Tao Te Ching (Dao De Jing)

1. 1

   De Tao die beschreven kan worden, is niet de blijvende en onveranderlijke Tao. De naam die genoemd kan worden, is niet de blijvende en onveranderlijke naam.

2. 2

   (Opgevat als) zonder naam is hij de Voortbrenger van hemel en aarde; (opgevat als) met een naam is hij de Moeder van alle dingen.

3. 3

   Altijd moeten wij zonder verlangen zijn,

4. 4

   Als wij zijn diepe mysterie willen doorgronden;

5. 5

   Maar als er altijd verlangen in ons is,

6. 6

   Zullen wij slechts zijn buitenste rand zien.

7. 7

   Onder deze twee aspecten is hij in werkelijkheid dezelfde; maar naarmate de ontwikkeling voortschrijdt, krijgt hij verschillende namen. Samen noemen wij ze het Mysterie. Waar het Mysterie het diepst is, ligt de poort tot alles wat subtiel en wonderbaarlijk is.

8. 8

   Allen in de wereld kennen de schoonheid van het schone, en daardoor hebben zij (het besef van) wat lelijkheid is; zij allen kennen de bekwaamheid van de bekwamen, en daardoor hebben zij (het besef van) wat gebrek aan bekwaamheid is.

9. 9

   Zo brengen bestaan en niet-bestaan elk (het besef van) het andere voort; zo wekken moeilijkheid en gemak elk (het besef van) het andere op; zo geven lengte en kortheid elk gestalte aan het andere; zo ontstaan (de begrippen van) hoogte en laagte uit hun onderlinge tegenstelling; zo worden muzieknoten en tonen harmonieus door hun onderlinge verhouding; en zo geven voor en achter het besef dat het ene op het andere volgt.

10. 10

    Daarom regelt de wijze de zaken zonder iets te doen en brengt hij zijn onderricht over zonder woorden te gebruiken.

11. 11

    Alle dingen komen op, en er is er niet één dat weigert zich te tonen; zij groeien, en er wordt geen aanspraak gemaakt op het bezit ervan; zij doorlopen hun processen, en er is geen verwachting (van een beloning voor de resultaten). Het werk wordt volbracht, en er wordt niet bij stilgestaan (als bij een verdienste).

12. 12

    Het werk is gedaan, maar niemand kan zien hoe;

13. 13

    Dit is het waardoor de kracht niet ophoudt te bestaan.

14. 14

    Mannen met uitzonderlijke bekwaamheid niet hoogachten en in dienst nemen is de manier om het volk van onderlinge wedijver te weerhouden; voorwerpen die moeilijk te verkrijgen zijn niet kostbaar achten is de manier om te voorkomen dat zij dieven worden; hun niet tonen wat hun verlangens kan opwekken is de manier om hun geest voor verwarring te behoeden.

15. 15

    Daarom maakt de wijze bij het uitoefenen van zijn bestuur hun geest leeg, vult hij hun buiken, verzwakt hij hun wil en versterkt hij hun beenderen.

16. 16

    Hij (probeert) hen voortdurend zonder kennis en zonder verlangen te houden, en waar er mensen zijn die kennis hebben, hen ervan te weerhouden zich aan te matigen (ernaar) te handelen. Wanneer er deze onthouding van handelen is, heerst overal goede orde.

17. 17

    De Tao is (als) de leegte van een vat; en bij het gebruik ervan moeten wij op onze hoede zijn voor alle volheid. Hoe diep en ondoorgrondelijk is hij, alsof hij de vereerde voorouder van alle dingen was!

18. 18

    Wij moeten onze scherpe punten afstompen en de verwikkelingen van de dingen ontwarren; wij moeten onze glans temperen en ons voegen naar de duisternis van anderen. Hoe zuiver en stil is de Tao, alsof hij altijd zo zou blijven!

19. 19

    Ik weet niet wiens zoon hij is. Het lijkt alsof hij vóór God bestond.

20. 20

    Hemel en aarde handelen niet vanuit (de aandrang van) enig verlangen om welwillend te zijn; zij behandelen alle dingen zoals honden van stro worden behandeld. De wijzen handelen niet vanuit (enig verlangen om) welwillend (te zijn); zij behandelen het volk zoals honden van stro worden behandeld.

21. 21

    Kan de ruimte tussen hemel en aarde niet met een blaasbalg worden vergeleken?

22. 22

    Hij wordt geleegd, maar verliest zijn kracht niet;

23. 23

    Hij wordt opnieuw bewogen en stuwt des te meer lucht uit.

24. 24

    Veel spreken leidt tot snelle uitputting, zo zien wij;

25. 25

    Bewaak uw innerlijk en houd het vrij.

26. 26

    De geest van het dal sterft niet, blijft altijd dezelfde;

27. 27

    Zo noemen wij het vrouwelijke mysterie.

28. 28

    Zijn poort, waaruit zij aanvankelijk voortkwamen,

29. 29

    Wordt de wortel genoemd waaruit hemel en aarde groeiden.

30. 30

    Lang en ononderbroken blijft zijn kracht bestaan,

31. 31

    Zacht gebruikt, zonder een zweem van pijn.

32. 32

    De hemel houdt lang stand en de aarde blijft lang bestaan. De reden waarom hemel en aarde zo lang kunnen standhouden en voortbestaan, is dat zij niet uit zichzelf of voor zichzelf leven. Zo kunnen zij voortbestaan en standhouden.

33. 33

    Daarom stelt de wijze zijn eigen persoon op de laatste plaats, en toch bevindt die zich op de voorste plaats; hij behandelt zijn persoon alsof die hem vreemd is, en toch blijft die persoon behouden. Is het niet doordat hij geen persoonlijke en eigen oogmerken heeft, dat zulke oogmerken juist worden verwezenlijkt?

34. 34

    De hoogste voortreffelijkheid is als (die van) water. De voortreffelijkheid van water blijkt daaruit dat het alle dingen ten goede komt en dat het, zonder (daartegen) te strijden, de lage plaats inneemt die alle mensen verafschuwen. Daarom staat (zijn weg) dicht bij (die van) de Tao.

35. 35

    De voortreffelijkheid van een woning ligt in (de geschiktheid van) de plaats; die van de geest in peilloze stilte; die van omgang in het verkeren met de deugdzamen; die van het bestuur in het waarborgen van een goede orde; die van (het behartigen van) zaken in bekwaamheid; en die van (het beginnen van) elke beweging in het juiste tijdstip.

36. 36

    En wanneer (iemand met de hoogste voortreffelijkheid) niet twist (over zijn lage positie), vindt niemand iets op hem aan te merken.

37. 37

    Het is beter een vat niet geheel te vullen dan te proberen het te dragen wanneer het vol is. Als je steeds blijft voelen aan een geslepen punt, kan die punt zijn scherpte niet lang behouden.

38. 38

    Wanneer goud en jade de hal vullen, kan hun bezitter ze niet veilig bewaren. Wanneer rijkdom en eer tot hoogmoed leiden, roept deze het kwaad over zichzelf af. Wanneer het werk is volbracht en iemands naam aanzien begint te krijgen, is zich in de onbekendheid terugtrekken de weg van de Hemel.

39. 39

    Wanneer de verstandelijke en de dierlijke ziel in één omhelzing bijeen worden gehouden, kan worden voorkomen dat zij uiteengaan. Wanneer iemand zijn onverdeelde aandacht aan de (levens)adem schenkt en die tot de uiterste soepelheid brengt, kan hij als een (teer) pasgeboren kind worden. Wanneer hij de meest geheimzinnige beelden (van zijn verbeelding) heeft weggezuiverd, kan hij zonder gebrek worden.

40. 40

    Kan hij, terwijl hij het volk liefheeft en de staat bestuurt, niet te werk gaan zonder enig (voornemen tot) handelen? Kan hij bij het openen en sluiten van zijn hemelpoorten niet als een vrouwelijke vogel zijn? Kan hij, terwijl zijn verstand alle richtingen bestrijkt, niet zonder kennis (lijken te) zijn?

41. 41

    (De Tao) brengt (alle dingen) voort en voedt ze; hij brengt ze voort en eist ze niet als zijn eigendom op; hij doet alles en beroemt zich er toch niet op; hij staat boven alles en beheerst de dingen toch niet. Dit is wat 'De geheimzinnige hoedanigheid' (van de Tao) wordt genoemd.

42. 42

    De dertig spaken komen samen in de ene naaf; maar van de lege ruimte (voor de as) hangt het nut van het wiel af. Klei wordt tot vaten gevormd; maar van hun lege binnenruimte hangt hun nut af. De deur en de ramen worden (uit de muren) uitgesneden om een vertrek te vormen; maar van de lege ruimte (binnenin) hangt het nut ervan af. Daarom dient wat een (positief) bestaan heeft tot nuttige aanpassing, en wat dat niet heeft tot (daadwerkelijke) bruikbaarheid.

43. 43

    De vijf kleurtinten ontnemen de ogen hun zicht;

44. 44

    De vijf muziektonen kunnen de oren doof maken;

45. 45

    De vijf smaken ontnemen de mond zijn smaak;

46. 46

    De wagenrennen en het wilde jagen in de woestenij

47. 47

    Maken de geest waanzinnig; en zeldzame en vreemde voorwerpen,

48. 48

    Wanneer men ernaar streeft, zal het gedrag van mensen ten kwade veranderen.

49. 49

    Daarom tracht de wijze (het verlangen van) de buik te bevredigen, en niet (het onverzadigbare verlangen van) de ogen. Hij wijst het laatste af en verkiest het eerste na te streven.

