

159. 159

     O suave vence o duro; e o fraco, o forte.

160. 160

     Os peixes não devem ser retirados das profundezas; os instrumentos para o proveito de um Estado não devem ser mostrados ao povo.

161. 161

     O Tao, em seu curso regular, nada faz (pelo mero propósito de fazê-lo), e assim nada há que ele não faça.

162. 162

     Se príncipes e reis fossem capazes de mantê-lo, todas as coisas seriam por eles transformadas por si mesmas.

163. 163

     Se essa transformação se tornasse para mim um objeto de desejo, eu expressaria esse desejo pela simplicidade sem nome.

164. 164

     A simplicidade sem nome

165. 165

     Está livre de todo objetivo exterior.

166. 166

     Sem desejo, em repouso e quietude,

167. 167

     Todas as coisas seguem bem, como por vontade própria.

168. 168

     (Aqueles que) possuíam no mais alto grau os atributos (do Tao) não (procuravam) mostrá-los, e por isso os possuíam (em sua plenitude). (Aqueles que) possuíam esses atributos em grau inferior (procuravam como) não perdê-los, e por isso não os possuíam (em sua plenitude).

169. 169

     (Aqueles que) possuíam esses atributos no mais alto grau nada faziam (com um propósito), e não tinham necessidade de fazer coisa alguma. (Aqueles que) os possuíam em grau inferior estavam (sempre) agindo, e tinham necessidade de assim agir.

170. 170

     (Aqueles que) possuíam a mais elevada benevolência estavam (sempre procurando) pô-la em prática, e não tinham necessidade de fazê-lo. (Aqueles que) possuíam a mais elevada retidão estavam (sempre procurando) pô-la em prática, e tinham necessidade de fazê-lo.

171. 171

     (Aqueles que) possuíam o mais elevado (senso de) decoro estavam (sempre procurando) demonstrá-lo, e, quando os homens não lhe correspondiam, desnudavam o braço e avançavam até eles.

172. 172

     Assim foi que, quando o Tao se perdeu, surgiram seus atributos; quando seus atributos se perderam, surgiu a benevolência; quando a benevolência se perdeu, surgiu a retidão; e, quando a retidão se perdeu, surgiram as regras de decoro.

173. 173

     Ora, o decoro é a forma atenuada da lealdade de coração e da boa-fé, e é também o começo da desordem; a compreensão rápida é (apenas) uma flor do Tao, e é o início da estupidez.

174. 174

     Assim é que o Grande homem se atém ao que é sólido e evita o que é frágil; permanece com o fruto, e não com a flor. É assim que afasta uma coisa e escolhe a outra.

175. 175

     As coisas que desde a antiguidade obtiveram o Uno (o Tao) são —

176. 176

     O céu, que por ele é luminoso e puro;

177. 177

     A terra, por ele tornada firme e segura;

178. 178

     Os espíritos, por ele dotados de poderes;

179. 179

     Os vales, mantidos cheios em toda a sua cavidade;

180. 180

     Todas as criaturas, que por ele vivem;

181. 181

     Príncipes e reis, que dele recebem

182. 182

     O modelo que a todos oferecem.

183. 183

     Todos esses são os resultados do Uno (Tao).

184. 184

     Se o céu não fosse assim puro, logo se rasgaria;

185. 185

     Se a terra não fosse assim segura, se quebraria e se curvaria;

186. 186

     Sem esses poderes, os espíritos logo perderiam suas forças;

187. 187

     Se não fossem assim preenchidos, a seca ressecaria cada vale;

188. 188

     Sem essa vida, as criaturas pereceriam;

189. 189

     Príncipes e reis, sem essa influência moral,

190. 190

     Por mais grandiosos e elevados, todos decairiam.

191. 191

     Assim, a dignidade encontra sua raiz (firme) em sua (anterior) humildade, e o que é elevado encontra sua estabilidade na baixeza (da qual se ergue). Por isso, príncipes e reis chamam a si mesmos de 'Órfãos', 'Homens de pouca virtude' e de 'Carruagens sem cubo de roda'. Não é isso reconhecer que, ao se considerarem humildes, veem o fundamento de sua dignidade? Assim, ao enumerarmos as diferentes partes de uma carruagem, não chegamos àquilo que a faz cumprir os fins de uma carruagem. Eles não desejam mostrar-se de aparência elegante como o jade, mas (preferem) ter a aparência rude de uma pedra (comum).

192. 192

     O movimento do Tao

193. 193

     Avança pelos contrários;

194. 194

     E a fraqueza marca o curso

195. 195

     Dos poderosos feitos do Tao.

196. 196

     Todas as coisas sob o céu surgiram Dele como existente (e nomeado); essa existência surgiu Dele como não existente (e não nomeado).

