Venetsian kauppias-opas

Antonio

Antonio on huolissaan oleva kauppias, jonka taloudellinen tuki Bassaniolle saa hänet hyväksymään vaarallisen lainasopimuksen. Portia pelastaa hänet, ja myöhemmin hän takaa Bassanion uskollisuuden sekä saa tiedon kolmen laivan pelastumisesta.

Bassanio

Bassanio etsii taloudellista apua kosiskellakseen Portiaa, vaikka ei luota lainaehtoihin, joiden ansiosta tämä on mahdollista. Hän läpäisee avioliittokokeen, mutta joutuu myöhemmin puolustamaan sormuksensa antamista ja uusimaan lupauksensa Portialle.

Portia

Portia ei aluksi saa vapaasti valita, kenen kanssa avioituu, ja Bassanio voittaa hänet arkkuvalinnalla. Myöhemmin hän pelastaa Antonion ja paljastaa asianajajan valepukunsa koeteltuaan Bassanion lupauksia. Näin hän saa tapahtumiin selvästi aiempaa enemmän vaikutusvaltaa.

Shylock

Shylock on juutalainen rahanlainaaja, joka kantaa kaunaa Antonion kaltoinkohtelusta ja asettaa lainaansa vaarallisen ehdon. Uutiset menetyksistä ja Jessican tuhlailusta saavat hänet tavoittelemaan kostoa, mutta hänen vaatimansa ankara oikeus kääntyy häntä vastaan.

Lorenzo

Lorenzo auttaa järjestämään Jessican paon ja noutaa tämän valeasussa, jolloin salainen kirje muuttuu teoiksi. Myöhemmin hän ottaa vastuun Portian taloudesta ja saa Jessican kanssa tiedon perinnöstä.

Luottamus ja velvoitteet

Antonion luottotarjous muuttaa ystävyyden taloudelliseksi velvoitteeksi, vaikka Bassanio ei luota ehtoihin, jotka Antonio hyväksyy. Bassanion myöhempi perustelu sormuksensa antamiselle viittaa siihen, että velvoitteet voivat kilpailla keskenään ja että luottamus vaatii muutakin kuin pelkän lupauksen.

Rajoitettu valinnanvapaus

Portian kyvyttömyys valita vapaasti tekee avioliitosta kokeen hänen oman päätöksensä sijaan. Marokkolaisen riski ja Bassanion onnistuminen osoittavat, että sama järjestely rajoittaa myös kosijoita. Näin syntyy jännite henkilökohtaisten toiveiden ja sitovien sääntöjen välille.

Ulkonäkö ja arvo

Marokkolaisen kultavalinta ja aragonialaisen hopeavalinta osoittavat, kuinka viehättävä ulkokuori ja omaan arvoon luottaminen voivat johtaa harhaan. Bassanion onnistuminen ja hänen varoituksensa koristeellisuudesta vihjaavat, että hyvän arvostelukyvyn saavuttamiseksi on kyseenalaistettava arvon merkkeinä näyttäytyvät asiat.

Oikeus ja kosto

Shylockin kauna ja kostontavoittelu viittaavat siihen, että oikeudellinen vaatimus voi kätkeä taakseen henkilökohtaisen loukkauksen. Antonion selitys rangaistuksesta ja Portian lopulta esiin nostama rajoitus osoittavat, että laki sekä suojaa vaatimuksia että asettaa rajoja, jotka voivat kääntää tilanteen päälaelleen.

Identiteetti ja salailu

Jessican salaiset suunnitelmat ja pako valepuvussa yhdistävät ulkoisen olemuksen muuttamisen toiveeseen muuttaa omaa elämää. Myös Portian ja Nerissan valepuvut vihjaavat, että henkilöllisyyden salaaminen voi avata uusia mahdollisuuksia, kun taas niiden paljastuminen muuttaa käsitystä aiemmista tapahtumista.

Arkkujen valinta

Ne koettelevat havaintokykyä ja vihjaavat, ettei lupaava ulkokuori tai ylpeys omasta arvosta takaa hyvää arvostelukykyä.

Valepuvut

Valepuvut auttavat Jessicaa pakenemaan ja antavat Portialle ja Nerissalle mahdollisuuden salata roolinsa asianajajana ja kirjurina. Ne vihjaavat, että näkyvä olemus voi kätkeä ihmisen kyvyt, suunnitelmat ja vaikutusvallan tapahtumiin.

Portia, kohtaus 1.2. Portia puhuu pohtiessaan ei-toivottuja kosijoitaan. Hänen valituksensa osoittaa, että avioliittojärjestely rajoittaa sekä hänen vapauttaan hyväksyä joku että vapauttaan torjua joku.

Marokon prinssi lukee kirjettä, kohtaus 2.7. Hetki paljastaa kuilun viehättävän ulkokuoren ja sen arvon välillä, jonka valitsija toivoo löytävänsä.

Shylock, kohtaus 3.1. Shylock esittää tämän kysymyksen valmistautuessaan kostamaan. Hänen vetoomuksensa ihmisten yhteiseen haavoittuvuuteen viittaa yhteiseen ihmisyyteen hänen tekojaan ohjaavan vihan rinnalla.

Portia, kohtaus 4.1. Portia tuo tämän rajoituksen esiin pelastaessaan Antonion Shylockin vaatimukselta. Hänen päättelynsä osoittaa, kuinka tarkka sopimuksen lukeminen voi kääntää sen ankaran toimeenpanon sitä vaativaa vastaan.

Portia, kohtaus 5.1. Portia selittää valepuvut sormuksista käydyn riidan jälkeen.