50. 50

    Gunst en ongenade lijken evenzeer te vrezen; eer en grote rampspoed dienen te worden beschouwd als persoonlijke omstandigheden (van dezelfde aard).

51. 51

    Wat wordt bedoeld met deze uitspraak over gunst en ongenade? Ongenade is het verkeren in een lage positie (na gunst te hebben genoten). Het verkrijgen van die (gunst) leidt tot de vrees (haar te verliezen), en het verliezen ervan leidt tot de angst voor (nog grotere rampspoed): dit wordt bedoeld met de uitspraak dat gunst en ongenade evenzeer te vrezen lijken.

52. 52

    En wat wordt bedoeld met de uitspraak dat eer en grote rampspoed (op dezelfde wijze) als persoonlijke omstandigheden moeten worden beschouwd? Wat mij vatbaar maakt voor grote rampspoed is dat ik een lichaam heb (dat ik mijzelf noem); als ik geen lichaam had, welke grote rampspoed zou mij dan kunnen treffen?

53. 53

    Daarom kan wie het koninkrijk zou besturen en het daarbij evenzeer zou eren als zijn eigen persoon, worden aangesteld om het te regeren; en aan wie het zou besturen met de liefde die hij zijn eigen persoon toedraagt, kan het worden toevertrouwd.

54. 54

    Wij kijken ernaar en zien het niet, en wij noemen het 'het Gelijkmatige'. Wij luisteren ernaar en horen het niet, en wij noemen het 'het Onhoorbare'. Wij proberen het te grijpen en krijgen het niet te pakken, en wij noemen het 'het Subtiele'. Met deze drie eigenschappen kan het niet tot onderwerp van een beschrijving worden gemaakt; daarom voegen wij ze samen en verkrijgen wij het Ene.

55. 55

    Het bovenste deel ervan is niet helder en het onderste deel is niet duister. Onophoudelijk is het werkzaam, en toch kan het niet worden benoemd; vervolgens keert het weer terug en wordt het niets. Dit wordt de Vorm van het Vormloze genoemd, en de Gelijkenis van het Onzichtbare; dit wordt het Vluchtige en Onbepaalbare genoemd.

56. 56

    Wij treden het tegemoet en zien zijn Voorkant niet; wij volgen het en zien zijn Achterkant niet. Wanneer wij de Tao van weleer kunnen vatten om de dingen van deze tijd te leiden, en hem kunnen kennen zoals hij van oudsher in het begin was, wordt dit (het afwikkelen van) de leidraad van de Tao genoemd.

57. 57

    De bedreven meesters (van de Tao) van weleer doorgrondden met een subtiel en verfijnd inzicht zijn geheimen, en waren (ook) zo diepzinnig dat zij zich aan het begrip van de mensen onttrokken. Omdat zij zo het begrip van de mensen te boven gingen, zal ik proberen te beschrijven hoe zij zich voordeden.

58. 58

    Terughoudend leken zij, als mensen die in de winter door een stroom waden; besluiteloos als mensen die bang zijn voor alles om hen heen; ernstig als een gast (vol ontzag voor zijn gastheer); vervluchtigend als ijs dat wegsmelt; onopgesmukt als hout dat nog nergens toe is gevormd; leeg als een dal en troebel als modderig water.

59. 59

    Wie kan het modderige water (helder) (maken)? Laat het tot rust komen en het zal geleidelijk helder worden. Wie kan de toestand van rust verzekeren? Laat de beweging voortgaan en de toestand van rust zal geleidelijk ontstaan.

60. 60

    Zij die deze weg van de Tao bewaren, willen niet vol (van zichzelf) zijn. Juist doordat zij niet vol van zichzelf zijn, kunnen zij het zich veroorloven versleten te lijken en niet nieuw en volledig te schijnen.

61. 61

    De (toestand van) leegte moet tot de hoogste graad worden gebracht, en die van stilte moet met onvermoeibare kracht worden bewaard. Alle dingen doorlopen hun processen van werkzaamheid, en (dan) zien wij ze terugkeren (naar hun oorspronkelijke toestand). Wanneer de dingen (in de plantenwereld) hun weelderige groei hebben getoond, zien wij elk ervan terugkeren naar zijn wortel. Dit terugkeren naar hun wortel noemen wij de toestand van stilte; en die stilte kan een bericht worden genoemd dat zij hun voorbestemde doel hebben vervuld.

62. 62

    Het bericht van die vervulling is de vaste, onveranderlijke wet. Die onveranderlijke wet kennen betekent inzicht hebben; haar niet kennen leidt tot onbezonnen bewegingen en kwade uitkomsten. Kennis van die onveranderlijke wet brengt een (groot) vermogen en verdraagzaamheid voort, en dat vermogen en die verdraagzaamheid leiden tot verbondenheid (in gevoel met alle dingen). Uit deze gevoelsverbondenheid ontstaat een koninklijk karakter; en wie koninklijk is, wordt vervolgens gelijk aan de hemel. In die gelijkenis met de hemel bezit hij de Tao. In het bezit van de Tao blijft hij lang bestaan; en tot het einde van zijn lichamelijke leven is hij gevrijwaard van elk gevaar van verval.

63. 63

    In de vroegste oudheid wisten (de mensen) niet dat er (heersers over hen) waren. In het volgende tijdperk hadden zij hen lief en prezen zij hen. In het daaropvolgende vreesden zij hen; in het daaropvolgende verachtten zij hen. Zo kwam het dat, wanneer het vertrouwen (in de Tao) tekortschoot (bij de heersers), er (bij het volk) een gebrek aan vertrouwen in hen ontstond.

64. 64

    Hoe besluiteloos leken die (vroegste heersers), die (door hun terughoudendheid) toonden hoeveel belang zij aan hun woorden hechtten! Hun werk werd gedaan en hun ondernemingen slaagden, terwijl alle mensen zeiden: ‘Wij zijn zoals wij zijn, uit onszelf!’

65. 65

    Toen de grote Tao (Weg of Methode) niet langer werd gevolgd, kwamen welwillendheid en rechtvaardigheid in zwang. (Toen) verschenen wijsheid en scherpzinnigheid, en daaruit volgde grote huichelarij.

66. 66

    Toen er geen harmonie meer heerste binnen de zes verwantschapsbanden, traden zonen aan het licht die hun ouders eerden; toen de staten en clans in wanorde vervielen, verschenen trouwe ministers.

67. 67

    Als wij onze verheven wijsheid konden verzaken en onze geleerdheid afleggen, zou dat honderdmaal beter zijn voor het volk. Als wij onze welwillendheid konden verzaken en onze rechtvaardigheid afleggen, zou het volk weer zijn ouders eren en vriendelijk worden. Als wij onze vernuftige bedenksels konden verzaken en ons (streven naar) gewin afleggen, zouden er geen dieven of rovers zijn.

68. 68

    Die drie methoden (van bestuur)

69. 69

    Meenden dat de oude wegen tekortschoten in verfijning

70. 70

    En bedachten deze namen om hun gebrek aan waarde te verhullen;

71. 71

    Maar eenvoudige opvattingen en een eenvoudige, waarachtige levenswandel

72. 72

    Zouden zelfzuchtige doelen en vele begeerten vermijden.

73. 73

    Wanneer wij het leren verzaken, hebben wij geen zorgen.

74. 74

    Het (bereidwillige) ‘ja’ en het (vleiende) ‘jazeker’ —

75. 75

    Klein is het verschil dat zij vertonen.

76. 76

    Maar let op hun uitkomsten, goed en kwaad; —

77. 77

    Welke ruimte zou de kloof daartussen kunnen vullen?

78. 78

    Wat alle mensen vrezen, moet inderdaad worden gevreesd; maar hoe uitgestrekt en eindeloos is het terrein van de vragen (die om bespreking vragen)!

79. 79

    De menigte mensen ziet er voldaan en tevreden uit, alsof zij van een overvloedig feestmaal genieten, alsof zij in de lente een toren hebben beklommen. Alleen ik lijk lusteloos en stil; mijn verlangens hebben nog geen teken van hun aanwezigheid gegeven. Ik ben als een zuigeling die nog niet heeft geglimlacht. Ik zie er terneergeslagen en verlaten uit, alsof ik geen thuis heb om naartoe te gaan. De menigte mensen heeft allemaal genoeg en zelfs over. Alleen ik lijk alles te hebben verloren. Mijn geest is die van een dom mens; ik verkeer in een toestand van chaos.

80. 80

    Gewone mensen zien er helder en verstandig uit, terwijl alleen ik in duisternis lijk te verkeren. Zij lijken vol onderscheidingsvermogen, terwijl alleen ik traag van begrip en verward ben. Ik lijk te worden meegevoerd als op zee, ronddrijvend alsof ik nergens rust kan vinden. Alle mensen hebben hun werkterrein, terwijl alleen ik traag en onbekwaam lijk, als een ruwe grensbewoner. (Zo) ben alleen ik anders dan andere mensen, maar ik hecht waarde aan de voedende moeder (de Tao).

81. 81

    De verhevenste vormen van werkzame kracht

82. 82

    Komen voort uit Tao, hun enige bron.

83. 83

    Wie kan de aard van Tao verwoorden?

84. 84

    Het ontvlucht ons zicht en ook onze tastzin.

85. 85

    Ontwijkend aan het zicht, ontwijkend aan de tastzin,

86. 86

    Liggen de vormen van alle dingen erin verscholen;

87. 87

    Ontwijkend aan de tastzin, ontwijkend aan het zicht,

88. 88

    Zijn hun beeltenissen er toch werkelijk aanwezig.