197. 197

     Os estudiosos da categoria mais elevada, quando ouvem falar do Tao, dedicam-se a colocá-lo em prática. Os estudiosos da categoria intermediária, quando ouvem falar dele, parecem ora conservá-lo, ora perdê-lo. Os estudiosos da categoria mais baixa, quando ouvem falar dele, riem muito dele. Se não fosse (assim) motivo de riso, não seria digno de ser o Tao.

198. 198

     Por isso, os autores de máximas assim se expressaram:

199. 199

     'O Tao, quando visto em seu maior brilho, parece carecer de luz;

200. 200

     Quem nele progride parece recuar;

201. 201

     Seu caminho plano é como uma trilha acidentada.

202. 202

     Sua mais elevada virtude se ergue do vale;

203. 203

     Sua maior beleza parece ofender os olhos;

204. 204

     E mais possui aquele a quem a sorte menos concede.

205. 205

     Sua virtude mais firme parece apenas pobre e humilde;

206. 206

     Sua verdade sólida parece sofrer mudanças;

207. 207

     Seu maior quadrado, contudo, não mostra canto algum.

208. 208

     Um grande vaso, é o que mais demora a ser feito;

209. 209

     Forte é seu som, mas jamais proferiu palavra;

210. 210

     Uma grande imagem, a sombra de uma sombra.'

211. 211

     O Tao está oculto e não tem nome; mas é o Tao que é hábil em conceder (a todas as coisas aquilo de que necessitam) e em torná-las completas.

212. 212

     O Tao produziu o Um; o Um produziu o Dois; o Dois produziu o Três; o Três produziu todas as coisas. Todas as coisas deixam para trás a Obscuridade (da qual vieram) e avançam para abraçar a Claridade (na qual emergiram), enquanto são harmonizadas pelo Sopro do Vazio.

213. 213

     O que os homens não gostam é de ser órfãos, de ter pouca virtude, de ser como carros sem cubos nas rodas; e, no entanto, essas são as designações que reis e príncipes usam para si mesmos. Assim, algumas coisas aumentam ao serem diminuídas, e outras diminuem ao serem aumentadas.

214. 214

     O que outros homens (assim) ensinam, eu também ensino. Os violentos e fortes não morrem de morte natural. Farei disso a base do meu ensinamento.

215. 215

     A coisa mais branda do mundo se lança contra a mais dura e a vence; aquilo que não tem existência (substancial) entra onde não há fresta. Por isso sei qual é a vantagem de nada fazer (com um propósito).

216. 216

     Poucos há no mundo que alcançam o ensinamento sem palavras e a vantagem que decorre da não ação.

217. 217

     A fama ou a vida,

218. 218

     Qual delas te é mais preciosa?

219. 219

     A vida ou a riqueza,

220. 220

     A qual te apegarias?

221. 221

     Conserva a vida e perde essas outras coisas;

222. 222

     Conserva-as e perde a vida: qual traz

223. 223

     Mais perto a tristeza e a dor?

224. 224

     Assim podemos ver:

225. 225

     Quem se apega à fama

226. 226

     Rejeita o que é maior;

227. 227

     Quem ama grandes reservas

228. 228

     Abre mão da condição mais rica.

229. 229

     Quem está contente

230. 230

     Não precisa temer a vergonha.

231. 231

     Quem sabe parar

232. 232

     Não incorre em culpa.

233. 233

     Livre do perigo,

234. 234

     Longa vida terá.

235. 235

     Quem julga pobres suas grandes realizações

236. 236

     Verá seu vigor durar por muito tempo.

237. 237

     A maior plenitude, tida por um vazio,

238. 238

     Jamais o esgotamento lhe deterá o fluxo.

239. 239

     Considera ainda torto o que é reto;

240. 240

     Que tua maior arte ainda pareça tolice,

241. 241

     E a eloquência, um grito gaguejante.

242. 242

     A ação constante vence o frio; a quietude vence o calor. A pureza e a quietude dão a lei correta a tudo sob o céu.

243. 243

     Quando o Tao prevalece no mundo, mandam de volta seus cavalos velozes para (puxar) as carroças de esterco. Quando o Tao é desprezado no mundo, os cavalos de guerra procriam nas terras fronteiriças.

244. 244

     Não há culpa maior do que aprovar a ambição; não há calamidade maior do que estar descontente com a própria sorte; não há falta maior do que o desejo de adquirir. Portanto, a suficiência do contentamento é uma suficiência duradoura e imutável.

245. 245

     Sem sair de casa, compreende-se (tudo o que acontece) sob o céu; sem olhar pela janela, vê-se o Tao do Céu. Quanto mais alguém se afasta (de si mesmo), menos sabe.

