Denotatie

Literair begrip · spreek het uit dee-noh-TAY-shun

Denotatie is de rechtstreekse woordenboekbetekenis van een woord, los van emotionele of culturele associaties. Ze biedt lezers een vertrekpunt om te begrijpen wat een passage zegt, voordat ze nagaan wat die nog meer kan suggereren.

Waar denotatie voorkomt

Naming something directly

A word's denotation identifies an object, action, or idea. This basic meaning helps readers follow what is happening.

In Treasure Island, Dr. Livesey opens the oilskin packet Jim took from Billy Bones's chest and discovers a map. The word map denotes a drawing showing geographical features and locations; this map also marks where treasure is buried.

In Treasure Island by Robert Louis Stevenson

The literal base of a symbol

An object can have a direct meaning while also carrying a larger meaning. Keeping the two apart helps readers explain its role clearly.

In The Scarlet Letter, Hester wears a red letter A on her clothing as public punishment. The word scarlet denotes its red color, apart from the shame and other associations attached to the letter.

In The Scarlet Letter by Nathaniel Hawthorne

Zo herken je denotatie

Choose a word and state its plain meaning in the passage.
Check a dictionary if the meaning is unfamiliar.
Separate that meaning from any feelings or associations the word suggests.

3 maanden gratis

200.000+ klassiekers. Elk formaat, gratis om te beginnen.

E-books en samenvattingen van 15 minuten, en elk boek tegen kostprijs gedrukt, ook in grote letters.

Begin gratisWordt elk jaar verlengd · Op elk moment opzegbaar

Wat is het verschil tussen denotatie en connotatie?

Denotatie is de rechtstreekse betekenis van een woord, terwijl connotatie verwijst naar wat het woord daarnaast oproept. 'Thuis' duidt een plek aan waar iemand woont, maar kan ook veiligheid, warmte of verbondenheid suggereren. Die extra associaties hangen deels af van de lezer en de passage.

Kan een woord meer dan één denotatie hebben?

Ja, een woord kan meerdere gangbare betekenissen hebben. Bank kan een financiële instelling betekenen, maar ook de oever van een rivier. De omringende woorden maken meestal duidelijk welke betekenis van toepassing is. De denotatie bepalen betekent dus de juiste woordenboekbetekenis kiezen, niet simpelweg de eerste die wordt genoemd.