89. 89

    Diep is het, donker en duister;

90. 90

    De wezenlijke aard van alle dingen blijft daar bestaan.

91. 91

    Die wezenlijke aard omvat de waarheid

92. 92

    Van wat, eenmaal gezien, dan zal worden verteld.

93. 93

    Zo is het nu; zo was het vanouds.

94. 94

    Zijn naam — wat niet vergaat;

95. 95

    Zo krijgen de dingen, in hun prachtige verscheidenheid,

96. 96

    Gestalte en kennen zij nooit verval.

97. 97

    Hoe weet ik dat het zo is met al het schone van de bestaande dingen? Hierdoor (de aard van de Tao).

98. 98

    Het onvolledige wordt volledig; het kromme recht; het lege vol; het versletene nieuw. Wie weinig (verlangens) heeft, ziet ze vervuld; wie veel (verlangens) heeft, raakt op een dwaalspoor.

99. 99

    Daarom omarmt de wijze het ene (van nederigheid) en toont het aan de hele wereld. Hij pronkt niet met zichzelf en daarom straalt hij; hij dringt zichzelf niet op en daarom onderscheidt hij zich; hij beroemt zich niet op zichzelf en daarom wordt zijn verdienste erkend; hij is niet zelfgenoegzaam en daarom verwerft hij een hogere positie. Juist omdat hij zo vrij is van wedijver, kan niemand ter wereld met hem wedijveren.

100. 100

     Die uitspraak van de ouden dat ‘het onvolledige volledig wordt’ is niet voor niets gedaan: alle werkelijke voltooiing ligt erin besloten.

101. 101

     Zich onthouden van spreken kenmerkt hem die de spontaniteit van zijn natuur volgt. Een hevige wind houdt niet de hele ochtend aan; een plotselinge regenbui houdt niet de hele dag aan. Aan wie zijn deze (twee) dingen te danken? Aan Hemel en Aarde. Als Hemel en Aarde zulke (plotselinge) werkingen niet lang kunnen laten voortduren, hoeveel minder kan de mens dat dan!

102. 102

     Wanneer iemand zich dus toelegt op de Tao, stemmen degenen die deze eveneens nastreven daarin met hem overeen, en degenen die de openbaring van zijn weg tot hun doel maken, stemmen daarin met hem overeen; terwijl zelfs degenen die in beide dingen tekortschieten, met hem overeenstemmen in hun tekortschieten.

103. 103

     Daarom hebben degenen met wie hij overeenstemt wat de Tao betreft het geluk deze te bereiken; degenen met wie hij overeenstemt wat de openbaring ervan betreft, hebben het geluk deze te bereiken; en degenen met wie hij overeenstemt in hun tekortschieten, hebben eveneens het geluk (de Tao) te bereiken. (Maar) wanneer er (van zijn kant) niet voldoende vertrouwen is, volgt er (van de kant van de anderen) een gebrek aan vertrouwen (in hem).

104. 104

     Wie op zijn tenen staat, staat niet stevig; wie zijn benen uitstrekt, loopt niet (gemakkelijk). (Zo) straalt wie zichzelf tentoonspreidt niet; wie zijn eigen opvattingen poneert, onderscheidt zich niet; wie zichzelf roemt, ziet zijn verdiensten niet erkend; wie vol eigendunk is, wordt geen voortreffelijkheid toegekend. Vanuit het standpunt van de Tao bezien zijn zulke toestanden als voedselresten of een gezwel op het lichaam, waarvan iedereen een afkeer heeft. Daarom nemen zij die (de weg van) de Tao volgen ze niet aan en laten ze niet toe.

105. 105

     Er was iets onbepaalds en volledigs, dat vóór Hemel en Aarde tot bestaan kwam. Hoe stil en vormloos was het, op zichzelf staand en aan geen verandering onderhevig, overal reikend en zonder gevaar (uitgeput te raken)! Het kan worden beschouwd als de Moeder van alle dingen.

106. 106

     Ik ken zijn naam niet en geef het de aanduiding Tao (de Weg of Baan). Wanneer ik mij (verder) inspan om het een naam te geven, noem ik het het Grote.

107. 107

     Groot als het is, gaat het voort (in een voortdurende stroom). Voortgaand raakt het ver verwijderd. Ver verwijderd keert het terug. Daarom is de Tao groot; de Hemel is groot; de Aarde is groot; en ook de (wijze) koning is groot. In het heelal zijn er vier die groot zijn, en de (wijze) koning is een van hen.

108. 108

     De mens ontleent zijn wet aan de Aarde; de Aarde ontleent haar wet aan de Hemel; de Hemel ontleent zijn wet aan de Tao. De wet van de Tao is dat hij is wat hij is.

109. 109

     Zwaarte is de wortel van lichtheid; stilte is de heerser over beweging.

110. 110

     Daarom verwijdert een wijze vorst, ook al trekt hij de hele dag voort, zich niet ver van zijn bagagewagens. Hoewel hij schitterende vergezichten kan aanschouwen, blijft hij rustig (op zijn juiste plaats), er onverschillig voor. Hoe zou de heer van tienduizend strijdwagens zich lichtvaardig kunnen gedragen tegenover het koninkrijk? Als hij lichtvaardig handelt, heeft hij zijn wortel (van zwaarte) verloren; als hij tot actieve beweging overgaat, zal hij zijn troon verliezen.

111. 111

     De bekwame reiziger laat geen sporen van zijn wielen of voetstappen achter; de bekwame spreker zegt niets waarop iets aan te merken valt of waarvoor hij blaam verdient; de bekwame rekenaar gebruikt geen kerfstokken; de bekwame sluiter heeft geen grendels of sluitbalken nodig, terwijl het onmogelijk zal zijn te openen wat hij heeft gesloten; de bekwame binder gebruikt geen koorden of knopen, terwijl het onmogelijk zal zijn los te maken wat hij heeft gebonden. Op dezelfde wijze is de wijze altijd bekwaam in het redden van mensen, en daarom verstoot hij geen mens; hij is altijd bekwaam in het redden van dingen, en daarom werpt hij niets weg. Dit wordt genoemd: 'Het licht van zijn handelwijze verbergen.'

112. 112

     Daarom is de bekwame man een meester (naar wie men opziet) voor wie niet bekwaam is; en wie niet bekwaam is, draagt bij aan (de goede naam van) wie bekwaam is. Als de een zijn meester niet eerde en de ander zich niet verheugde in zijn helper, zou een (toeschouwer), hoe intelligent ook, zich sterk in hen kunnen vergissen. Dit wordt 'De hoogste graad van geheimenis' genoemd.

113. 113

     Wie de kracht van zijn mannelijkheid kent,

114. 114

     Maar toch zijn vrouwelijke zwakheid behoudt;

115. 115

     Zoals vele waterlopen naar één bedding stromen,

116. 116

     Zo komen allen tot hem, ja, allen onder de hemel.

117. 117

     Zo behoudt hij de bestendige deugd;

118. 118

     Weer het eenvoudige kind, vrij van alle smetten.

119. 119

     Wie weet hoe wit aantrekt,

120. 120

     Maar zich altijd in de schaduw van het zwart houdt,

121. 121

     Toont zich als het voorbeeld van nederigheid,

122. 122

     Zichtbaar voor allen onder de hemel;

123. 123

     Gehuld in de onveranderlijke deugd,

124. 124

     Is hij teruggekeerd naar de onbegrensdheid van de oorspronkelijke menselijke staat.

125. 125

     Wie weet hoe roem straalt,

126. 126

     Maar schande liefheeft en er nooit bleek van wordt;

127. 127

     Zie hem in een ruime vallei,

128. 128

     Waarheen mensen van overal onder de hemel komen.

129. 129

     De onveranderlijke deugd bereikt haar volheid;

130. 130

     In hem begroeten wij de mens als een eenvoudig pasgeboren kind.

131. 131

     Het onbewerkte materiaal vormt, wanneer het verdeeld en verspreid wordt, vaten. De wijze wordt, wanneer hij in dienst wordt genomen, het hoofd van alle ambtenaren (van het bestuur); en bij zijn belangrijkste regelingen gebruikt hij geen gewelddadige maatregelen.

132. 132

     Als iemand het rijk voor zichzelf zou willen verwerven en dit door zijn handelen tot stand zou willen brengen, zie ik dat hij niet zal slagen. Het rijk is iets geestelijks en kan niet door actief handelen worden verworven. Wie het zo wil winnen, vernietigt het; wie het in zijn greep wil houden, verliest het.

133. 133

     De loop en de aard van de dingen zijn zodanig dat

134. 134

     Wat vooraan was, nu achteraan is;

135. 135

     Wat zojuist verwarmde, treffen wij nu ijskoud aan.

136. 136

     Kracht valt vaak ten prooi aan zwakheid;

137. 137

     De voorraadschuur in puin drijft de spot met ons zwoegen.

138. 138

     Daarom legt de wijze overmatige inspanning, verkwisting en gemakzuchtige genotzucht af.

139. 139

     Wie een heerser over mensen in overeenstemming met de Tao wil bijstaan, zal zijn heerschappij in het rijk niet met wapengeweld doen gelden. Een dergelijke handelwijze zal zeker haar passende vergelding vinden.

140. 140

     Overal waar een leger is gelegerd, schieten doornstruiken en distels op. In het kielzog van grote legers volgen onvermijdelijk slechte jaren.