246. 246

     Por isso, os sábios adquiriram seu conhecimento sem viajar; deram às coisas seus nomes (corretos) sem vê-las; e alcançaram seus fins sem qualquer intenção de fazê-lo.

247. 247

     Quem se dedica ao estudo (busca), dia após dia, aumentar (seu conhecimento); quem se dedica ao Tao (busca), dia após dia, diminuir (sua ação).

248. 248

     Ele a diminui e torna a diminuí-la, até chegar a nada fazer (intencionalmente). Tendo chegado a esse ponto de não ação, nada há que ele não faça.

249. 249

     Quem faz seu tudo o que há sob o céu consegue isso sem se afadigar (com esse fim). Se alguém se afadiga (com esse fim), não é capaz de fazer seu tudo o que há sob o céu.

250. 250

     O sábio não tem uma mente própria invariável; faz da mente do povo a sua mente.

251. 251

     Com os que são bons (para comigo), sou bom; e com os que não são bons (para comigo), também sou bom; e assim (todos) se tornam bons. Com os que são sinceros (comigo), sou sincero; e com os que não são sinceros (comigo), também sou sincero; e assim (todos) se tornam sinceros.

252. 252

     O sábio tem no mundo uma aparência de indecisão e mantém sua mente num estado de indiferença para com todos. Todas as pessoas mantêm os olhos e os ouvidos voltados para ele, e ele trata a todos como seus filhos.

253. 253

     Os homens saem e vivem; entram (novamente) e morrem.

254. 254

     De cada dez, três são agentes da vida (para si mesmos); e três são agentes da morte.

255. 255

     Há também três em cada dez cujo objetivo é viver, mas cujos movimentos tendem para a terra (ou lugar) da morte. E por que razão? Por causa de seus esforços excessivos para perpetuar a vida.

256. 256

     Mas ouvi dizer que aquele que é hábil em conduzir a vida que lhe foi confiada por algum tempo viaja por terra sem ter de se esquivar do rinoceronte ou do tigre, e entra num exército sem ter de evitar a couraça de couro ou a arma afiada. O rinoceronte não encontra nele lugar onde cravar o chifre, nem o tigre lugar onde fincar as garras, nem a arma lugar onde introduzir a ponta. E por que razão? Porque nele não há lugar de morte.

257. 257

     Todas as coisas são produzidas pelo Tao e nutridas por sua ação que dele emana. Recebem suas formas segundo a natureza de cada uma e são completadas segundo as circunstâncias de sua condição. Por isso, todas as coisas, sem exceção, honram o Tao e exaltam sua ação que dele emana.

258. 258

     Esse honrar o Tao e exaltar sua ação não resulta de nenhuma determinação, mas é sempre um tributo espontâneo.

259. 259

     Assim é que o Tao produz (todas as coisas), nutre-as, leva-as ao pleno crescimento, cuida delas, completa-as, amadurece-as, sustenta-as e as recobre.

260. 260

     Ele as produz e não reivindica sua posse; conduz seus processos e não se vangloria de sua capacidade de fazê-lo; leva-as à maturidade e não exerce controle sobre elas; a isso se chama sua ação misteriosa.

261. 261

     (O Tao), que deu origem a tudo sob o céu, deve ser considerado a mãe de todas as coisas.

262. 262

     Quando se encontra a mãe, sabemos como devem ser seus filhos. Quando alguém sabe que é filho de sua mãe e passa a preservar (as qualidades da) mãe que lhe pertencem, estará livre de todo perigo até o fim da vida.

263. 263

     Que mantenha a boca fechada e cerre as portas (de suas narinas), e por toda a vida estará isento de esforços penosos. Que mantenha a boca aberta e (gaste seu alento) promovendo seus negócios, e por toda a vida não haverá segurança para ele.

264. 264

     A percepção do que é pequeno é (o segredo da) visão clara; a preservação do que é suave e tenro é (o segredo da) força.

265. 265

     Quem usa bem sua luz,

266. 266

     Retornando à sua (fonte tão) brilhante,

267. 267

     Afastará de seu corpo todo mal,

268. 268

     E oculta o imutável aos olhos dos homens.

269. 269

     Se de repente eu me tornasse conhecido e (fosse colocado em posição de) conduzir (um governo) segundo o Grande Tao, o que mais temeria seria uma exibição de vanglória.

270. 270

     O grande Tao (ou caminho) é muito plano e fácil; mas as pessoas amam os caminhos secundários.

