Informazioni sul libro
What happens when fear of witchcraft enters a courtroom—and the clerk tells the prosecution’s story?
In Discovery of Witches, Thomas Potts records the Pendle witch trials from inside the Lancaster court. Poor people from Lancashire face accusations of witchcraft. Among them is Alizon Device, whose encounter with the pedlar John Law helps set the case in motion. Her grandmother, Elizabeth Southerns, is known locally as Old Demdike.
Writing at the judges’ request, Potts presents accusations, examinations, confessions and evidence, alongside his own commentary. His account brings you close to the proceedings, but it is no balanced view: he defends the verdicts and praises the judges. Reading him means watching both a trial unfold and an official version take shape.
Cosa scoprirai
- A landscape of fear Enter the poor hill country around Pendle, where older customs and faiths persist.
- The people behind the accusations Meet Old Demdike, a healer whose local reputation forms part of the story.
- A gathering under suspicion Explore the prosecution’s claim that a meeting at Malkin Tower brings witches together to plan harm.
- Evidence before the judges Follow the charges and witnesses as Potts reports what the court hears.
- A clerk with a purpose Notice how Potts uses his account to defend verdicts and please powerful men.
A chi piacerà
Readers who love true crime, courtroom drama and the folklore of northern England, and anyone who wants to hear the real voices of 1612, from the accused to the judge.
Cosa contiene
Le idee principali, nel riassunto in 15 minuti
- A court clerk writes the official record
- Pendle Forest breeds two rival cunning women
- Old Demdike confesses to a spirit named Tibb
- Chattox and the clay figures of the Nutters
- A nine-year-old girl becomes the star witness
- The Good Friday meeting at Malkin Tower
- The Salmesbury women are saved by one question
- A test of the child condemns Alice Nutter
- A peddler, a pillory and the sentence of death
- Jennet Preston, later cases and the case for doubt
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- riassunto in 15 minuti
- Le idee chiave in circa 14 minuti, da leggere oggi.
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La scoperta delle streghe in 25 lingue, con testi affiancati, paragrafo per paragrafo, quando i testi del libro saranno online: il modo per imparare una lingua con un libro che ami.

La scoperta delle streghe
di Thomas Potts · 1613
A nine-year-old girl points out witches in a Lancaster courtroom, and ten people go to the gallows.
Impegnativo5–10 ore di lettura2 lingue
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In breve
A nine-year-old girl stands on a table in a Lancaster courtroom in August 1612. Her mother shouts curses at her from the bar, so loudly that the judge has the woman led away.
La scoperta delle streghe in breve
- Tempo di lettura
- Circa 5 h 35 min4 h 25 min fast, 6 h 40 min slow
- Durata
- 80.000 parole
- Livello nella biblioteca
- Impegnativo long sentences, a rich vocabulary
- Prima pubblicazione
- 1613by Thomas Potts
Reading time at 238 words a minute (fast 300, slow 200). Quanto tempo ci vuole per leggere i classici · Aggiornato
Dal riassunto in 15 minuti · Idea chiave 1
A court clerk writes the official record
Thomas Potts was a clerk at the Lancaster assizes in 1612, and he sat through the trials he describes. The judges, Sir James Altham and Sir Edward Bromley, gave him the task of writing them up. Bromley says he went through the text himself so that it held only facts established by the record.
So the book is not neutral reporting. Potts shares the bench's belief that witchcraft is real, and he praises the judges at every turn. He calls the accused wretches, furies and monsters. He writes as a lawyer who wants the verdicts to look just.
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- riassunto in 15 minuti
- Le idee principali dell’intero libro in circa 14 minuti. Per un primo sguardo o per rinfrescare la memoria.
Dettagli
- Pubblicato per la prima volta
- 1613
- Lingua
- Italiano
- Livello
- Impegnativo
Cita questa edizione
Potts, Thomas. Discovery of Witches. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/discovery-of-witches.
Potts, T. (2026). Discovery of witches. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/discovery-of-witches (Original work published 1613)
Potts, Thomas. Discovery of Witches. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/discovery-of-witches.
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What is Discovery of Witches about?
It is the official record of the 1612 Lancashire witch trials. It follows the Pendle accused, the Salmesbury women and Jennet Preston through confessions, witness statements, verdicts and sentences, as written by the court clerk Thomas Potts.
Who were the Pendle witches?
They were poor and some better-off people from the Forest of Pendle, led in the evidence by two old women, Elizabeth Southerns, called Demdike, and Anne Whittle, called Chattox, with their families and neighbours.
What happened at Malkin Tower?
Witnesses said about twenty people met there on Good Friday 1612 for a feast. They were accused of planning to free prisoners, kill the gaoler and blow up Lancaster Castle. Critics later doubted the account.
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