141. 141

     Een bekwame (bevelhebber) brengt een beslissende slag toe en houdt op. Hij waagt het niet (door zijn krijgsverrichtingen voort te zetten) zijn heerschappij te doen gelden en te voltooien. Hij zal de slag toebrengen, maar ervoor waken daardoor ijdel, snoevend of hoogmoedig te worden. Hij brengt de slag uit noodzaak toe; hij brengt hem toe, maar niet uit verlangen naar heerschappij.

142. 142

     Wanneer dingen hun volle kracht en rijpheid hebben bereikt, worden ze oud. Men kan zeggen dat dit niet in overeenstemming is met de Tao; en wat daarmee niet in overeenstemming is, komt spoedig ten einde.

143. 143

     Wapens nu, hoe mooi ook, zijn werktuigen die onheil voorspellen, gehaat, zo kan men zeggen, door alle schepselen. Daarom gebruiken zij die de Tao bezitten ze niet graag.

144. 144

     De edele mens beschouwt gewoonlijk de linkerzijde als de meest eervolle plaats, maar in oorlogstijd de rechterzijde. Die scherpe wapens zijn werktuigen die onheil voorspellen, en niet de werktuigen van de edele mens; hij gebruikt ze alleen wanneer de noodzaak hem ertoe dwingt. Kalmte en rust zijn wat hij waardeert; de overwinning (door wapengeweld) is voor hem ongewenst. Die wenselijk achten zou betekenen vreugde te scheppen in het afslachten van mensen; en wie vreugde schept in het afslachten van mensen, kan zijn wil in het rijk niet verwezenlijken.

145. 145

     Bij feestelijke gelegenheden is de linkerzijde de ereplaats; bij rouwgelegenheden de rechterzijde. De tweede bevelhebber van het leger heeft zijn plaats links; de opperbevelhebber heeft de zijne rechts; zijn plaats wordt hem dus toegewezen zoals bij de rouwrituelen. Wie menigten mensen heeft gedood, behoort hen met het bitterste verdriet te bewenen; en de overwinnaar in de strijd heeft (terecht) zijn plaats volgens die rituelen.

146. 146

     De Tao, beschouwd als onveranderlijk, heeft geen naam.

147. 147

     Hoewel hij in zijn oorspronkelijke eenvoud klein mag zijn, durft de hele wereld (iemand die) hem (belichaamt) niet als een dienaar te behandelen. Als een leen vorst of de koning hem kon behoeden en vasthouden, zouden allen zich uit eigen beweging aan hem onderwerpen.

148. 148

     Hemel en Aarde verenigen zich (onder zijn leiding) en laten de zoete dauw neerdalen, die zonder aanwijzingen van mensen als vanzelf overal gelijkelijk terechtkomt.

149. 149

     Zodra het tot handelen overgaat, heeft het een naam. Zodra het die naam heeft, kunnen (de mensen) weten daarin te rusten. Wanneer zij weten daarin te rusten, kunnen zij vrij zijn van elk gevaar van mislukking en dwaling.

150. 150

     De verhouding van de Tao tot de gehele wereld is als die van de grote rivieren en zeeën tot de stromen uit de dalen.

151. 151

     Wie andere mensen kent, heeft onderscheidingsvermogen; wie zichzelf kent, is wijs. Wie anderen overwint, is sterk; wie zichzelf overwint, is machtig. Wie tevreden is met zijn lot, is rijk; wie met kracht blijft handelen, heeft een (vaste) wil.

152. 152

     Wie niet tekortschiet in wat zijn positie van hem vraagt, blijft lang bestaan; wie sterft en toch niet vergaat, heeft een lang leven.

153. 153

     Allesdoordringend is de grote Tao! Hij is zowel aan de linkerhand als aan de rechterhand te vinden.

154. 154

     Alle dingen zijn voor hun ontstaan van hem afhankelijk, en hij schenkt hun dat ontstaan; geen enkel ding weigert hem gehoorzaamheid. Wanneer zijn werk volbracht is, maakt hij er geen aanspraak op dat hij het heeft gedaan. Hij bekleedt alle dingen als met een gewaad en matigt zich niet aan hun heer te zijn; hij kan in de kleinste dingen worden genoemd. Alle dingen keren terug (naar hun wortel en verdwijnen) en weten niet dat hij het is die hun terugkeer bestuurt; hij kan in de grootste dingen worden genoemd.

155. 155

     Daarom kan de wijze (op dezelfde manier) zijn grote daden volbrengen. Juist doordat hij zichzelf niet groot maakt, kan hij ze volbrengen.

156. 156

     Naar hem die het grote beeld (van de onzichtbare Tao) in handen houdt, komt de hele wereld toe. Mensen zoeken hem op en ondervinden geen schade, maar (vinden) rust, vrede en een gevoel van welbehagen.

157. 157

     Muziek en lekkernijen doen de voorbijgaande gast (een tijdlang) stilstaan. Maar hoewel de Tao, zoals hij uit de mond komt, flauw lijkt en geen smaak heeft, hoewel hij het niet waard lijkt om naar te kijken of te luisteren, is zijn gebruik onuitputtelijk.

158. 158

     Wanneer iemand op het punt staat in te ademen, zal hij zeker (eerst) uitademen; wanneer hij een ander gaat verzwakken, zal hij hem eerst versterken; wanneer hij een ander ten val gaat brengen, zal hij hem eerst hebben verheven; wanneer hij een ander gaat beroven, zal hij hem eerst geschenken hebben gegeven: dit wordt 'Het licht (van zijn handelwijze) verbergen' genoemd.

159. 159

     Het zachte overwint het harde, en het zwakke het sterke.

160. 160

     Vissen moeten niet uit de diepte worden gehaald; middelen ten bate van een staat moeten niet aan het volk worden getoond.

161. 161

     De Tao doet in zijn gewone loop niets (om het doen zelf), en zo is er niets wat hij niet doet.

162. 162

     Als vorsten en koningen het konden handhaven, zouden alle dingen vanzelf door hen worden omgevormd.

163. 163

     Als deze omvorming voor mij een voorwerp van verlangen werd, zou ik dat verlangen uitdrukken door de naamloze eenvoud.

164. 164

     Eenvoud zonder naam

165. 165

     Is vrij van elk uiterlijk doel.

166. 166

     Zonder verlangen, in rust en stilte,

167. 167

     Gaan alle dingen goed, als uit eigen wil.

168. 168

     (Zij die) de eigenschappen (van de Tao) in de hoogste mate bezaten, (streefden er) niet (naar) ze te tonen, en daarom bezaten zij ze (in de volste mate). (Zij die) deze eigenschappen in mindere mate bezaten, (zochten naar manieren om) ze niet te verliezen, en daarom bezaten zij ze niet (in de volste mate).

169. 169

     (Zij die) deze eigenschappen in de hoogste mate bezaten, deden niets (met een doel) en hadden geen behoefte iets te doen. (Zij die) ze in mindere mate bezaten, waren (altijd) bezig en hadden er behoefte aan zo bezig te zijn.

170. 170

     (Zij die) de hoogste welwillendheid bezaten, (streefden er altijd naar) die in praktijk te brengen, en hadden er geen behoefte aan dat te doen. (Zij die) de hoogste rechtvaardigheid bezaten, (streefden er altijd naar) die in praktijk te brengen, en hadden er behoefte aan dat te doen.

171. 171

     (Zij die) het hoogste (gevoel voor) gepastheid bezaten, (streefden er altijd naar) die te tonen, en wanneer de mensen daar niet op ingingen, ontblootten zij de arm en stapten op hen af.

172. 172

     Zo kwam het dat, toen de Tao verloren ging, zijn eigenschappen verschenen; toen zijn eigenschappen verloren gingen, verscheen welwillendheid; toen welwillendheid verloren ging, verscheen rechtvaardigheid; en toen rechtvaardigheid verloren ging, verschenen de gepaste omgangsvormen.

173. 173

     Gepastheid nu is de verschraalde vorm van oprechte trouw en goede trouw, en is ook het begin van wanorde; snel begrip is (slechts) een bloem van de Tao, en is het begin van dwaasheid.

174. 174

     Zo houdt de grote mens zich aan wat stevig is en mijdt hij wat broos is; hij vertoeft bij de vrucht en niet bij de bloem. Zo legt hij het ene terzijde en kiest hij het andere.

175. 175

     De dingen die van oudsher het Ene (de Tao) hebben verkregen, zijn:

176. 176

     De hemel, die daardoor helder en zuiver is;

177. 177

     De aarde, daardoor vast en zeker gemaakt;

178. 178

     De geesten, daardoor van krachten voorzien;

179. 179

     De dalen, in heel hun leegte gevuld gehouden;

180. 180

     Alle schepselen, die daardoor leven;

181. 181

     Vorsten en koningen, die daaraan ontlenen

182. 182

     Het voorbeeld dat zij aan allen geven.

183. 183

     Dit alles zijn de uitwerkingen van het Ene (Tao).

184. 184

     Als de hemel niet zo zuiver was, zou hij spoedig scheuren;

185. 185

     Als de aarde niet zo vast was, zou zij breken en buigen;

186. 186

     Zonder deze krachten zouden de geesten spoedig bezwijken;

187. 187

     Waren zij niet zo gevuld, dan zou de droogte elk dal verschroeien;

188. 188

     Zonder dat leven zouden de schepselen vergaan;

189. 189

     Vorsten en koningen zouden zonder dat morele gezag,

190. 190

     Hoe groot en verheven ook, allen ten onder gaan.