271. 271

     Sua corte (pátios e edifícios) será bem cuidada, mas seus campos serão mal cultivados, e seus celeiros estarão muito vazios. Vestirão trajes elegantes e ornamentados, levarão uma espada afiada à cintura, regalar-se-ão com comida e bebida e terão uma superabundância de bens e riquezas; tais (príncipes) podem ser chamados de ladrões e fanfarrões. Isso certamente é contrário ao Tao!

272. 272

     O que o hábil cultivador (do Tao) planta

273. 273

     Jamais pode ser arrancado;

274. 274

     O que seus braços hábeis envolvem,

275. 275

     Jamais lhe pode ser tirado.

276. 276

     Filhos trarão, numa linhagem que se prolonga,

277. 277

     Sacrifícios ao seu santuário.

278. 278

     O Tao, quando cultivado dentro de si,

279. 279

     Tornará genuíno o seu vigor;

280. 280

     E onde ele governa a família,

281. 281

     Que riquezas se acumularão!

282. 282

     A vizinhança onde ele prevalece

283. 283

     Terá prosperidade em abundância;

284. 284

     E quando for visto por todo o Estado,

285. 285

     A boa fortuna será encontrada.

286. 286

     Empregue-o por todo o reino,

287. 287

     E as pessoas prosperarão por toda parte.

288. 288

     Dessa maneira, o efeito será visto na pessoa, pela observação de diferentes casos; na família; na vizinhança; no Estado; e no reino.

289. 289

     Como sei que esse efeito certamente se estende assim a tudo sob o céu? Por este (método de observação).

290. 290

     Aquele que tem em si, em abundância, os atributos (do Tao) é como um bebê. Insetos venenosos não o picarão; feras não o agarrarão; aves de rapina não o atacarão.

291. 291

     Os ossos (do bebê) são fracos e seus tendões são macios, mas ainda assim sua preensão é firme. Ele ainda não conhece a união do macho e da fêmea, e no entanto seu membro viril pode se excitar; isso mostra a perfeição de sua essência física. Chorará o dia inteiro sem que sua garganta fique rouca; isso mostra a harmonia (em sua constituição).

292. 292

     Àquele que conhece essa harmonia,

293. 293

     É revelado (o segredo do) imutável (Tao),

294. 294

     E no conhecimento a sabedoria encontra seu trono.

295. 295

     Todas as artes que prolongam a vida se voltam para o mal;

296. 296

     Onde a mente faz arder o sopro vital,

297. 297

     (Falsa) é a força, (e por ela devemos lamentar.)

298. 298

     Quando as coisas se tornam fortes, (então) envelhecem, o que se pode dizer ser contrário ao Tao. Tudo o que é contrário ao Tao logo chega ao fim.

299. 299

     Quem conhece (o Tao) não (se preocupa em) falar (dele); quem está (sempre pronto a) falar dele não o conhece.

300. 300

     Ele (que o conhece) manterá a boca fechada e fechará as entradas (de suas narinas). Embotará suas pontas afiadas e desembaraçará as complicações das coisas; moderará seu brilho e se porá em harmonia com a obscuridade (dos outros). Isso se chama 'o Acordo Misterioso'.

301. 301

     (Tal pessoa) não pode ser tratada com familiaridade nem com distanciamento; está além de toda consideração de proveito ou prejuízo, de nobreza ou baixeza: é o homem mais nobre sob o céu.

302. 302

     Um Estado pode ser governado por (medidas de) correção; armas de guerra podem ser usadas com astuta destreza; (mas) o reino se torna nosso (somente) pela ausência de ação e de propósito.

303. 303

     Como sei que é assim? Por estes fatos: no reino, a multiplicação de leis proibitivas aumenta a pobreza do povo; quanto mais instrumentos para aumentar seu proveito o povo possui, maior é a desordem no Estado e no clã; quanto mais habilidades de astuta destreza os homens possuem, mais invenções estranhas aparecem; quanto maior é a ostentação de leis, mais ladrões e salteadores há.

304. 304

     Por isso um sábio disse: 'Nada farei (com propósito), e o povo se transformará por si mesmo; terei gosto em permanecer quieto, e o povo por si mesmo se tornará correto. Não me ocuparei disso, e o povo por si mesmo se tornará rico; não manifestarei ambição, e o povo por si mesmo alcançará a simplicidade primitiva.'

305. 305

     O governo que parece o menos sábio

306. 306

     Muitas vezes é o que melhor proporciona o bem ao povo;

307. 307

     Aquele que se intromete, interferindo em tudo,

308. 308

     Só fará o mal e trará decepção.

309. 309

     Miséria! A felicidade se encontra a seu lado! Felicidade! A miséria se esconde sob ela! Quem sabe a que uma ou outra chegará no fim?

