À propos de ce livre
Et si tout espoir d’une société meilleure se heurtait à la nécessité de nourrir toujours plus de personnes ?
Dans An Essay on the Principle of Population, Thomas Robert Malthus se demande si la population peut croître plus vite que les ressources alimentaires. Son raisonnement remet en question les auteurs qui croient la société capable d’atteindre presque la perfection. En jeu : une question difficile. Qu’est-ce qui limite le progrès humain lorsque chaque vie dépend d’une nourriture suffisante ?
Malthus s’appuie sur les récits de voyageurs et les archives des sociétés passées pour mettre sa théorie à l’épreuve. Il conteste la conviction de William Godwin en un progrès humain sans limites et se demande si l’aide aux pauvres risque d’aggraver la pauvreté. Ses idées ouvrent un débat sur la population, les moyens de subsistance et les réformes, auquel économistes, réformateurs et scientifiques prendront part pendant des générations.
Ce que vous découvrirez
- La population et ses ressources alimentaires Suivez le raisonnement qui conduit Malthus à affirmer que la population augmente plus vite que les moyens de la nourrir.
- Les forces qui freinent la croissance démographique Explorez les facteurs qui, selon Malthus, doivent limiter la population lorsque les ressources alimentaires ne suivent pas.
- Des exemples tirés des sociétés passées Voyez comment les récits de voyageurs et les archives historiques alimentent une réflexion de grande portée.
- Le défi lancé à l’idée de perfection Réfléchissez aux raisons pour lesquelles Malthus conteste l’espoir de Godwin : abolir les institutions injustes permettrait un progrès humain illimité.
- L’aide aux pauvres mise en question Examinez cette thèse controversée de Malthus : les lois anglaises sur les pauvres pourraient aggraver les difficultés qu’elles cherchent à soulager.
À qui ce livre plaira
Les lecteurs qui aiment les grandes réflexions sur la société, la pauvreté et le progrès adoreront ce livre. Il plaira aussi à ceux qui s’intéressent aux origines des débats actuels sur la population.
Le contenu
Les idées clés, dans le résumé en 15 minutes
- 2 faits simples fondent l’argument
- La population double, la nourriture augmente par addition
- La misère et le vice limitent la population
- Chasseurs et bergers montrent cette pression à l’œuvre
- Même les nations riches limitent leur population par prudence
- L’aide aux pauvres peut manquer son but
- Les nouvelles terres montrent la rapidité de la croissance
- Les rêves d’égalité s’effondrent en 30 ans
- Le progrès est réel, mais ses limites sont fixes
- Richesse, difficultés et formation de l’esprit
Formats et livraison
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- Les idées clés en environ 13 minutes, à lire aujourd’hui.
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Essai sur le principe de population
de T. R. Malthus · 1798
Malthus affirme que la population augmente plus vite que les ressources alimentaires et confronte cette idée au rêve d’égalité de Godwin.
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En bref
Et si le plus beau projet de bonheur humain échouait pour une simple raison arithmétique ? En 1798, Thomas Robert Malthus publie un essai qui défend cette idée, né d’une discussion avec un ami sur un livre de William Godwin.
Essai sur le principe de population en bref
- Temps de lecture
- Environ 3 h 20 min2 h 40 min rapide, 4 h lent
- Durée
- 48 000 mots
- Niveau de lecture
- Lecture exigeante des phrases longues, un vocabulaire riche
- Première publication
- 1798par T. R. Malthus
Temps de lecture à 238 mots par minute (rapide 300, lent 200). Le temps nécessaire pour lire les classiques · Mis à jour
Extrait du résumé en 15 minutes · Idée clé 1
2 faits simples fondent l’argument
Malthus veut raisonner à partir de l’expérience.
Il retient 2 faits : les humains ont besoin de nourriture pour vivre, et la passion entre les sexes est nécessaire et restera à peu près telle qu’elle est.
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Quelle édition me convient
- résumé en 15 minutes
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Détails
- Première publication
- 1798
- Langue
- français
- Temps de lecture
- 3 h 55 min
- Niveau
- Avancé
Citer cette édition
Malthus, Thomas Robert. An Essay on the Principle of Population. Library of Alexandria, 2026, libraryofalexandria.com/products/an-essay-on-the-principle-of-population.
Malthus, T. R. (2026). An essay on the principle of population. Library of Alexandria. https://libraryofalexandria.com/products/an-essay-on-the-principle-of-population (Original work published 1798)
Malthus, Thomas Robert. An Essay on the Principle of Population. Library of Alexandria, 2026. https://libraryofalexandria.com/products/an-essay-on-the-principle-of-population.
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Questions sur Essai sur le principe de population
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De quoi parle l’Essai sur le principe de population ?
Il affirme que la population humaine tend à augmenter plus vite que les ressources alimentaires. Les sociétés sont donc freinées par la misère et le vice, notamment par le malheur causé par le report du mariage. Malthus utilise cette idée pour remettre en question l’espoir d’une société parfaitement égalitaire.
Que signifient la croissance géométrique et la croissance arithmétique chez Malthus ?
La croissance géométrique consiste à doubler sans cesse, par exemple 1, 2, 4, 8. La croissance arithmétique consiste à ajouter chaque fois la même quantité, par exemple 1, 2, 3, 4. Selon Malthus, la population suit le premier modèle et les ressources alimentaires le second.
Qui sont Godwin et Condorcet dans l’essai ?
Ce sont les penseurs auxquels Malthus s’oppose. William Godwin et le marquis de Condorcet imaginaient un avenir de raison, d’égalité et de vie plus longue. Malthus utilise leurs livres pour mettre à l’épreuve son argument sur la population.
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