191. 191

     Zo vindt waardigheid haar (vaste) wortel in haar (vroegere) geringheid, en vindt wat verheven is zijn standvastigheid in de laagte (waaruit het oprijst). Daarom noemen vorsten en koningen zichzelf 'Wezen', 'Mannen van geringe deugd' en 'Wagens zonder naaf'. Erkennen zij daarmee niet dat zij in het gering achten van zichzelf de grondslag van hun waardigheid zien? Zo vinden wij bij het opsommen van de verschillende onderdelen van een wagen niet datgene wat hem aan het doel van een wagen laat beantwoorden. Zij willen er niet verfijnd uitzien als jade, maar (verkiezen) een ruw uiterlijk als dat van een (gewone) steen.

192. 192

     De beweging van de Tao

193. 193

     Voltrekt zich door tegendelen;

194. 194

     En zwakheid kenmerkt de gang

195. 195

     Van de machtige daden van de Tao.

196. 196

     Alle dingen onder de hemel zijn voortgekomen uit Het als bestaand (en benoemd); dat bestaan is voortgekomen uit Het als niet-bestaand (en niet benoemd).

197. 197

     Geleerden van de hoogste klasse brengen de Tao, wanneer zij erover horen, met ernst in praktijk. Geleerden van de middelste klasse lijken, wanneer zij erover gehoord hebben, de Tao nu eens vast te houden en dan weer te verliezen. Geleerden van de laagste klasse lachen er hartelijk om wanneer zij erover gehoord hebben. Als de Tao niet (zo) werd uitgelachen, zou deze het niet waard zijn de Tao te zijn.

198. 198

     Daarom hebben de spreukendichters zich zo uitgedrukt:

199. 199

     'De Tao lijkt, het helderst aanschouwd, licht te ontberen;

200. 200

     Wie daarin vooruitgaat, lijkt terug te keren;

201. 201

     Zijn effen weg lijkt een ruig pad.

202. 202

     Zijn hoogste deugd rijst op uit het dal;

203. 203

     Zijn grootste schoonheid lijkt het oog te krenken;

204. 204

     En hij bezit het meest wiens lot het minst verschaft.

205. 205

     Zijn standvastigste deugd lijkt slechts arm en gering;

206. 206

     Zijn vaste waarheid lijkt verandering te ondergaan;

207. 207

     Zijn grootste vierkant vertoont toch geen hoek.

208. 208

     Een groot vat, het wordt het langzaamst gemaakt;

209. 209

     Luid is zijn klank, maar nooit sprak het een woord;

210. 210

     Een grootse gestalte, de schaduw van een schim.'

211. 211

     De Tao is verborgen en heeft geen naam; maar het is de Tao die bedreven is in het schenken (aan alle dingen van wat zij nodig hebben) en het vervolmaken ervan.

212. 212

     De Tao bracht Eén voort; Eén bracht Twee voort; Twee bracht Drie voort; Drie bracht alle dingen voort. Alle dingen laten de Duisternis (waaruit zij zijn voortgekomen) achter zich en gaan vooruit om het Licht (waarin zij zijn verschenen) te omarmen, terwijl zij door de Adem van de Leegte in harmonie worden gebracht.

213. 213

     Wat mensen niet willen, is wees zijn, weinig deugd bezitten, als wagens zonder naven zijn; en toch zijn dit de benamingen die koningen en vorsten voor zichzelf gebruiken. Zo worden sommige dingen groter door verminderd te worden, en worden andere kleiner door vermeerderd te worden.

214. 214

     Wat andere mensen (zo) onderwijzen, onderwijs ook ik. De gewelddadigen en sterken sterven geen natuurlijke dood. Dit zal ik tot de grondslag van mijn onderricht maken.

215. 215

     Het zachtste ter wereld stuit tegen het hardste en overwint het; dat wat geen (stoffelijk) bestaan heeft, dringt binnen waar geen spleet is. Hieruit ken ik het voordeel van niets doen (met een bepaald doel).

216. 216

     Weinigen ter wereld komen tot het onderricht zonder woorden en het voordeel dat uit niet-handelen voortkomt.

217. 217

     Roem of leven,

218. 218

     Wat is je dierbaarder?

219. 219

     Leven of rijkdom,

220. 220

     Waaraan zou je vasthouden?

221. 221

     Je leven behouden en die andere dingen verliezen;

222. 222

     Ze behouden en je leven verliezen: wat brengt

223. 223

     Verdriet en pijn dichterbij?

224. 224

     Zo kunnen wij zien:

225. 225

     Wie zich aan roem vastklampt,

226. 226

     Verwerpt wat groter is;

227. 227

     Wie grote voorraden liefheeft,

228. 228

     Geeft een rijkere toestand op.

229. 229

     Wie tevreden is,

230. 230

     Hoeft geen schande te vrezen.

231. 231

     Wie weet wanneer te stoppen,

232. 232

     Treft geen blaam.

233. 233

     Vrij van gevaar

234. 234

     Zal hij lang leven.

235. 235

     Wie zijn grote prestaties gering acht,

236. 236

     Zal merken dat zijn kracht lang standhoudt.

237. 237

     Van de grootste volheid, die als leegte wordt beschouwd,

238. 238

     Zal uitputting nooit de stroom stuiten.

239. 239

     Beschouw wat recht is nog altijd als krom;

240. 240

     Laat je grootste kunst nog altijd onbeholpen lijken,

241. 241

     En welsprekendheid een stamelende kreet.

242. 242

     Voortdurende beweging overwint koude; stil zijn overwint hitte. Zuiverheid en stilte geven de juiste wet aan alles onder de hemel.

243. 243

     Wanneer de Tao in de wereld heerst, sturen de mensen hun snelle paarden terug om de mestkarren (te trekken). Wanneer de Tao in de wereld wordt veronachtzaamd, planten de oorlogspaarden zich voort in de grensgebieden.

244. 244

     Er is geen grotere schuld dan eerzucht goed te keuren; geen grotere ramp dan ontevreden te zijn met zijn lot; geen grotere fout dan het verlangen om te verwerven. Daarom is de genoegzaamheid van tevredenheid een blijvende en onveranderlijke genoegzaamheid.

245. 245

     Zonder zijn deur uit te gaan, begrijpt men (alles wat er gebeurt) onder de hemel; zonder uit zijn raam te kijken, ziet men de Tao van de Hemel. Hoe verder men naar buiten gaat (van zichzelf vandaan), hoe minder men weet.

246. 246

     Daarom verwierven de wijzen hun kennis zonder te reizen; gaven zij de dingen hun (juiste) namen zonder ze te zien; en bereikten zij hun doelen zonder enig voornemen daartoe.

247. 247

     Wie zich aan het leren wijdt, (streeft ernaar) van dag tot dag (zijn kennis) te vermeerderen; wie zich aan de Tao wijdt, (streeft ernaar) van dag tot dag (zijn handelen) te verminderen.

248. 248

     Hij vermindert het en vermindert het opnieuw, totdat hij ertoe komt niets (met opzet) te doen. Eenmaal op dit punt van niet-handelen gekomen, is er niets wat hij niet doet.

249. 249

     Wie alles onder de hemel tot het zijne maakt, doet dit door zich (met dat doel) geen moeite te geven. Als iemand zich (met dat doel) moeite geeft, is hij niet in staat alles onder de hemel tot het zijne te maken.

250. 250

     De wijze heeft geen onveranderlijke eigen gezindheid; hij maakt de gezindheid van het volk tot de zijne.

251. 251

     Voor wie goed (voor mij) zijn, ben ik goed; en voor wie niet goed (voor mij) zijn, ben ik ook goed; en zo worden (allen) goed. Tegenover wie oprecht (tegenover mij) zijn, ben ik oprecht; en tegenover wie niet oprecht (tegenover mij) zijn, ben ik ook oprecht; en zo worden (allen) oprecht.

252. 252

     De wijze lijkt in de wereld besluiteloos en bewaart in zijn geest een onverschilligheid tegenover alles. Alle mensen houden hun ogen en oren op hem gericht, en hij behandelt hen allen als zijn kinderen.

253. 253

     Mensen treden naar buiten en leven; zij gaan (weer) naar binnen en sterven.

254. 254

     Van elke tien zijn er drie die (voor zichzelf) het leven dienen; en drie die de dood dienen.

255. 255

     Er zijn ook drie op de tien die ernaar streven te leven, maar wier bewegingen naar het land (of de plaats) van de dood leiden. En waarom? Vanwege hun buitensporige inspanningen om het leven te bestendigen.

256. 256

     Maar ik heb gehoord dat wie bekwaam omgaat met het leven dat hem voor een tijd is toevertrouwd, over land reist zonder neushoorn of tijger te hoeven mijden, en een leger binnengaat zonder leren harnas of scherp wapen te hoeven ontwijken. De neushoorn vindt in hem geen plaats om zijn hoorn in te stoten, noch de tijger een plaats om zijn klauwen in te slaan, noch het wapen een plaats waar zijn punt kan binnendringen. En waarom? Omdat er in hem geen plaats van de dood is.

257. 257

     Alle dingen worden voortgebracht door de Tao en gevoed door zijn uitstromende werking. Zij krijgen hun vorm overeenkomstig ieders eigen aard en worden voltooid overeenkomstig de omstandigheden waarin zij verkeren. Daarom eren alle dingen zonder uitzondering de Tao en verheffen zij zijn uitstromende werking.

258. 258

     Dit eren van de Tao en verheffen van zijn werking is niet het gevolg van enig voorschrift, maar altijd een spontaan eerbetoon.

259. 259

     Zo brengt de Tao (alle dingen) voort, voedt ze, brengt ze tot volle wasdom, verzorgt ze, voltooit ze, laat ze rijpen, houdt ze in stand en overdekt ze.