310. 310

     Devemos então dispensar a correção? O (método de) correção, por uma reviravolta, se tornará distorção, e o bem que nele há, por uma reviravolta, se tornará mal. O engano do povo (neste ponto) de fato perdura há muito tempo.

311. 311

     Por isso, o sábio é (como) um quadrado que não corta ninguém (com seus ângulos); (como) uma quina que não fere ninguém (com sua aresta). Ele é franco, mas não se permite excessos; é luminoso, mas não ofusca.

312. 312

     Para regular o humano (em nossa constituição) e prestar o serviço (devido) ao celestial, nada se compara à moderação.

313. 313

     É somente por essa moderação que se realiza um retorno precoce (ao estado normal do homem). Esse retorno precoce é o que chamo de acumulação repetida dos atributos (do Tao). Com essa acumulação repetida desses atributos, vem a superação (de todo obstáculo a tal retorno). Não sabemos qual será o limite dessa superação; e, quando alguém não sabe qual será esse limite, pode ser o governante de um Estado.

314. 314

     Aquele que possui a mãe do Estado pode perdurar por muito tempo. Seu caso é como o (da planta) da qual dizemos que suas raízes são profundas e suas hastes florais, firmes: este é o caminho para assegurar que sua vida duradoura seja vista por longo tempo.

315. 315

     Governar um grande Estado é como cozinhar peixes pequenos.

316. 316

     Que o reino seja governado segundo o Tao, e os espíritos dos mortos não manifestarão sua energia espiritual. Não é que esses espíritos não tenham essa energia espiritual, mas ela não será empregada para ferir os homens. Não é que ela não pudesse ferir os homens, mas tampouco o sábio governante os fere.

317. 317

     Quando esses dois não prejudicam um ao outro, suas boas influências convergem na virtude (do Tao).

318. 318

     O que faz um Estado ser grande é ele ser (como) um (curso de água) que corre para baixo, em terras baixas; torna-se o centro para o qual tendem (todos os pequenos Estados) sob o céu.

319. 319

     (Para ilustrar com) o caso de todas as fêmeas: a fêmea sempre vence o macho por sua quietude. A quietude pode ser considerada (uma espécie de) rebaixamento.

320. 320

     Assim, um grande Estado, ao se rebaixar diante dos pequenos Estados, conquista-os para si; e os pequenos Estados, ao se rebaixarem diante de um grande Estado, conquistam seu apoio. Num caso, o rebaixamento leva a conquistar adeptos; no outro, a obter favor.

321. 321

     O grande Estado deseja apenas unir os homens e alimentá-los; um pequeno Estado deseja apenas ser acolhido pelo outro e servi-lo. Cada um obtém o que deseja, mas o grande Estado deve aprender a se rebaixar.

322. 322

     O Tao ocupa o lugar mais honrado entre todas as coisas.

323. 323

     Nenhum tesouro concede aos homens bons uma graça tão rica;

324. 324

     Ele protege os homens maus e apaga sua maldade.

325. 325

     (Suas) palavras admiráveis podem obter honra; (seus) atos admiráveis podem elevar quem os pratica acima dos outros. Mesmo os homens que não são bons não são abandonados por ele.

326. 326

     Por isso, quando o soberano ocupa seu lugar como Filho do Céu e nomeia seus três ministros ducais, ainda que (um príncipe) enviasse um símbolo redondo de dignidade grande o bastante para encher ambas as mãos, e isso à frente da parelha de cavalos (no pátio da corte), tal oferenda não se igualaria a (uma lição de) este Tao, que alguém poderia apresentar de joelhos.

327. 327

     Por que os antigos prezavam tanto este Tao? Não seria porque ele podia ser alcançado por quem o buscasse, e os culpados podiam, por meio dele, escapar (da mancha de sua culpa)? É por essa razão que todos sob o céu o consideram a coisa mais valiosa.

328. 328

     (É o caminho do Tao) agir sem (pensar em) agir; conduzir os assuntos sem (sentir o) incômodo que causam; provar sem distinguir sabor algum; considerar o pequeno como grande, e poucos como muitos; e retribuir a ofensa com bondade.

329. 329

     (Quem o domina) antecipa as coisas difíceis enquanto são fáceis e faz as coisas que se tornariam grandes enquanto são pequenas. Todas as coisas difíceis do mundo certamente surgem de um estado anterior em que eram fáceis, e todas as coisas grandes, de um estado em que eram pequenas. Por isso o sábio, embora nunca faça o que é grande, é capaz, por essa razão, de realizar as maiores coisas.

330. 330

     Quem promete levianamente certamente será pouco fiel à palavra dada; quem está sempre julgando fáceis as coisas certamente as achará difíceis. Por isso o sábio vê dificuldade mesmo no que parece fácil e, assim, nunca tem dificuldades.

