Eufemisme

Literair begrip · spreek het uit JOO-fuh-miz-muh

Een eufemisme is een milde of indirecte uitdrukking die wordt gebruikt in plaats van woorden die hard, gênant of kwetsend kunnen klinken. Het kan blijk geven van vriendelijkheid, sociale omgangsvormen volgen of een onaangename waarheid verhullen.

Manieren waarop eufemisme voorkomt

Softening a painful subject

Gentler words can make death, illness, or loss easier to discuss. They may offer comfort or make something frightening seem less threatening.

In Hamlet, Hamlet considers death by comparing it to sleep during his famous reflection on whether to live. The familiar idea of rest briefly softens the thought of dying.

In Hamlet by William Shakespeare

Hiding cruelty behind tidy words

Calm, impersonal language can disguise suffering or make a cruel attitude sound reasonable. The gap between the words and the reality can reveal a character's values.

In A Christmas Carol, Scrooge treats the deaths of poor people as a reduction in excess population. His language turns human lives into a problem of numbers.

In A Christmas Carol by Charles Dickens

Zo herken je een eufemisme

Look for gentle or vague words around an uncomfortable subject.
Replace the expression with its blunt meaning.
Ask whether the softer wording offers kindness, follows custom, or hides harm.

3 maanden gratis

200.000+ klassiekers. Elk formaat, gratis om te beginnen.

E-books, luisterboeken en samenvattingen in 15 minuten, en elk boek gedrukt tegen drukkosten, ook in grote letters.

Begin gratisVandaag betaal je niets. USD 0,14 per dag in je eerste jaar, daarna USD 0,27 per dag.

Wat is het verschil tussen een eufemisme en een understatement?

Een eufemisme vervangt een ongemakkelijke uitdrukking door een mildere, terwijl een understatement iets kleiner of minder ernstig voorstelt dan het is. De dood een heengaan noemen is een eufemisme; een ramp een klein probleempje noemen is een understatement. Een uitdrukking kan soms allebei zijn.

Is een eufemisme altijd oneerlijk?

Een eufemisme is niet altijd oneerlijk; het kan mensen helpen om voorzichtig te spreken over pijnlijke of persoonlijke onderwerpen. Het effect hangt af van de situatie. Verzachtende taal kan iemand troosten, maar kan ook verantwoordelijkheid ontwijken of lezers beletten wreedheid op te merken.