260. 260

     Hij brengt ze voort en maakt geen aanspraak op het bezit ervan; hij begeleidt ze door hun ontwikkelingsprocessen en beroemt zich daarbij niet op zijn vermogen; hij brengt ze tot rijpheid en oefent er geen heerschappij over uit; dit wordt zijn geheimzinnige werking genoemd.

261. 261

     (De Tao), die alles onder de hemel heeft doen ontstaan, moet worden beschouwd als de moeder van dit alles.

262. 262

     Wanneer de moeder is gevonden, weten wij hoe haar kinderen behoren te zijn. Wanneer iemand weet dat hij het kind van zijn moeder is en vervolgens (de eigenschappen van) de moeder die hem toebehoren blijft behoeden, zal hij tot het einde van zijn leven vrij zijn van elk gevaar.

263. 263

     Laat hij zijn mond gesloten houden en de poorten (van zijn neusgaten) sluiten, dan zal hij zijn hele leven gevrijwaard zijn van moeizame inspanning. Laat hij zijn mond openhouden en (zijn adem besteden) aan het bevorderen van zijn zaken, dan zal er zijn hele leven geen veiligheid voor hem zijn.

264. 264

     Het waarnemen van wat klein is, is (het geheim van helderziendheid; het behoeden van wat zacht en teer is, is (het geheim van) kracht.

265. 265

     Wie zijn licht goed gebruikt,

266. 266

     Terugkerend naar de (bron ervan, zo) helder,

267. 267

     Zal alle verderf van zijn lichaam weren,

268. 268

     En verbergt het onveranderlijke voor de ogen van de mensen.

269. 269

     Als ik plotseling bekend zou worden en (in de positie zou worden gebracht om) (een regering) te leiden volgens de grote Tao, dan zou ik het meest beducht zijn voor een grootse vertoning.

270. 270

     De grote Tao (of weg) is zeer vlak en gemakkelijk; maar de mensen houden van de zijwegen.

271. 271

     Hun hof(-plaatsen en gebouwen) zal goed onderhouden zijn, maar hun velden zullen slecht bebouwd zijn en hun graanschuren zeer leeg. Zij zullen sierlijke en rijkversierde gewaden dragen, een scherp zwaard aan hun gordel dragen, zich te goed doen aan eten en drinken en een overvloed aan bezit en rijkdom hebben; zulke (vorsten) kunnen rovers en opscheppers worden genoemd. Dit is toch zeker in strijd met de Tao!

272. 272

     Wat de bekwame planter (van de Tao) plant,

273. 273

     Kan nooit worden uitgerukt;

274. 274

     Wat zijn bekwame armen omvatten,

275. 275

     Kan hem nooit worden ontnomen.

276. 276

     Zonen zullen in een steeds langere reeks

277. 277

     Offers naar zijn heiligdom brengen.

278. 278

     Wanneer de Tao in het eigen innerlijk wordt gekoesterd,

279. 279

     Zal hij iemands kracht waarachtig maken;

280. 280

     En waar hij het gezin bestuurt,

281. 281

     Wat een rijkdom zal daar groeien!

282. 282

     De buurt waar hij heerst,

283. 283

     Zal volop bloeien;

284. 284

     En wanneer hij in de hele staat zichtbaar is,

285. 285

     Zal men voorspoed vinden.

286. 286

     Pas hem in het hele koninkrijk toe,

287. 287

     En overal zullen de mensen gedijen.

288. 288

     Zo zal de uitwerking zichtbaar worden in de persoon, door verschillende gevallen waar te nemen; in het gezin; in de buurt; in de staat; en in het koninkrijk.

289. 289

     Hoe weet ik dat deze uitwerking zich zo zeker zal voordoen bij allen onder de hemel? Door deze (methode van waarneming).

290. 290

     Wie de eigenschappen (van de Tao) in overvloed in zich draagt, is als een zuigeling. Giftige insecten zullen hem niet steken; wilde dieren zullen hem niet grijpen; roofvogels zullen hem niet aanvallen.

291. 291

     De botten (van de zuigeling) zijn zwak en zijn pezen zacht, maar toch is zijn greep stevig. Hij kent de vereniging van man en vrouw nog niet, en toch kan zijn mannelijk lid zich oprichten; dit toont de volmaaktheid van zijn lichamelijke wezen. De hele dag zal hij huilen zonder dat zijn keel hees wordt; dit toont de harmonie (in zijn gestel).

292. 292

     Aan hem die deze harmonie kent,

293. 293

     Wordt (het geheim van) de onveranderlijke (Tao) geopenbaard.

294. 294

     En in de kennis vindt de wijsheid haar troon.

295. 295

     Alle levensverlengende kunsten keren ten kwade;

296. 296

     Waar de geest de levensadem doet branden,

297. 297

     Is de kracht (vals), (en daarover zouden wij moeten treuren.)

298. 298

     Wanneer de dingen sterk zijn geworden, worden zij (dan) oud, wat in strijd met de Tao genoemd kan worden. Alles wat in strijd is met de Tao, komt spoedig ten einde.

299. 299

     Wie (de Tao) kent, spreekt er niet (graag) (over); wie er (altijd bereid toe is om) over te spreken, kent hem niet.

300. 300

     Hij (die hem kent) zal zijn mond gesloten houden en de poorten (van zijn neusgaten) sluiten. Hij zal zijn scherpe punten afstompen en de verwikkelingen van de dingen ontwarren; hij zal zijn glans temperen en zich in overeenstemming brengen met de duisternis (van anderen). Dit wordt 'de Geheimzinnige Overeenstemming' genoemd.

301. 301

     (Zo iemand) kan niet vertrouwelijk of afstandelijk worden behandeld; hij staat boven elke overweging van voordeel of schade, van adel of geringheid: hij is de edelste mens onder de hemel.

302. 302

     Een staat kan worden bestuurd door (maatregelen ter) terechtwijzing; oorlogswapens kunnen met listige behendigheid worden gebruikt; (maar) het rijk wordt (alleen) tot het eigene gemaakt door vrij te zijn van handelen en oogmerk.

303. 303

     Hoe weet ik dat dit zo is? Door deze feiten: in het rijk vergroot de vermenigvuldiging van verbodsbepalingen de armoede van het volk; hoe meer werktuigen het volk heeft om zijn voordeel te vergroten, des te groter is de wanorde in staat en clan; hoe meer listige vaardigheden de mensen bezitten, des te meer vreemde bedenksels verschijnen er; hoe meer vertoon van wetgeving er is, des te meer dieven en rovers er zijn.

304. 304

     Daarom heeft een wijze gezegd: 'Ik zal niets (met opzet) doen, en het volk zal vanzelf worden hervormd; ik zal er genoegen in scheppen stil te blijven, en het volk zal vanzelf rechtschapen worden. Ik zal mij er geen moeite voor getroosten, en het volk zal vanzelf rijk worden; ik zal geen eerzucht tonen, en het volk zal vanzelf de oorspronkelijke eenvoud bereiken.'

305. 305

     Het bestuur dat het minst wijs lijkt,

306. 306

     Brengt het volk vaak het meeste goeds;

307. 307

     Het bestuur dat zich met alles bemoeit,

308. 308

     Zal slechts kwaad aanrichten en teleurstelling brengen.

309. 309

     Ellende! Het geluk is aan haar zijde te vinden! Geluk! De ellende schuilt eronder! Wie weet waarop elk van beide uiteindelijk zal uitlopen?

310. 310

     Zullen wij dan afzien van terechtwijzing? De (methode van) terechtwijzing zal door een wending tot verdraaiing worden, en het goede erin zal door een wending tot kwaad worden. De dwaling van het volk (op dit punt) bestaat werkelijk al lange tijd.

311. 311

     Daarom is de wijze (als) een vierkant dat niemand snijdt (met zijn hoeken); (als) een hoek die niemand verwondt (met zijn scherpte). Hij is recht door zee, maar veroorlooft zich geen vrijheden; hij is helder, maar verblindt niet.

312. 312

     Om het menselijke (in onze natuur) te ordenen en het hemelse de (juiste) dienst te bewijzen, gaat niets boven matigheid.

313. 313

     Alleen door deze matigheid komt een vroege terugkeer (naar de normale toestand van de mens) tot stand. Die vroege terugkeer noem ik het herhaaldelijk vergaren van de eigenschappen (van de Tao). Met dat herhaaldelijk vergaren van die eigenschappen komt de overwinning (op elke hindernis voor zo'n terugkeer). Van deze overwinning weten wij niet waar de grens zal liggen; en wanneer iemand niet weet waar de grens zal liggen, kan hij de heerser van een staat zijn.

314. 314

     Wie de moeder van de staat bezit, kan lang standhouden. Met hem is het als met dat (van de plant) waarvan wij zeggen dat de wortels diep zijn en de bloemstengels stevig: dit is de weg om te verzekeren dat zijn duurzame leven lang zichtbaar blijft.

315. 315

     Een grote staat besturen is als kleine vissen bereiden.

316. 316

     Laat het rijk volgens de Tao worden bestuurd, en de geesten van de overledenen zullen hun geestelijke kracht niet openbaren. Het is niet dat die geesten deze geestelijke kracht niet bezitten, maar zij zal niet worden gebruikt om mensen te schaden. Het is niet dat zij mensen niet zou kunnen schaden, maar ook de heersende wijze schaadt hen niet.

317. 317

     Wanneer deze twee elkaar niet schaden, komen hun goede invloeden samen in de deugd (van de Tao).

318. 318

     Wat een staat groot maakt, is dat hij (als) een laaggelegen, neerwaarts stromende (rivier) is; hij wordt het middelpunt waarheen (alle kleine staten) onder de hemel zich richten.