331. 331

     Aquilo que está em repouso é fácil de manter; antes que uma coisa dê sinais de sua presença, é fácil tomar medidas contra ela; aquilo que é frágil é fácil de quebrar; aquilo que é muito pequeno é fácil de dispersar. Deve-se agir antes que uma coisa apareça; deve-se assegurar a ordem antes que comece a desordem.

332. 332

     A árvore que enche os braços cresceu do mais diminuto broto; a torre de nove andares ergueu-se de um (pequeno) monte de terra; a jornada de mil li começou com um único passo.

333. 333

     Aquele que age (com uma intenção oculta) causa dano; aquele que se apodera de uma coisa (da mesma maneira) perde o que segura. O sábio não age (assim) e, por isso, não causa dano; não se apodera (assim) e, por isso, não perde o que segura. (Mas) as pessoas, ao conduzirem seus assuntos, estão constantemente arruinando-os quando estão às vésperas do sucesso. Se fossem cuidadosas no fim, como (deveriam ser) no início, não os arruinariam assim.

334. 334

     Por isso, o sábio deseja o que (os outros homens) não desejam e não preza as coisas difíceis de obter; aprende o que (os outros homens) não aprendem e retorna àquilo que a multidão dos homens deixou de lado. Assim, ajuda o desenvolvimento natural de todas as coisas e não ousa agir (com uma intenção oculta própria).

335. 335

     Os antigos que demonstravam sua habilidade na prática do Tao faziam isso não para esclarecer o povo, mas antes para torná-lo simples e ignorante.

336. 336

     A dificuldade de governar o povo surge do fato de ele possuir muito conhecimento. Aquele que (tenta) governar um Estado por sua sabedoria é um flagelo para ele; ao passo que aquele que não (tenta) fazê-lo é uma bênção.

337. 337

     Aquele que conhece essas duas coisas encontra nelas também seu modelo e sua regra. A capacidade de conhecer esse modelo e essa regra constitui o que chamamos de excelência misteriosa (de um governante). Profunda e de longo alcance é essa excelência misteriosa, que de fato mostra seu possuidor como oposto aos outros, mas os conduz a uma grande conformidade com ele.

338. 338

     O que permite aos rios e mares receber a homenagem e o tributo de todos os cursos de água dos vales é sua habilidade em permanecer abaixo deles; é assim que são os reis de todos eles. Assim também o sábio (governante), desejando estar acima dos homens, coloca-se, por suas palavras, abaixo deles e, desejando estar à frente deles, coloca sua pessoa atrás deles.

339. 339

     Desse modo, embora ocupe seu lugar acima deles, os homens não sentem seu peso; e, embora ocupe seu lugar à frente deles, não sentem nisso uma ofensa.

340. 340

     Por isso, todos no mundo se alegram em exaltá-lo e não se cansam dele. Porque ele não disputa, ninguém consegue disputar com ele.

341. 341

     Todo o mundo diz que, embora meu Tao seja grande, ainda assim parece inferior (a outros sistemas de ensinamento). Ora, é justamente sua grandeza que o faz parecer inferior. Se fosse como qualquer outro (sistema), há muito sua pequenez seria conhecida!

342. 342

     Mas tenho três coisas preciosas que prezo e às quais me apego firmemente. A primeira é a brandura; a segunda é a economia; e a terceira é o recuo diante da ideia de tomar a precedência sobre os outros.

343. 343

     Com essa brandura posso ser ousado; com essa economia posso ser generoso; evitando passar à frente dos outros, posso tornar-me um vaso da mais alta honra. Hoje em dia, abandonam a brandura e só querem ser ousados; abandonam a economia e só querem ser generosos; abandonam o último lugar e só procuram ser os primeiros; — (o fim de tudo isso é) a morte.

344. 344

     A brandura certamente vencerá mesmo na batalha e manterá firmemente sua posição. O Céu salvará aquele que a possui, protegendo-o por sua (própria) brandura.

345. 345

     Aquele que nas guerras (do Tao) tem habilidade

346. 346

     Não assume postura marcial;

347. 347

     Aquele que luta com maior disposição

348. 348

     Não recorre à ira.

349. 349

     Aquele que vence, ainda assim,

350. 350

     Mantém-se afastado de seus inimigos;

351. 351

     Aquele cujas ordens os homens mais cumprem

352. 352

     Ainda assim exerce humildemente sua arte.

353. 353

     Assim dizemos: 'Ele nunca contende,

354. 354

     E nisso está sua força.'

355. 355

     Assim dizemos: 'Ele dobra a vontade dos homens,

356. 356

     Para que se unam a ele.'

357. 357

     Assim dizemos: 'Seus fins são como os do Céu,

358. 358

     Nenhum sábio de outrora foi mais brilhante.'

359. 359

     Um mestre da arte da guerra disse: 'Não ouso ser o anfitrião (iniciar a guerra); prefiro ser o hóspede (agir na defensiva). Não ouso avançar uma polegada; prefiro recuar um pé.' A isso se chama ordenar as fileiras onde não há fileiras; desnudar os braços (para lutar) onde não há braços para desnudar; empunhar a arma onde não há arma para empunhar; avançar contra o inimigo onde não há inimigo.

360. 360

     Não há calamidade maior do que entrar levianamente em guerra. Fazer isso é estar perto de perder (a brandura) que é tão preciosa. Assim, quando as armas adversárias são (de fato) cruzadas, aquele que deplora (a situação) vence.

361. 361

     Minhas palavras são muito fáceis de conhecer e muito fáceis de praticar; mas não há ninguém no mundo que seja capaz de conhecê-las e de praticá-las.

362. 362

     Há em minhas palavras um (princípio) que dá origem a tudo e tudo abrange, e uma lei soberana para as coisas (que imponho). É por não conhecerem isso que os homens não me conhecem.

363. 363

     Os que me conhecem são poucos, e por isso devo ser (ainda mais) estimado. Assim é que o sábio veste (uma pobre roupa de) tecido de pelos, enquanto traz no peito seu jade (como selo).

364. 364

     Saber e ainda assim (pensar que) não sabemos é a mais alta (realização); não saber (e ainda assim pensar) que sabemos é uma doença.

365. 365

     É simplesmente por nos afligirmos com (o pensamento de) ter essa doença que somos preservados dela. O sábio não tem essa doença. Ele conhece a dor que seria inseparável dela e, por isso, não a tem.

366. 366

     Quando o povo não teme o que deveria temer, aquilo que é seu grande pavor virá sobre ele.

367. 367

     Que não se entregue irrefletidamente aos prazeres de sua vida cotidiana; que não aja como se estivesse cansado daquilo de que essa vida depende.

368. 368

     É evitando tal entrega aos prazeres que esse cansaço não surge.

369. 369

     Por isso, o sábio sabe (essas coisas) a respeito de si mesmo, mas não ostenta (seu conhecimento); ama a si mesmo, mas não (parece atribuir) valor a si mesmo. E assim afasta a última alternativa e escolhe a primeira.

370. 370

     Aquele cuja ousadia se manifesta em atrever-se (a fazer o mal, desafiando as leis) é condenado à morte; aquele cuja ousadia se manifesta em não se atrever (a fazê-lo) continua a viver. Desses dois casos, um parece ser vantajoso, e o outro, prejudicial. Mas

371. 371

     Quando a ira do Céu atinge um homem,

372. 372

     Quem poderá verdadeiramente discernir a causa?

373. 373

     Por essa razão, o sábio sente dificuldade (quanto ao que fazer no primeiro caso).

374. 374

     O caminho do Céu é não lutar e, no entanto, vencer com habilidade; não falar e, no entanto, ser hábil em (obter uma resposta; não chamar e, no entanto, os homens virem a ele por si mesmos. Suas manifestações são tranquilas e, no entanto, seus planos são hábeis e eficazes. As malhas da rede do Céu são grandes; ficam distantes umas das outras, mas nada deixam escapar.

375. 375

     O povo não teme a morte; de que serve (tentar) amedrontá-lo com a morte? Se o povo sempre temesse a morte, e eu sempre pudesse prender os que fazem o mal e condená-los à morte, quem ousaria fazer o mal?

376. 376

     Há sempre Um que preside à aplicação da morte. Aquele que quiser aplicar a morte no lugar daquele que a preside pode ser descrito como alguém que talha madeira no lugar de um grande carpinteiro. Raramente aquele que se encarrega de talhar no lugar do grande carpinteiro deixa de cortar as próprias mãos!

377. 377

     O povo sofre de fome por causa da quantidade de impostos consumidos por seus superiores. É por isso que sofre de fome.

378. 378

     O povo é difícil de governar por causa da atuação (excessiva) de seus superiores (ao governá-lo). É por isso que é difícil de governar.

379. 379

     O povo dá pouca importância à morte por causa da grandeza de seus esforços para buscar os meios de viver. É isso que o faz dar pouca importância à morte. Assim, é melhor deixar inteiramente de lado a questão de viver do que lhe atribuir grande valor.

380. 380

     O homem, ao nascer, é flexível e fraco; ao morrer, firme e forte. (Assim acontece com) todas as coisas. As árvores e as plantas, no início de seu crescimento, são tenras e frágeis; ao morrer, secas e murchas.