319. 319

     (Ter illustratie dient) het geval van alle vrouwelijke wezens: het vrouwelijke overwint het mannelijke altijd door zijn stilte. Stilte kan worden beschouwd als (een soort) zelfverlaging.

320. 320

     Zo wint een grote staat de kleine staten voor zich door zich tot hen te verlagen; en winnen kleine staten de grote staat voor zich door zich tegenover hem te verlagen. In het ene geval leidt de zelfverlaging tot het winnen van aanhangers, in het andere tot het verwerven van gunst.

321. 321

     De grote staat wenst slechts mensen te verenigen en te voeden; een kleine staat wenst slechts door de andere te worden opgenomen en hem te dienen. Elk krijgt wat het verlangt, maar de grote staat moet leren zich te verlagen.

322. 322

     De Tao heeft van alle dingen de meest geëerde plaats.

323. 323

     Geen schatten schenken goede mensen zo'n rijke genade;

324. 324

     Slechte mensen beschermt hij, en hij wist hun kwaad uit.

325. 325

     De bewonderenswaardige woorden (ervan) kunnen eer verwerven; de bewonderenswaardige daden (ervan) kunnen degene die ze verricht boven anderen verheffen. Zelfs mensen die niet goed zijn, worden er niet door verlaten.

326. 326

     Daarom, wanneer de vorst zijn plaats als Zoon des Hemels inneemt en zijn drie hertogelijke ministers heeft aangesteld, zou, ook al zond (een prins) een rond rangteken dat groot genoeg is om beide handen te vullen, als voorloper van het span paarden (op de binnenplaats), zo'n geschenk niet opwegen tegen (een les in) deze Tao, die men op de knieën zou kunnen aanbieden.

327. 327

     Waarom hechtten de ouden zoveel waarde aan deze Tao? Was het niet omdat men hem kon verkrijgen door hem te zoeken, en schuldigen erdoor konden ontkomen (aan de smet van hun schuld)? Dit is de reden waarom allen onder de hemel hem als het kostbaarste beschouwen.

328. 328

     (Het is de weg van de Tao) te handelen zonder (te denken aan) handelen; zaken te behartigen zonder (de) moeite ervan (te voelen); te proeven zonder enige smaak te onderscheiden; wat klein is als groot te beschouwen, en weinig als veel; en kwaad met goedheid te vergelden.

329. 329

     (Wie hem beheerst) loopt vooruit op moeilijke dingen terwijl ze nog gemakkelijk zijn, en doet dingen die groot zouden worden terwijl ze nog klein zijn. Alle moeilijke dingen in de wereld komen onvermijdelijk voort uit een eerdere toestand waarin ze gemakkelijk waren, en alle grote dingen uit een toestand waarin ze klein waren. Daarom is de wijze, hoewel hij nooit doet wat groot is, juist daardoor in staat de grootste dingen te volbrengen.

330. 330

     Wie lichtvaardig beloften doet, zal zeker weinig trouw houden; wie steeds denkt dat dingen gemakkelijk zijn, zal ze zeker moeilijk vinden. Daarom ziet de wijze zelfs moeilijkheden in wat gemakkelijk lijkt, en heeft hij zo nooit moeilijkheden.

331. 331

     Wat in rust is, is gemakkelijk vast te houden; voordat iets tekenen van zijn aanwezigheid heeft gegeven, is het gemakkelijk er maatregelen tegen te nemen; wat broos is, is gemakkelijk te breken; wat heel klein is, is gemakkelijk te verspreiden. Men moet handelen voordat iets is verschenen; men moet orde verzekeren voordat wanorde is begonnen.

332. 332

     De boom die de armen vult, groeide uit de allerkleinste spruit; de toren van negen verdiepingen verrees uit een (kleine) hoop aarde; de reis van duizend li begon met één enkele stap.

333. 333

     Wie handelt (met een bijbedoeling), richt schade aan; wie iets vastgrijpt (op dezelfde manier), verliest zijn greep. De wijze handelt niet (zo) en richt daarom geen schade aan; hij grijpt niet vast (zo) en verliest daarom zijn greep niet. (Maar) mensen richten bij het behartigen van hun zaken die voortdurend te gronde wanneer zij op het punt staan te slagen. Als zij aan het einde even voorzichtig waren als (zij zouden moeten zijn) aan het begin, zouden zij die niet zo te gronde richten.

334. 334

     Daarom verlangt de wijze naar wat (andere mensen) niet verlangen en hecht hij geen waarde aan dingen die moeilijk te verkrijgen zijn; hij leert wat (andere mensen) niet leren en keert terug naar wat de menigte voorbij is gegaan. Zo bevordert hij de natuurlijke ontwikkeling van alle dingen en durft hij niet te handelen (met een eigen bijbedoeling).

335. 335

     De ouden die hun bekwaamheid toonden in het beoefenen van de Tao, deden dat niet om het volk te verlichten, maar veeleer om het eenvoudig en onwetend te maken.

336. 336

     De moeilijkheid om het volk te besturen komt voort uit zijn grote kennis. Wie een staat door zijn wijsheid (probeert te) besturen, is er een gesel voor; wie dat niet (probeert te) doen, is daarentegen een zegen.

337. 337

     Wie deze twee dingen kent, vindt daarin ook zijn voorbeeld en richtsnoer. Het vermogen om dit voorbeeld en richtsnoer te kennen vormt wat wij de geheimzinnige voortreffelijkheid (van een bestuurder) noemen. Diep en verstrekkend is zulke geheimzinnige voortreffelijkheid: zij toont haar bezitter inderdaad als tegengesteld aan anderen, maar brengt hen ertoe zich in hoge mate naar hem te voegen.

338. 338

     Dat rivieren en zeeën de hulde en schatting van alle dalstromen kunnen ontvangen, komt door hun vermogen lager te liggen dan deze; zo zijn zij de koningen van hen allen. Zo plaatst de wijze (heerser), die boven de mensen wil staan, zich met zijn woorden beneden hen en plaatst hij, wanneer hij vóór hen wil staan, zichzelf achter hen.

339. 339

     Zo voelen de mensen zijn gewicht niet, hoewel hij zijn plaats boven hen heeft, en ervaren zij het niet als een nadeel, hoewel hij zijn plaats vóór hen heeft.

340. 340

     Daarom verheugen allen in de wereld zich erin hem te verheffen en worden zij hem niet moe. Omdat hij niet wedijvert, kan niemand met hem wedijveren.

341. 341

     Heel de wereld zegt dat mijn Tao weliswaar groot is, maar toch minderwaardig lijkt (aan andere leersystemen). Nu is het juist zijn grootheid die hem minderwaardig doet lijken. Als hij op enig ander (systeem) leek, zou zijn geringheid al lang bekend zijn!

342. 342

     Maar ik heb drie kostbare dingen die ik hoogacht en vasthoud. Het eerste is zachtmoedigheid; het tweede is zuinigheid; en het derde is terughoudendheid om anderen voor te gaan.

343. 343

     Met die zachtmoedigheid kan ik moedig zijn; met die zuinigheid kan ik vrijgevig zijn; doordat ik ervoor terugdeins anderen voor te gaan, kan ik een vat van de hoogste eer worden. Tegenwoordig geven zij de zachtmoedigheid op en willen zij alleen maar moedig zijn; de zuinigheid, en willen zij alleen maar vrijgevig zijn; de achterste plaats, en streven zij er alleen naar vooraan te staan; — (dit alles eindigt in) de dood.

344. 344

     Zachtmoedigheid zal zelfs in de strijd zeker zegevieren en standvastig standhouden. De Hemel zal wie haar bezit redden door hem met zijn (eigen) zachtmoedigheid te beschermen.

345. 345

     Wie bedreven is in de oorlogen (van de Tao),

346. 346

     Neemt geen krijgshaftige houding aan;

347. 347

     Wie met de beste wil strijdt,

348. 348

     Neemt zijn toevlucht niet tot woede.

349. 349

     Wie overwint, houdt zich toch

350. 350

     Ver van zijn vijanden;

351. 351

     Wie door de mensen het meest gehoorzaamd wordt,

352. 352

     Beoefent toch nederig zijn kunst.

353. 353

     Daarom zeggen wij: ‘Hij wedijvert nooit,

354. 354

     En daarin ligt zijn kracht.’

355. 355

     Daarom zeggen wij: ‘Hij buigt de wil van de mensen,

356. 356

     Zodat zij zich met hem verenigen.’

357. 357

     Daarom zeggen wij: ‘Zijn doelen zijn als die van de Hemel,

358. 358

     Geen wijze van weleer was luisterrijker.’

359. 359

     Een meester in de krijgskunst heeft gezegd: ‘Ik durf niet de gastheer te zijn (de oorlog te beginnen); ik ben liever de gast (die zich verdedigt). Ik durf geen duim vooruit te gaan; ik trek mij liever een voet terug.’ Dit wordt genoemd: de gelederen opstellen waar geen gelederen zijn; de armen ontbloten (om te vechten) waar geen armen te ontbloten zijn; het wapen grijpen waar geen wapen te grijpen is; oprukken tegen de vijand waar geen vijand is.

360. 360

     Er is geen grotere ramp dan lichtvaardig oorlog te voeren. Wie dat doet, staat op het punt (de zachtmoedigheid) te verliezen die zo kostbaar is. Zo komt het dat, wanneer de wapens van de tegenstanders (daadwerkelijk) worden gekruist, degene die (de toestand) betreurt, overwint.

361. 361

     Mijn woorden zijn heel gemakkelijk te begrijpen en heel gemakkelijk in praktijk te brengen; maar er is niemand ter wereld die ze kan begrijpen en in praktijk kan brengen.