381. 381

     Assim, a firmeza e a força acompanham a morte; a suavidade e a fraqueza acompanham a vida.

382. 382

     Por isso, aquele que (confia na) força de suas tropas não conquista; e uma árvore forte encherá os braços estendidos, (e assim atrai quem a derrube.)

383. 383

     Portanto, o lugar do que é firme e forte é embaixo, e o do que é suave e fraco é em cima.

384. 384

     Não se pode comparar o Caminho (ou Tao) do Céu ao (método de) vergar um arco? A (parte do arco) que estava alta é abaixada, e a que estava baixa é elevada. (Assim, o Céu) diminui onde há abundância excessiva e acrescenta onde há falta.

385. 385

     O Caminho do Céu é diminuir a abundância excessiva e suprir a falta. Não é assim o caminho do homem. Ele tira daqueles que não têm o suficiente para acrescentar à sua própria abundância excessiva.

386. 386

     Quem pode tomar sua própria abundância excessiva e com ela servir a todos sob o céu? Somente aquele que possui o Tao!

387. 387

     Portanto, o sábio (que governa) age sem reivindicar para si os resultados; alcança seu mérito e não se apoia (arrogantemente) nele: não deseja exibir sua superioridade.

388. 388

     Não há no mundo nada mais suave e fraco do que a água e, no entanto, para atacar coisas firmes e fortes, nada há que a supere; pois não há nada (tão eficaz) por que ela possa ser substituída.

389. 389

     Todos no mundo sabem que o suave vence o duro, e o fraco, o forte, mas ninguém é capaz de pôr isso em prática.

390. 390

     Por isso, um sábio disse:

391. 391

     'Aquele que aceita a desonra de seu Estado

392. 392

     É por isso aclamado senhor de seus altares;

393. 393

     Àquele que suporta as terríveis aflições dos homens

394. 394

     Todos concedem o nome de Rei.'

395. 395

     As palavras estritamente verdadeiras parecem paradoxais.

396. 396

     Quando se efetua uma reconciliação (entre duas partes) após uma grande animosidade, certamente resta um ressentimento (na mente daquele que estava errado). E como pode isso ser benéfico (para o outro)?

397. 397

     Portanto, (para se precaver contra isso), o sábio conserva a parte esquerda do registro do compromisso e não insiste em seu cumprimento (rápido) pela outra parte. (Assim), aquele que possui os atributos (do Tao) considera (apenas) as condições do compromisso, enquanto aquele que não possui esses atributos considera apenas as condições favoráveis a si mesmo.

398. 398

     No Caminho do Céu, não há parcialidade no amor; ele está sempre do lado do homem bom.

399. 399

     Num pequeno Estado com uma população reduzida, eu o organizaria de tal modo que, embora houvesse indivíduos com as capacidades de dez ou cem homens, essas capacidades não fossem empregadas; faria com que o povo, embora considerasse a morte uma coisa penosa, não se mudasse para outro lugar (para evitá-la).

400. 400

     Embora tivessem barcos e carruagens, não teriam ocasião de andar neles; embora tivessem couraças de couro e armas afiadas, não teriam ocasião de vesti-las ou usá-las.

401. 401

     Eu faria o povo voltar ao uso de cordões com nós (em vez dos caracteres escritos).

402. 402

     Deveriam achar saborosa a sua comida (grosseira); belas as suas roupas (simples); lugares de repouso as suas moradias (pobres); e fontes de prazer os seus costumes comuns (simples).

403. 403

     Haveria um Estado vizinho à vista, e os cantos das aves domésticas e os latidos dos cães seriam ouvidos de lá até aqui, mas eu faria com que o povo, até a velhice, e mesmo até a morte, não mantivesse relações com ele.

404. 404

     As palavras sinceras não são belas; as palavras belas não são sinceras. Os que são versados (no Tao) não discutem (a seu respeito); os que discutem não são versados nele. Os que conhecem (o Tao) não possuem vasta erudição; os que possuem vasta erudição não o conhecem.

405. 405

     O sábio não acumula (para si). Quanto mais despende em favor dos outros, mais possui para si; quanto mais dá aos outros, mais tem para si mesmo.

406. 406

     Com toda a sua agudeza, o Caminho do Céu não fere; com toda a ação no caminho do sábio, ele não se empenha em disputas.

Texto: Dao De Jing, text of the Wang Bi edition (without the commentary), Chinese. Significado: traduzido de The Tao Te Ching, tr. James Legge, Sacred Books of the East vol. 39, 1891 (Tâo Teh King). Copiado palavra por palavra da edição aqui indicada

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