362. 362

     Er is een oorsprong gevend en allesomvattend (beginsel) in mijn woorden, en een gezaghebbende wet voor de zaken (die ik opleg). Omdat de mensen deze niet kennen, kennen zij mij niet.

363. 363

     Er zijn er maar weinigen die mij kennen, en daarom ben ik (des te meer) te waarderen. Zo draagt de wijze (een armzalig gewaad van) haren stof, terwijl hij zijn (zegel van) jade aan zijn borst draagt.

364. 364

     Weten en toch (denken dat wij) niet weten is de hoogste (verwezenlijking); niet weten (en toch denken dat wij) weten is een ziekte.

365. 365

     Alleen doordat wij lijden onder (de gedachte) deze ziekte te hebben, blijven wij ervoor behoed. De wijze heeft deze ziekte niet. Hij kent de pijn die er onlosmakelijk mee verbonden zou zijn, en daarom heeft hij haar niet.

366. 366

     Wanneer het volk niet vreest wat het behoort te vrezen, zal datgene wat het zozeer ducht over het volk komen.

367. 367

     Laat de mensen zich in hun gewone leven niet gedachteloos te buiten gaan; laat hen niet handelen alsof zij datgene waarvan dat leven afhangt beu zijn.

368. 368

     Door zulke onmatigheid te vermijden, ontstaat die levensmoeheid niet.

369. 369

     Daarom weet de wijze (deze dingen) van zichzelf, maar loopt hij niet te koop met (zijn kennis); hij heeft zichzelf lief, maar (lijkt geen) waarde aan zichzelf (te hechten). Zo verwerpt hij het laatste en kiest hij het eerste.

370. 370

     Wie zijn stoutmoedigheid toont door te durven (kwaad te doen, in strijd met de wetten), wordt ter dood gebracht; wie zijn stoutmoedigheid toont door niet te durven (zo te handelen), blijft leven. Van deze twee gevallen lijkt het ene voordelig en het andere schadelijk. Maar

371. 371

     Wanneer de toorn van de Hemel een mens treft,

372. 372

     Wie kan dan de oorzaak waarlijk doorgronden?

373. 373

     Daarom ziet de wijze zich voor een moeilijkheid gesteld (over wat hij in het eerste geval moet doen).

374. 374

     Het is de weg van de Hemel om niet te strijden en toch bekwaam te overwinnen; niet te spreken en toch bedreven te zijn in (het verkrijgen van een antwoord; niet te roepen, en toch komen de mensen uit zichzelf naar hem toe. Zijn uitingen zijn stil, en toch zijn zijn plannen bekwaam en doeltreffend. De mazen van het net van de Hemel zijn groot; ze liggen ver uiteen, maar laten niets ontsnappen.

375. 375

     Het volk vreest de dood niet; waartoe dient het dan om het met de dood (te proberen) te verschrikken? Als het volk altijd ontzag voor de dood had en ik degenen die kwaad doen altijd kon grijpen en ter dood brengen, wie zou dan kwaad durven doen?

376. 376

     Er is altijd Eén die over het voltrekken van de dood waakt. Wie de dood wil voltrekken in de plaats van degene die daarover waakt, kan worden vergeleken met iemand die hout hakt in de plaats van een groot timmerman. Zelden gebeurt het dat iemand die in de plaats van de grote timmerman het hakken op zich neemt, niet in zijn eigen handen snijdt!

377. 377

     Het volk lijdt honger door de vele belastingen die zijn meerderen verbruiken. Daardoor lijdt het honger.

378. 378

     Het volk is moeilijk te besturen door het (overmatige) ingrijpen van zijn meerderen (bij het besturen ervan). Daardoor is het moeilijk te besturen.

379. 379

     Het volk denkt licht over sterven doordat het zich zozeer inspant om in zijn levensonderhoud te voorzien. Dat doet het licht over sterven denken. Zo is het beter om het leven geheel buiten beschouwing te laten dan er grote waarde aan te hechten.

380. 380

     De mens is bij zijn geboorte soepel en zwak; bij zijn dood stijf en sterk. (Zo is het met) alle dingen. Bomen en planten zijn in hun vroege groei zacht en broos; bij hun dood droog en verdord.

381. 381

     Zo gaan stijfheid en kracht samen met de dood; zachtheid en zwakte gaan samen met het leven.

382. 382

     Daarom overwint hij die (vertrouwt op) de kracht van zijn troepen niet; en een boom die sterk is, vult de uitgestrekte armen (en nodigt daarmee de houthakker uit).

383. 383

     Daarom is de plaats van wat stijf en sterk is beneden, en die van wat zacht en zwak is boven.

384. 384

     Kan de Weg (of Tao) van de Hemel niet worden vergeleken met (de wijze van) het spannen van een boog? Het (deel van de boog) dat hoog was, wordt omlaaggebracht, en wat laag was, wordt omhooggebracht. (Zo) vermindert (de Hemel) waar overvloed is, en vult aan waar tekort is.

385. 385

     Het is de Weg van de Hemel om overvloed te verminderen en tekort aan te vullen. Zo is het niet met de weg van de mens. Hij neemt weg van hen die niet genoeg hebben om aan zijn eigen overvloed toe te voegen.

386. 386

     Wie kan zijn eigen overvloed nemen en daarmee allen onder de hemel dienen? Alleen hij die de Tao bezit!

387. 387

     Daarom handelt de (regerende) wijze zonder de resultaten als de zijne op te eisen; hij volbrengt zijn verdienstelijke werk en beroemt zich er niet (hoogmoedig) op: hij wil zijn superioriteit niet tentoonspreiden.

388. 388

     Er is niets ter wereld dat zachter en zwakker is dan water, en toch is er voor het aanvallen van wat hard en sterk is niets dat het overtreft; want er is niets (zo doeltreffends) waarvoor het kan worden ingeruild.

389. 389

     Iedereen ter wereld weet dat het zachte het harde overwint en het zwakke het sterke, maar niemand kan dit in de praktijk brengen.

390. 390

     Daarom heeft een wijze gezegd:

391. 391

     'Hij die de smaad van zijn staat aanvaardt,

392. 392

     Wordt daarom als heer van zijn altaren begroet;

393. 393

     Aan hem die de vreselijke ellende van de mensen draagt,

394. 394

     Verlenen zij allen de naam van Koning.'

395. 395

     Woorden die volkomen waar zijn, lijken tegenstrijdig.

396. 396

     Wanneer na grote vijandschap een verzoening tot stand komt (tussen twee partijen), blijft er zeker wrok achter (in de geest van degene die ongelijk had). En hoe kan dit gunstig zijn (voor de ander)?

397. 397

     Daarom bewaart de wijze (om dit te voorkomen) de linkerhelft van het bewijs van de overeenkomst en dringt hij niet aan op de (spoedige) nakoming ervan door de andere partij. (Zo) let hij die de eigenschappen (van de Tao) bezit (alleen) op de voorwaarden van de overeenkomst, terwijl hij die deze eigenschappen niet bezit alleen let op de voorwaarden die hemzelf begunstigen.

398. 398

     De Weg van de Hemel kent geen partijdigheid in zijn liefde; hij staat altijd aan de kant van de goede mens.

399. 399

     In een kleine staat met een geringe bevolking zou ik het zo regelen dat, ook al waren er mensen met de bekwaamheden van tien of honderd mannen, hun vermogens niet zouden worden ingezet; ik zou maken dat de mensen, hoewel zij de dood als iets smartelijks beschouwden, toch niet naar elders zouden verhuizen (om eraan te ontkomen).

400. 400

     Ook al hadden zij boten en wagens, zij zouden geen aanleiding hebben om ermee te reizen; ook al hadden zij leren harnassen en scherpe wapens, zij zouden geen aanleiding hebben om die aan te trekken of te gebruiken.

401. 401

     Ik zou de mensen laten terugkeren tot het gebruik van geknoopte koorden (in plaats van schrifttekens).

402. 402

     Zij zouden hun (grove) voedsel smakelijk vinden; hun (eenvoudige) kleren mooi; hun (armelijke) woningen plaatsen van rust; en hun gewone (eenvoudige) levenswijze een bron van vreugde.

403. 403

     Er zou een naburige staat in het zicht liggen, en het geluid van de hoenders en honden zou van daar tot bij ons te horen zijn, maar ik zou maken dat de mensen tot op hoge leeftijd, ja tot aan hun dood, er geen omgang mee hadden.

404. 404

     Oprechte woorden zijn niet fraai; fraaie woorden zijn niet oprecht. Wie bedreven zijn (in de Tao), redetwisten niet (erover); wie redetwisten, zijn er niet in bedreven. Wie (de Tao) kennen, zijn niet breed onderlegd; wie breed onderlegd zijn, kennen hem niet.

405. 405

     De wijze vergaart niet (voor zichzelf). Hoe meer hij voor anderen besteedt, des te meer bezit hij zelf; hoe meer hij aan anderen geeft, des te meer heeft hij zelf.

406. 406

     Ondanks al zijn scherpte brengt de Weg van de Hemel geen schade toe; ondanks al zijn handelen op de weg van de wijze wedijvert deze niet.

Tekst: Dao De Jing, text of the Wang Bi edition (without the commentary), Chinese. Betekenis: vertaald uit The Tao Te Ching, tr. James Legge, Sacred Books of the East vol. 39, 1891 (Tâo Teh King). Woordelijk overgenomen uit de hier genoemde uitgave

Gratis lezen, kopiëren en afdrukken. Inloggen is niet nodig.